Als letztes Jahr bei Mark Winternheimers 12-jährigem Tabby-Kater Diabetes diagnostiziert wurde, war die Behandlung entmutigend: zweimal täglich Insulininjektionen, ein implantierter Monitor und häufige Besuche beim Tierarzt.
Trotz ihrer Bedenken lernten Winternheimer und seine Frau Courtnee aus New Albany, Indiana, Oliver seine Spritzen zu geben.
„Für uns gehören sie zur Familie“, sagt Winternheimer über Oliver und ihre beiden anderen Katzen Ella und Theo. “Sie würden einem anderen Familienmitglied die Pflege nicht verweigern, wenn sie verfügbar ist.”
Jetzt verspricht eine neue, einmal täglich einzunehmende Pille, die Behandlung von Katzendiabetes bei neu diagnostizierten Tieren ohne Spritzen zu erleichtern.
„Eine Pille ist ein großer Fortschritt gegenüber einer Nadel“, sagte Dr. Audrey Cook, Tierärztin für Katzen an der Texas A&M University.
Eine Einschränkung: Die Pille namens Bexacat kann nicht bei Katzen wie Oliver verwendet werden, die zuvor Insulin erhalten hatten.
Der größte Vorteil könnte die Benutzerfreundlichkeit sein, sagten Experten. Während viele Katzenbesitzer ihre Katzen oft jahrelang erfolgreich mit zweimal täglich Insulin behandeln, haben andere damit zu kämpfen. Untersuchungen zeigen, dass Besitzer sich hingelegt haben 1 von 10 Katzen mit einer neuen Diabetes-Diagnose. Weitere 10 % werden innerhalb eines Jahres eingeschläfert, teilweise wegen der Behandlungsschwierigkeiten.
„Manche Menschen haben Angst davor, Insulin zu spritzen. Manche Menschen haben nicht die Zeit, sich um ihre Katzen zu kümmern“, sagte Dr. Catharine Scott-Moncrieff, eine Tierärztin der Purdue University, die sich mit den Herstellern von Bexacat über die Produkttests beraten hat.
Hergestellt von Elanco Animal Health Inc., wurde Bexacat von der Food and Drug Administration zugelassen Im Dezember und wird voraussichtlich in den nächsten Wochen in den USA erhältlich sein. Es ist das erste für Tiere zugelassene Medikament seiner Art; Ähnliche Medikamente sind seit etwa einem Jahrzehnt für Menschen zugelassen.
Diabetes, ob bei Menschen oder Haustieren, wird verursacht, wenn sich zu viel Glukose oder Zucker im Blutkreislauf ansammelt, weil die Bauchspeicheldrüse nicht genug Insulin, ein Hormon, produziert oder es richtig verwendet. Bexacat senkt den Blutzucker, indem es bewirkt, dass es mit dem Urin ausgeschieden wird. Zu den Symptomen von Katzendiabetes gehören vermehrter Durst und Harndrang, gesteigerter Appetit und Gewichtsverlust.
In etwa einem Viertel der US-Haushalte leben eine oder mehrere Katzen, insgesamt mehr als 58 Millionen Katzen. Zwischen 1 von 100 und 1 von 500 Katzen in den USA wird Diabetes diagnostiziert, was weiter zunimmt, da sich die Fettleibigkeitsrate bei der Art 50 % nähert, sagte Dr. Bruce Kornreich, Direktor des Cornell Feline Health Center an der Cornell University.
In Studien mit mehr als 300 diabetischen Katzen verbesserte Bexacat die Glukosekontrolle und verringerte mindestens ein Symptom von Diabetes bei mehr als 80 % der neu diagnostizierten, gesunden Tiere, wie Unternehmensdokumente zeigen. Aber auch mehrere Katzen in den Studien starben oder mussten eingeschläfert werden, nachdem sie das Medikament eingenommen hatten, was zu einer sogenannten Black-Box-Warnung vor möglichen Nebenwirkungen führte, einschließlich einer diabetischen Ketoazidose, einer lebensbedrohlichen Komplikation.
Aufgrund dieser Bedenken kann das Medikament nicht bei Katzen angewendet werden, die zuvor mit Insulin behandelt wurden, und die Tiere müssen sorgfältig auf Leber-, Nieren- und Bauchspeicheldrüsenerkrankungen untersucht werden, um sicherzustellen, dass sie ansonsten gesund sind, sagte Scott-Moncrieff.
„Für einige Katzen und einige Besitzer wird es das Leben verändern, aber nicht für jede Katze“, sagte Scott-Moncrieff.
Der Listenpreis für das Medikament beträgt laut Elanco etwa 53 US-Dollar pro Monat. Die meisten Tierärzte werden die Kosten des Medikaments verdoppeln oder verdreifachen und den Tierhaltern etwa 100 bis 150 US-Dollar pro Monat in Rechnung stellen, sagte Cook.
Je nach Quelle könne das höher sein als die Kosten für Insulin und die Spritzen oder Stifte, um es zu verabreichen, sagte sie. Katzen, die Insulin einnehmen, müssen häufig überwacht werden, aber auch Katzen, die Bexacat einnehmen, müssen überwacht werden.
„Ich denke, die Kosten werden im Großen und Ganzen ähnlich sein, aber hier gibt es viele Variablen“, sagte Cook.
In Olivers Fall tolerierte die Katze die Injektionen – und ein Blutzuckermessgerät, das unter seine Haut eingeführt werden musste, sagte Winternheimer. Seinen Besitzern ging es auch gut, aber sie waren erleichtert, als Olivers Diabetes letzten Herbst in Remission ging.
Keine Frage, die Idee, Oliver stattdessen eine Pille zu geben, wäre reizvoll gewesen, sagte Winternheimer. „Das wäre mir auf jeden Fall lieber gewesen, wenn es verfügbar gewesen wäre.“
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