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Neuseelands Running Game übertrumpfte Englands Macht, um am Samstag in Auckland ein spannendes Finale der Rugby-Weltmeisterschaft der Frauen mit 34:31 zu gewinnen und ihren Titel vor einer Rekordkulisse von 40.000 zu verteidigen.
Es war ein spektakuläres Ende eines Turniers, das Besucherrekorde gebrochen hat und nachdem England drei Viertel des Spiels mit 14 Spielern gespielt hatte.
Flügelspielerin Ayesha Leti-I’iga brachte die Black Ferns mit ihrem sechsten Versuch in Führung, und sie hielten im Eden Park an, um Englands Weltrekord-Siegesserie nach 30 Spielen zu stoppen. Es war der sechste WM-Titel der Gastgeber.
Englands Flügelspielerin Lydia Thompson wurde wegen eines kopfhohen Zweikampfs die Rote Karte gezeigt, aber dank der Wildheit ihres Vorwärtsspiels hätten sie dennoch fast den Sieg errungen.
Vier der fünf Versuche der Engländer kamen aus Lineout-Fahrten, darunter ein Hattrick für die Nutte Amy Cokayne, und sie hatten die Chance, in den letzten Minuten den Sieg zu erringen.
Zwei Lineout-Drives wurden jedoch von der Heimmannschaft auf ihrer Tryline abgewehrt, und als England anklopfte, brach die 40.000 Zuschauer – ein Rekord für ein Rugby-Match der Frauen – in Lärm aus.
Es vollendete eine Metamorphose für Neuseeland unter dem erfahrenen ehemaligen All Blacks-Trainer Wayne Smith, der dieses Jahr vorgestellt wurde, nachdem die Black Ferns vor einem Jahr zweimal von England geschlagen wurden, obwohl sie amtierender Weltmeister waren.
Smith hatte die Black Ferns zu elf Siegen in Folge geführt, aber sein Team war immer noch Außenseiter gegen eine Mannschaft der Roten Rosen, die er als eines der besten Teams in der Geschichte des Männer- oder Frauen-Rugby bezeichnete.
Sein Team blieb seinem atemlosen Angriffsstil treu, den es während des gesamten Turniers erfolgreich eingesetzt hatte, und triumphierte schließlich über Englands effizientes, auf Kraft basierendes Spiel.
Die neuseeländische Kapitänin Ruahei Demant sagte, die Wende ihres Teams sei etwas, das das Land genießen sollte.
“Es war wirklich herausfordernd. Letztes Jahr sind wir auf eine Tour durch den Norden gegangen und waren begeistert”, sagte Demant.
“Die Art und Weise, wie sich die Spieler umgedreht haben, ist eine Menge, die man nicht sieht. Wir haben so viel geopfert, um die einzige Chance im Leben zu bekommen, zu Hause eine Weltmeisterschaft zu gewinnen, und wir haben es geschafft.”
England verliert die Kontrolle
England übernahm früh die Kontrolle durch Versuche gegen die Außenverteidiger Ellie Kildunne und Cokayne, bevor das Spiel zum Leben erwachte, als Thompson in der 19. Minute wegen ihres Zweikampfs gegen Portia Woodman vom Platz gestellt wurde, wodurch der Star-Flügelspieler von Black Ferns nicht mehr weitermachen konnte.
Neuseelands unmittelbare Reaktion war ein Versuch, Georgia Ponsonby zu schlagen, was für den Rest der ersten Halbzeit zu einem Torschussmuster führte.
Flanker Marlie Packer und Cokayne erzielten beide Tore von englischen Lineout Drives, während Neuseeland beide Male reagierte, durch Woodmans Ersatz, Leti-I’iga und Stütze Amy Rule.
Die Gastgeber trafen kurz nach der Pause durch Versuche in Front, um Stacey Fluhler zu zentrieren und Krystal Murray zu stützen.
Der Schwung kehrte jedoch nach England zurück, als Cokayne ihren dritten Versuch erzielte, und Neuseeland verlor in der 65. Minute an Schwung, als Ersatzstürmer Kennedy Simon wegen eines hohen Zweikampfs die Gelbe Karte zeigte.
Immer noch ein Spieler im Rückstand, ließ Neuseeland die Würfel rollen, indem es einen kühnen breiten Angriff startete, und es zahlte sich aus, als Leti-I’iga ihren zweiten Versuch durch einen Abwurf von Fluhler erzielte.
Zuvor hatte Frankreich Kanada in den Playoffs um den dritten Platz mit 36:0 geschlagen.
Frankreich erzielte fünf Versuche in einer dominanten Leistung, um sich die Bronzemedaille zum bemerkenswerten siebten Mal zu sichern, nachdem es sich nie für das Finale qualifiziert hatte.
(AFP)