Auch wenn in den USA vor Kurzem heimische Malaria ausgebrochen ist, „gibt es keinen einkommensstarken Markt für dieses Produkt“, sagt Aurélia Nguyen, Programmchefin von Gavi, der Impfallianz, die zunächst 155 Millionen US-Dollar für die Einführung der neuen Formeln bereitgestellt hat auf den Markt gebracht und beginnt mit der Arbeit an einem sogenannten Accelerator für afrikanische Impfstoffhersteller. „Stellen wir sicher, dass wir die beiden Lieferanten, die wir heute haben, wirklich optimieren. Aber lasst uns mit der Zeit sicherstellen, dass wir eine vielfältige Herstellerbasis aufbauen, auch hinsichtlich der geografischen Produktion.“
Experten sagen, dass die Einführung der Impfstoffe vorerst nicht bedeutet, dass die Länder auf die seit langem bewährten Methoden zur Malariabekämpfung verzichten können: das Versprühen von Insektiziden, die Verteilung behandelter Moskitonetze und die Sicherstellung, dass die Menschen erschwingliche vorbeugende Medikamente erhalten. Die kontinuierliche Förderung dieser Methoden durch internationale Organisationen seit dem Jahr 2000 hat zu einem Rückgang der Malariaraten geführt, doch dieser Fortschritt ist in letzter Zeit ins Stocken geraten. Die Impfstoffe werden also dringend benötigt – aber zum jetzigen Zeitpunkt können sie nicht als Ersatz angesehen werden.
„Die Impfungen konzentrieren sich auf Kinder unter fünf Jahren und decken daher nicht die gesamte Bevölkerung ab. Bei den anderen Interventionen ist das der Fall“, sagt Michael Adekunle Charles, ein Arzt und CEO der gemeinnützigen Organisation RBM-Partnerschaft zur Beendigung der Malaria. „Und ihre Wirksamkeit liegt nicht bei 100 Prozent. Um also wirklich die erforderliche Abdeckung zu erreichen, müssen wir sie mit anderen Tools kombinieren, um den maximalen Nutzen zu erzielen.“
Mit der Einführung der Impfstoffe werden sie auch mit den Hürden konfrontiert sein, auf die andere Kampagnen gestoßen sind: Herausforderungen bei der Verteilung der Dosen in abgelegenen Gebieten, bei der Einhaltung sicherer Temperaturgrenzen und bei der Sicherstellung, dass Gesundheitspersonal und Eltern von ihrer Ankunft begeistert sind. Aber die größte Hürde wird – wie immer im globalen öffentlichen Gesundheitswesen – das Geld sein. Die Aufrechterhaltung des Spendereifers, sei es aus der Philanthropie oder aus reichen Ländern, ist schon lange eine Herausforderung für mehrjährige Impfkampagnen, beispielsweise gegen Masern und Polio.
Befürworter hoffen, dass der Impfstoff nicht nur aus humanitären Gründen, sondern auch aus wirtschaftlichen Gründen überzeugen kann. In einigen Ländern mit niedrigem Einkommen verschlingt die Malariaprävention 40 Prozent des Gesundheitsbudgets. Die Kosten für die globale Produktivität werden auf 12 Milliarden US-Dollar pro Jahr geschätzt. Derzeit sieht es jedoch „mit der Finanzierung von Malaria nicht gut aus“, sagt Charles. „Wir haben 50 Prozent der Mittel, die wir brauchen, ein Defizit von 3,6 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Die Mücke entwickelt sich ständig weiter – und wenn wir ihr nicht zuvorkommen, wird die Mücke uns ständig überlisten.“