Fünf neue Forschungsprojekte werden untersuchen, wie sich die Verschmutzung auf britische Flüsse auswirkt.
Süßwasserökosysteme sind durch einen Schadstoffcocktail, darunter Chemikalien, Mikroplastik, Pharmazeutika, invasive Arten und Landbewirtschaftungspraktiken, zahlreichen Belastungen ausgesetzt.
Laut UK Research and Innovation (UKRI) haben die meisten britischen Flüsse daher keinen guten ökologischen Zustand.
Nur 14 % der Wasserstraßen in England, 46 % in Wales, 50 % in Schottland und 31 % in Nordirland erreichen den Schwellenwert.
Die Belastungen, denen unsere Flüsse ausgesetzt sind, sind vielfältig und komplex – von der wachsenden Stadtentwicklung bis hin zu landwirtschaftlichen Praktiken, einer zunehmenden Vielfalt von Chemikalien und Arzneimitteln, die von der Gesellschaft verwendet werden, und dem Verschmutzungsdruck durch den Verkehr
Rebecca Pow, Wasserministerin
Schlechte Wasserqualität kann zum Verlust von Menschenleben in den Flüssen führen, die Struktur und Stabilität der Nahrungskette bedrohen, das Baden gefährden und zu erhöhten Anforderungen und Kosten für die Trinkwasseraufbereitung führen.
Forscher wurden vom Natural Environment Research Council (NERC) und Defra aus dem £8,4 Millionen-Programm „Understanding changes in quality of UK Freshwaters“ finanziert.
Sie werden untersuchen, wie Schadstoffe in Flüsse und unterstützende Ökosysteme eintreten, austreten und mit ihnen interagieren.
Diese Förderung ist willkommen. Es wird Forschern ermöglichen, wichtige Studien zur Überwachung und Messung der Verschmutzung durchzuführen, die ihren Weg in unsere wertvollen Wasserläufe finden
Rebecca Pow, Wasserministerin
Die Studie wird auch bestimmen, wie sich die Bewegung von Schadstoffen mit Änderungen im Wasserkreislauf verändern wird, und auf die Entwicklung besserer Instrumente zur Überwachung und Messung der Verschmutzung hinarbeiten.
Wasserministerin Rebecca Pow sagte: „Die Belastungen, denen unsere Flüsse ausgesetzt sind, sind vielfältig und komplex – von der wachsenden Stadtentwicklung bis hin zu landwirtschaftlichen Praktiken, einer zunehmenden Vielfalt von Chemikalien und Arzneimitteln, die von der Gesellschaft verwendet werden, und dem Verschmutzungsdruck durch den Verkehr.
„Wir gehen weiter und schneller als jede andere Regierung, um die Gesundheit unserer Flüsse zu schützen und zu verbessern, einschließlich der Ergreifung von Maßnahmen zur Beendigung der durch Abwasserverschmutzung verursachten Umweltschäden.
„Diese Förderung ist willkommen. Es wird Forschern ermöglichen, wichtige Studien zur Überwachung und Messung der Verschmutzung durchzuführen, die ihren Weg in unsere wertvollen Wasserläufe finden.
„Auch die Überwachung der Auswirkungen des Klimawandels wird wichtig sein.
„Dieses Wissen wird genutzt, um die Wasserqualität in unseren Flüssen zu verbessern, was jetzt und in Zukunft Vorteile bringt.“
Die Projekte werden nicht nur untersuchen, wie sich der Klimawandel auf die Wasserqualität in Flüssen auswirkt, sondern auch untersuchen, wie die Konzentrationen mehrerer Chemikalien in Süßwasser variieren, wobei neun Feldeinzugsgebiete in Yorkshire – die Flüsse Aire, Calder, Derwent, Don, Nidd, Ouse, Swale, Ure – verwendet werden und Kai.
Die Forschung an den Feldstandorten Themse und Bristol Avon wird untersuchen, wie sich Süßwasserschadstoffe auf aquatische Wirbellose und Pflanzen auswirken.
Auf britischen Flüssen herrscht ein enormer Druck auf die Wasserqualität. Diese dürften sich durch den Klimawandel noch verstärken
Professor Pippa Chapman
Während Studien in Schottland, Wales, Nordirland und Nord- und Westengland untersuchen, wie die Viehzucht, ihre Abfälle und Abwässer sowie Minderungspraktiken die Wasserqualität im Vereinigten Königreich verändern.
Ein River Almond-Standort in Schottland wird untersuchen, wie Wechselwirkungen zwischen Änderungen des Klimas und der Landnutzung und neu auftretenden Schadstoffen in Flüssen auftreten werden.
Die Freshwater Quality Champions des Programms, Professor Pippa Chapman und Professor Joseph Holden von der University of Leeds, sagten: „In britischen Flüssen herrscht ein enormer Druck auf die Wasserqualität. Diese dürften sich durch den Klimawandel noch verstärken.
„Durch die Zusammenarbeit zwischen Forschern, Wasser- und Landmanagern und politischen Entscheidungsträgern wird das Programm dazu beitragen, dass unsere Flüsse und anderen Wasserstraßen widerstandsfähiger gegen zukünftige Klima- und Landnutzungsänderungen sind.“