Neuseeland wird seine Grenzen in den kommenden Monaten wieder für die Welt öffnen, kündigte die Regierung am Mittwoch an, um die Rückkehr vertriebener Einwohner ab Januar und Touristen ab April zu ermöglichen.
Die südpazifische Nation verhängte zu Beginn der Pandemie strenge Grenzbeschränkungen, die Touristen effektiv verbot und zurückkehrende Einwohner verpflichteten, zwei Wochen in einem vom Militär betriebenen Quarantänehotel zu verbringen.
Zeitweise hat die Nachfrage nach Quarantänebetten das Angebot bei weitem überschritten, was dazu führte, dass einige vertriebene Bewohner monatelang auf verfügbare Plätze warten mussten.
In den ersten 18 Monaten der Pandemie galten die Grenzmaßnahmen als unerlässlich, um Neuseeland vom Virus freizuhalten.
Ein Ausbruch im August erwies sich jedoch als unausrottbar, was Neuseeland dazu veranlasste, seine Eliminierungsstrategie im Oktober aufzugeben. Auch die Impfraten sind gestiegen, wodurch die Grenzmaßnahmen immer schwerer zu rechtfertigen sind.
Der COVID-19-Reaktionsminister Chris Hipkins sagte, die Regierung habe schwierige Kompromisse eingegangen, um die Neuseeländer während der Pandemie so sicher wie möglich zu halten.
„Wir erkennen an, dass es sehr hart war. Familien wurden getrennt. Die Menschen mussten an Orten Schutz suchen, von denen sie nicht erwartet hatten, dass sie längere Zeit bleiben würden“, sagte Hipkins. „Wir sind uns der Auswirkungen dieser Einschränkungen auf das Leben und die Lebensgrundlagen des Einzelnen bewusst.“
Nach dem Plan der Regierung müssen sich alle ankommenden Reisenden zumindest vorerst noch sieben Tage lang isolieren.
Hipkins sagte, man wolle das Virusrisiko durch ankommende Reisende mindern, indem es die Grenze schrittweise wieder öffnet.
Vollständig geimpfte Neuseeländer können ab dem 16. Januar ohne Quarantäne aus Australien und ab dem 13. Februar aus anderen Ländern ohne Quarantäne zurückkehren. Die Tür wird dann ab dem 30. April schrittweise für Touristen und andere Reisende geöffnet.
Neuseeland entfernt auch eine Kennzeichnung mit sehr hohem Risiko aus bestimmten Ländern, darunter Indonesien, Indien und Brasilien, sodass Menschen aus diesen Ländern zurückkehren oder besuchen können.
Neuseeland gab Anfang dieser Woche bekannt, dass Bars, Restaurants und Fitnessstudios in Auckland ab dem 2. Dezember wiedereröffnet werden können, um die letzten Überreste einer Sperrung zu beseitigen, die im August in der größten Stadt des Landes begann.
Es signalisierte auch eine neue Phase in Neuseelands Reaktion auf die Pandemie, in der Menschen im ganzen Land vollständig geimpft werden müssen, um an allem teilzunehmen, vom Haarschnitt bis zum Konzert.
Etwa 69 % der Neuseeländer sind vollständig geimpft, darunter 84 % der Personen ab 12 Jahren. Neuseeland hat seit Beginn der Pandemie nur 40 Todesfälle durch das Coronavirus gemeldet.