Neuralink wird wegen mutmaßlichen Missbrauchs von Affenhirnimplantaten untersucht

Elon Musks Hirnimplantat-Unternehmen Neuralink wird vom US-Verkehrsministerium wegen potenziell illegalen Transports gefährlicher Krankheitserreger untersucht.

Das Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM), eine Tierschutzgruppe, äußerte diese Woche Bedenken gegenüber der Regierung und behauptete, Neuralink habe möglicherweise „unsicher verpackte und transportierte Materialien … mit infektiösen Krankheitserregern“ – insbesondere Implantate, die von Affen-Testpersonen entfernt wurden. Gehirne.

In ein Brief(Öffnet in einem neuen Fenster) gegenüber Verkehrsminister Pete Buttigieg und der Pipeline and Hazardous Material Safety Administration des USDOT sagte PCRM, dass Neuralinks unbekümmerter Umgang mit medizinischer Versorgung „ein ernsthaftes und anhaltendes Risiko für die öffentliche Gesundheit“ darstelle.

Implantate, die beispielsweise Affen entnommen wurden, können mit antibiotikaresistenten Staphylococcus, Herpes B-Virus und anderen Krankheitserregern kontaminiert sein, die neben anderen unangenehmen Folgen Lungenentzündungen, Blut- oder Wundinfektionen und Meningitis verursachen können.

„Wir nehmen diese Anschuldigungen sehr ernst“, schrieb ein USDOT-Sprecher eine E-Mail an The Verge(Öffnet in einem neuen Fenster). „Wir führen eine Untersuchung durch, um sicherzustellen, dass Neuralink die Bundesvorschriften vollständig einhält und ihre Arbeiter und die Öffentlichkeit vor potenziell gefährlichen Krankheitserregern schützt.“

Musk versprach, mit der Enthüllung von Neuralink im Jahr 2017 menschliche Gehirne direkt mit Computern zu verbinden. Über eine Reihe von Elektroden, die in unseren Kopf implantiert sind, können unsere Gedanken – und damit Informationen – nach Wunsch hoch- und heruntergeladen werden.

Das Neurotechnologieunternehmen veröffentlichte 2021 sein erstes Video eines Affen, der mit seinem Verstand Pong spielt. Ein Brain-Machine-Interface (BMI), auch bekannt als Link, das in Pagers motorischen Kortex implantiert wurde, ermöglichte es dem Rhesusaffen, eine Pong-Fledermaus auf dem Bildschirm nur mit neuronaler Aktivität zu bewegen (während er einen Bananen-Smoothie trank).

In den Jahren danach haben Primaten und Schweine die Fähigkeit bewiesen, Videospiele zu spielen und Wörter mit Gehirnimplantaten zu buchstabieren. Menschen sind jedoch eine andere Geschichte. Neuralink veranstaltete im Dezember seine dritte „Show and Tell“-Veranstaltung, bei der Musk Pläne zur Implantation der ersten Schnittstelle zwischen menschlichem Gehirn und Computer bis Mitte 2023 vorstellte. Es wartet nur noch auf die Zulassung durch die US Food and Drug Administration.

Es ist nicht klar, wie sich die USDOT-Untersuchung, wenn überhaupt, auf die Zukunft von Neuralink auswirken wird. PCRM veröffentlichte E-Mails zwischen dem Unternehmen und seinem ehemaligen Partner, der University of California, Davis, in denen „wiederholt Bedenken“ über den Umgang mit explantierten Geräten des California National Primate Research Center geäußert wurden.

„Da die Hardwarekomponenten des explantierten neuronalen Geräts nicht versiegelt sind und es vor dem Verlassen des Primatenzentrums nicht desinfiziert wurde, stellt dies eine Gefahr für jeden dar, der möglicherweise mit dem Gerät in Kontakt kommt“, heißt es in einer E-Mail von 2019 von einem unbekannten Zentrum ( wahrscheinlich ein Mitarbeiter von UC Davis, obwohl die Namen geschwärzt wurden). „Die bloße Kennzeichnung als ‚gefährlich‘ berücksichtigt nicht das Risiko einer potenziellen Ansteckung mit Herpes B.“

Weder Neuralink noch das US-Verkehrsministerium haben sofort auf die Bitte von PCMag um Stellungnahme reagiert.

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