Warner Bros. Discovery stellte am Mittwoch einen Streaming-Dienst vor, der legendäre HBO-Programme wie „The Sopranos“ mit einer Mischung aus TV-Serien ohne Drehbuch kombiniert, um mehr Abonnenten aus einer bisher verworrenen Medienfusion zu gewinnen.
Der 16-Dollar-pro-Monat-Dienst namens Max wird am 23. Mai in den USA veröffentlicht und ersetzt automatisch den bestehenden HBO-Max-Dienst des Unternehmens, was als nahtloser Übergang versprochen wird. Max wird nach und nach im Rest der Welt erhältlich sein, als nächstes steht Lateinamerika auf der Liste.
Die bestehende Discovery Plus-App mit Reality- und nicht geschriebenen Serien wie „Fixer Upper“ und „Naked and Afraid“ aus einer Sammlung von TV-Netzwerken wird weiterhin angeboten. Und das, obwohl all diese Programme in der neuen Max-App zur Verfügung gestellt werden, die mit dem Slogan „The One To Watch“ vermarktet wird.
Der Übergang erfolgt ein Jahr nach Abschluss eines rund 43-Milliarden-Dollar-Deals, der die WarnerMedia-Sparte von AT&T, zu der HBO, CNN und TBS gehören, in Discovery ausgegliedert hat, zu dessen Stall die Netzwerke TLC, HGTV, Magnolia und Food gehören.
Als der Deal 2021 bekannt gegeben wurde, David Zaslav, CEO von Warner Bros. Discover, stellte sich vor, „das beste Medienunternehmen der Welt“ zu schaffen, das von einer riesigen Bibliothek mit Filmen, Fernsehserien, Dokumentationen und Kinderprogrammen unterstützt wird. Das Ziel war es, sich von einer Reihe von Streaming-Optionen abzuheben, die um Abonnenten konkurrieren, während viele Haushalte angesichts einer hartnäckig hohen Inflation ihre diskretionären Ausgaben kürzen.
Da Max nun kurz vor dem Ausrollen steht, sagte Zaslav, dass er immer noch große Dinge vor sich sieht.
„Das ist unser Rendezvous mit dem Schicksal“, erklärte er während einer Präsentation im selben Studio, in dem Filme wie „Casablanca“ und „A Streetcar Named Desire“ gedreht wurden. Diese Filme sowie andere Warner Bros.-Filme werden in Max verfügbar sein, das Zaslav als „die Streaming-Version des sehenswerten Fernsehens“ bezeichnete. Zaslav deutete an, dass Live-Sportereignisse und Nachrichten noch vor Ende des Jahres zu Max hinzugefügt werden.
Angesichts der Tatsache, dass die Max-App neben den bahnbrechenden Serien, die das Markenzeichen von HBO waren, mehr Fußgängerprogramme aus den Discovery-Netzwerken bringen wird, betonten die Führungskräfte von Warner Bros. Discovery regelmäßig, dass HBO das gleiche bahnbrechende Netzwerk bleiben würde, das kürzlich mit der Serie „The Last of Us“ und schlägt derzeit mit der letzten Staffel von „Succession“ Wellen.
Zu diesem Zweck kündigte das Unternehmen an, einen weiteren Ableger seiner meistgesehenen Serie „Game of Thrones“ anzukündigen, und entwickelt einen neuen Live-Action-Film „Harry Potter“. Serie mit einer anderen Besetzung als die beliebte Filmreihe, die auf den Büchern von JK Rowling basiert.
Warner Bros. Discovery hofft, dass die Max-App nach einem Jahr voller Turbulenzen hilft, das Blatt zu wenden.
Seit der Übernahme des kombinierten Unternehmens hat Zaslav Tausende von Mitarbeitern entlassen und andere Ausgaben gekürzt um die Schulden in Höhe von rund 50 Milliarden US-Dollar zu bewältigen, die das Unternehmen hauptsächlich aufgrund der Fusion aufgenommen hat. Die Kostensenkung beinhaltete die Entscheidung, den Stecker des Streaming-Dienstes von CNN zu ziehen einen Monat nach seinem Start, was schnell Zweifel aufkommen ließ, ob sich der Warner Bros. Discovery-Deal als Flop herausstellen würde.
Die anhaltende Skepsis spiegelt sich im Aktienkurs der in New York ansässigen Warner Bros. Discovery wider, der seit dem Abschluss der Fusion um mehr als 40 % gefallen ist, einschließlich einer weiteren Erosion am Mittwoch, die auftrat, nachdem das Unternehmen seine Pläne für die Max-App dargelegt hatte.
Die Aktien von Netflix, dem weltweit führenden Streaming-Dienst, sind im gleichen Zeitraum um 7 % gefallen, angesichts der Besorgnis über das eigene verlangsamte Wachstum, das einen Verlust von 920.000 Abonnenten in den USA und Kanada im Jahr 2022 beinhaltete, die seinen größten Markt darstellen.
Netflix, das letztes Jahr mit 231 Millionen weltweiten Abonnenten endete, ist nur einer von vielen Streamern mit tiefen Taschen, gegen die die neue Max-App antreten wird. Andere bemerkenswerte Unternehmen sind Apple, Amazon und Walt Disney Co., die neben Disney Plus auch Apps für Hulu TV und ESPN anbieten.
Der starke Wettbewerb veranlasste Netflix, einen kostengünstigeren Streaming-Plan mit Werbung einzuführen, eine Option, die Max für 10 US-Dollar pro Monat für Zuschauer anbieten wird, die bereit sind, regelmäßige Werbeunterbrechungen zu tolerieren.