Neurologin wacht im Krankenhaus auf, wo sie arbeitet – als Überlebende eines Schlaganfalls

Dr. Dipika Aggarwal saß an einem Dienstagnachmittag vor zwei Jahren in einem Diner in Kansas City, Kansas, trank Kaffee und genoss ein Pilzomelett und Toast.

Erst einen Monat zuvor war der Neurologe nach einer Operation, Bestrahlung und Chemotherapie bei Dickdarmkrebs im Stadium 4 wieder an seinen Arbeitsplatz zurückgekehrt. Sie entschied sich, sich wieder zu entspannen und begann sich um Menschen zu kümmern, die nach Schlaganfall, Krampfanfällen und anderen neurologischen Erkrankungen ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Der neue Arbeitsplan hatte abwechselnde Wochen frei.

Dieser Tag im September fiel in ihre erste freie Woche, und Dipika – die damals 38 Jahre alt war – wollte sich mit einem Essen auswärts verwöhnen lassen.

Am Tisch begann Dipikas Kopf zu hämmern. Sie schrieb es einer Migräne zu, beendete ihre Mahlzeit, bezahlte ihren Scheck und machte sich auf den Weg zum Parkplatz.

In ihrem Auto schrieb sie einer befreundeten Neurologin eine SMS: “Ich habe schreckliche Kopfschmerzen, glaube nicht, dass ich in die Notaufnahme muss, ich habe keine neurologischen Defizite.” Sie teilte auch ihren Standort mit. Ihre Freundin sagte, sie solle 15 Minuten warten, um zu sehen, ob es besser wird. Wenn nicht, würde sie sie abholen. Danach verlor Dipika das Bewusstsein.

Ihre Freundin rief so lange an, bis Dipika aufwachte und ans Telefon ging. Ihre Rede war verzerrt. Ihre Freundin eilte ins Restaurant. Als sie Dipikas hängendes Gesicht sah, rief sie sofort die Notrufnummer 911 an.

Der Krankenwagen fuhr Dipika ins Krankenhaus, wo sie arbeitete. Kollegen fanden eine Subarachnoidalblutung oder eine Blutung im Raum zwischen ihrem Gehirn und der umgebenden Membran, die durch den Bruch eines Aneurysmas verursacht wurde. Das Krankenhauspersonal rief daraufhin ihre Verlobte und ihren Bruder an, die als ihre Notfallkontakte aufgeführt waren.

Zuerst versuchten die Ärzte, das Aneurysma mit einem Zielfernrohr zu sichern und das Blut daran zu hindern, den beschädigten Bereich zu erreichen. Als das nicht half, führten sie eine Notfall-Kraniotomie durch, öffneten ihren Schädel und führten einen Clip ein, um das Aneurysma zu sichern und die Blutung zu stoppen. Während der Operation überwachten Dipikas befreundete Ärzte ihre Gehirnaktivität und ihre Nervenreaktionen. Auf halbem Weg hatte Dipika einen massiven Schlaganfall auf der linken Gehirnhälfte.

Tage später wachte sie desorientiert auf der Neuro-Intensivstation auf, wo sie noch eine Woche zuvor ihre eigenen Schlaganfallpatienten betreute.

“Ich dachte: ‘Warum bin ich hier? Warum trage ich einen Patientenkittel?'”, sagte Dipika. “Da wurde mir klar, dass ich einen Schlaganfall hatte.”

Dipika, die Rechtshänderin ist, konnte weder sprechen noch ihren rechten Arm und ihr Bein bewegen. Sie blieb 15 Tage auf der Intensivstation, bevor sie für die nächsten anderthalb Monate in eine stationäre Reha-Einrichtung in Omaha, Nebraska, verlegt wurde, gefolgt von einer Langzeit-Reha-Einrichtung. Physio-, Ergo- und Logopäden halfen ihr beim Gehen und Sprechen. Vier Monate nach ihrem Schlaganfall stieg sie vom Rollstuhl auf einen Gehstock um.

Sie ertrug Rückschläge. Sie wurde wegen eines Anfalls ins Krankenhaus eingeliefert und hatte dann zwei Bauchoperationen im Zusammenhang mit ihrem Krebs. Dies, in Kombination mit der Schließung der COVID-19-Pandemie, verschob ihre Therapien. Zu dieser Zeit löste ihre Verlobte ihre Verlobung.

“Das war ein Schock”, sagte Dipika. “Jetzt war ich eine Krebsüberlebende und eine behinderte Person, die ihren Partner verloren hatte. Ich wusste nicht, ob ich jemals wieder funktionieren oder arbeiten könnte. Meine Existenz war eine große Frage.”

Gefangen in einem Strudel von Emotionen – Depression, Verleugnung, Wut – hielt sie mit der Unterstützung ihrer Familie durch.

Als ihr älterer Bruder Rajat Aggarwal den Anruf erhielt, dass seine Schwester nach einem Schlaganfall im Krankenhaus sei, brachte seine Frau Kleidung in sein Büro und er verließ sofort die Arbeit für den Flughafen und flog von Kalifornien nach Kansas City.

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Als er das Krankenzimmer seiner Schwester betrat, fand er sie lebenserhaltend und mit einer Sonde ernährt, mit einem Schnitt an ihrem geschwollenen Kopf.

“Ich konnte den Schmerz sehen, was mit ihr geschah”, sagte er. “Manchmal dachte ich, sie würde sich nie davon erholen. So oft dachte ich, ich könnte meine Schwester verlieren. Aber sie hat großen Mut gezeigt und war sehr tapfer.”

Ihre Eltern, Nirmal und Bhushan Aggarwal, flogen aus Indien ein. Sie blieben neun Monate bei ihr.

“Meine Eltern waren voll in meine Betreuung eingebunden”, sagte Dipika. „Mein Vater hat mich zu allen Therapien begleitet. Er hat sich so sehr auf meine Therapien eingelassen, dass er anfing, alle Übungen zu verstehen. Er half mir jeden Tag mit Übungen zu Hause.

„Aber als ob das alles nicht genug wäre, verstarb er eines Tages im letzten Jahr plötzlich und unerwartet. Ich werde ihn immer vermissen neun Monate.”

Jetzt geht Dipika ohne Stock. Sie kann sogar um den Block joggen. Ihre Sprache ist wieder normal, obwohl sie manchmal Schwierigkeiten hat, das richtige Wort zu finden.

“Ich habe ungefähr 90% meines Lebens zurückgewonnen”, sagte Dipika. “Ich lebe unabhängig, ich fahre herum.”

Im Januar kehrte Dipika zu einer Teilzeitarbeit zurück, wenn auch aus der Ferne von zu Hause aus. Zu ihren Aufgaben gehörte die Überwachung der Gehirnaktivität und der Nervenreaktionen von Patienten bei Operationen am Gehirn und am Rückenmark. Seit Juli geht sie ein paar Tage in der Woche persönlich in die Klinik.

“Nach fast zwei Jahren den weißen Kittel wieder zu tragen, ist unbezahlbar”, sagte sie.

Sie macht immer noch dreimal pro Woche Ergo- und Physiotherapie, um ihre rechte Hand und ihren rechten Arm weiter zu stärken und ihr Gleichgewicht zu verbessern.

“Meine Ärzte haben mir das Leben gerettet, aber die Therapeuten haben mir mein Leben zurückgegeben”, sagte sie. “Das ist eines der größten Dinge, die ich meinen Mitüberlebenden mitteilen möchte: Nicht die Hoffnung verlieren, regelmäßig Therapien machen, Wiederholung ist der Schlüssel.”

Sie rät auch anderen Überlebenden, sich um ihre psychische Gesundheit zu kümmern. Dipika geht zu einem Therapeuten, der bei Angstzuständen hilft, praktiziert Achtsamkeit und Meditation und schloss sich einer Schlaganfall-Selbsthilfegruppe an.

“Die Genesung nach einem Schlaganfall ist ein langsamer Prozess, der kein Verfallsdatum hat”, sagte sie. “Moderne Wissenschaft und Forschung haben bewiesen, dass eine Schlaganfall-Erholung auch Jahre nach dem Schlaganfall erfolgen kann, solange die richtigen Therapien fortgesetzt werden.”

Nachrichten der American Heart Association umfasst die Gesundheit von Herz und Gehirn. Nicht alle in dieser Geschichte geäußerten Ansichten spiegeln die offizielle Position der American Heart Association wider. Das Urheberrecht ist Eigentum der American Heart Association, Inc., und alle Rechte sind vorbehalten. Wenn Sie Fragen oder Kommentare zu dieser Geschichte haben, senden Sie bitte eine E-Mail [email protected].

Von Deborah Lynn Blumberg

Nachrichten der American Heart Association

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