Oh, die Hugh-Seekuh. Die 38-jährige Seekuh namens Hugh, eine langjährige Einrichtung im Mote Marine Laboratory and Aquarium, starb im April unter unbekannten Umständen. Diese Woche neue, anschauliche Details zu seinem Tod streiten Bundesbehörden gegen das Florida Aquarium darüber, wie die gefährdeten Arten am besten geschützt werden können.
Nach Hughs Tod im April begann das Marine Mammal Pathobiology Lab des Fish and Wildlife Research Institute des FWC mit einer Tierautopsie der Kreatur. Wie erstmals vom Einheimischen berichtet ABC-TochtergesellschaftDas US-Landwirtschaftsministerium veröffentlichte den Autopsiebericht und behauptete, das Aquarium habe Hugh während einer aggressiven sexuellen Interaktion mit seinem Bruder Buffett nicht geschützt.
Der Bericht von ABC 7 zitiert außerdem das USDA mit der Behauptung, dass Vertreter der Einrichtung „hochintensives Sexualverhalten“ zwischen den beiden Meeressäugetieren beobachtet hätten. Hugh erlebte am Morgen des Vorfalls eine „rektale Penetration“, und die Mitarbeiter sammelten später Stuhlproben von Hugh, die frisches Blut enthielten. Berichten zufolge starb Hugh neben anderen traumatischen Verletzungen an einem 14,5 Zentimeter langen Riss im Dickdarm.
„Das Sexualverhalten hielt den ganzen Tag über an, mit Ruhephasen zwischen hochintensiven Interaktionen und gelegentlicher Penetration“, so das von ABC 7 zitierte USDA. „Gegen 17:15 Uhr wurde beobachtet, wie das größere Männchen erneut in das kleinere Männchen eindrang.“ Als das größere Männchen wegschwamm, sah man das kleinere Männchen am Boden des Beckens reaktionslos liegen.“
Gizmodo wandte sich an das USDA, um eine vollständige Stellungnahme zu den Vorwürfen gegen das Mote-Aquarium zu erhalten. Richard Bell, ein Sprecher des Inspektionsdienstes für Tier- und Pflanzengesundheit der Behörde, sagte uns: „Wir nehmen alle Beschwerden ernst und prüfen die Vorwürfe, um festzustellen, ob es Verstöße gegen das Tierschutzgesetz gibt, die behoben werden müssen.“
Hugh wurde in Gefangenschaft geboren und lebte fast 27 Jahre lang mit seinem Bruder Buffett im Mote. Die Florida-Seekühe werden normalerweise bis zu 60 Jahre alt und erleben jedes Jahr etwa mehrere Monate lang ein verändertes Verhalten, einschließlich deutlich mehr Ausgelassenheit. Dieser Zeitraum kann im Frühjahr beginnen und sich bis etwa September erstrecken.
Nachdem die Nachricht von dem Bericht Anfang dieser Woche an Fahrt gewonnen hatte, veröffentlichte das Mote-Labor einen Stellungnahme am Mittwoch, in dem Hughs Tod beschrieben wird. Das Aquarium überarbeitete seine frühere Veröffentlichung und erklärte, die Seekuh habe „ein natürliches, aber verstärktes Paarungsverhalten gezeigt, das bei Seekühen sowohl in verwalteter Pflege als auch in freier Wildbahn beobachtet und dokumentiert wurde“. In dem Bericht heißt es weiter, dass dies das erste Mal gewesen sei, dass das Personal Zeuge eines Paarungsverhaltens zwischen Hugh und seinem Bruder gewesen sei, aber es gab keine Anzeichen von „Unwohlsein oder Bedrängnis“.
Mote behauptete, die beiden suchten den ganzen Tag über gegenseitig die Aufmerksamkeit des anderen. Labortierärzte versuchten, das Paar abzulenken, anstatt es zu trennen, um „unangemessene Ängste“ vor der Trennung zu vermeiden.
Trotz der seltsamen Umstände um Hughs Tod ist jeder Verlust einer Florida-Seekuh eine Farce. Naturschützer haben immer wieder Alarm geschlagen Artensterben aufgrund von Nahrungs- und Lebensraumverlust. In diesem Jahr mehrere große Naturschutzgruppen verklagte den US Fish and Wildlife Service, und sagte, die Agentur habe es versäumt, die Seekuhpopulationen zu schützen. Die Wildschutzbehörden haben es übernommen Massenfütterung von Salat um die Säugetiere nach dem massiven Seegrasverlust in der gesamten Karibik zu erhalten.