Laut der ersten unabhängigen statistischen Analyse der Kriegstoten des Landes sind bei der Invasion in der Ukraine fast 50.000 russische Soldaten ums Leben gekommen – eine gemeinsame Anstrengung unabhängiger russischer Medien und eines in Deutschland ansässigen Datenwissenschaftlers, der russische Daten verwendet, um Licht in eines dieser Probleme zu bringen Moskaus am besten gehütete Geheimnisse.
„Rund 47.000“ Todesopfer – das sind die verheerenden menschlichen Kosten für die russischen Streitkräfte durch die „spezielle Militäroperation“ von Präsident Wladimir Putin in der Ukraine, so die erste unabhängige Schätzung der russischen Opfer seit Beginn der Invasion im Februar 2022.
Diese Zahl, die die offizielle Zahl der Todesopfer in Moskau deutlich übersteigt, geht aus einer am 10. Juli von unabhängigen russischen Medien veröffentlichten Studie hervor Meduza Und Mediazonain Zusammenarbeit mit Datenwissenschaftlern Dmitri Kobak von der Universität Tübingen in Deutschland.
„In 15 Kampfmonaten (vom 24. Februar 2022 bis Ende Mai 2023) starben dreimal mehr russische Soldaten in der Ukraine als sowjetische Truppen in den zehn Jahren Krieg in Afghanistan“, schrieben die Autoren der Studie auf der Meduza-Website.
„Berücksichtigt man die Zahl der Männer, die so schwer verwundet wurden, dass sie nicht zum Militärdienst zurückkehrten, beläuft sich die Gesamtzahl der Opfer Russlands nach unseren Berechnungen auf mindestens 125.000 Soldaten“, fügten sie hinzu.
Eine neue Quelle: Erbansprüche
Die Zahl der Todesopfer im Krieg in der Ukraine, die den Kreml dazu veranlasst hat, eine Teilmobilisierung militärischer Reservisten anzuordnen, bleibt weitgehend im Dunkeln, da sowohl Moskau als auch Kiew kaum Einzelheiten zu den militärischen Verlusten bekannt geben.
Offiziell hat Russland seit Kriegsbeginn weniger als 6.000 Tote zugegeben, eine weitgehend umstrittene Zahl, die bereits im September 2022 bekannt gegeben wurde. Seitdem hält sich Moskau zu diesem Thema bedeckt.
Auch die von den ukrainischen und US-amerikanischen Behörden vorgelegten russischen Opferzahlen, die allein für das Jahr 2022 zwischen 35.000 und 60.000 Todesopfern liegen, seien mit Vorsicht zu genießen, warnt Meduza.
Bisher haben Journalisten der BBC den einzigen unabhängigen Versuch unternommen, die russischen Kampfopfer zu bewerten, indem sie in Zusammenarbeit mit Mediazona alle in den sozialen Medien und in der russischen Presse gemeldeten Todesfälle aufspürten. Sie konnten 26.801 Todesfälle bescheinigen, warnten jedoch, dass die „tatsächliche Zahl der Todesopfer viel höher“ sei.
Die neueste Studie von Meduza und Mediazona geht noch einen Schritt weiter und untersucht eine bisher unerschlossene Quelle, sagte Ilya Kashnitsky, Demograf an der Universität Süddänemark, und stellte fest, dass die unabhängigen Medien „auf wirklich einzigartige Daten zugreifen konnten: Erbansprüche“.
Durch die Durchsicht von mehr als 11 Millionen Erbschaftsanträgen, die seit 2014 bei russischen Behörden eingereicht wurden, konnten die Ermittler die „Übersterblichkeit“ unter Männern im kampffähigen Alter seit dem Einmarsch russischer Panzer in die Ukraine im Februar 2022 ermitteln – also wie viele mehr als normal im Laufe des Jahres starben so ein Zeitrahmen.
Die Übersterblichkeit ist ein erprobtes und erprobtes statistisches Konzept und wurde zur Bewertung von Todesfällen aufgrund von Umweltverschmutzung und Naturkatastrophen sowie neuerdings auch zur Erstellung eines genaueren Bildes der Zahl der Opfer der Covid-19-Pandemie eingesetzt.
Die Methode sei selten zur Untersuchung von Kriegsopfern eingesetzt worden, sagte Kobak von der Universität Tübingen, der sich jahrelang damit beschäftigt hat darunter graben die offiziellen Daten, die von russischen Beamten bereitgestellt wurden.
„Mir ist nur ein weiteres Beispiel bekannt, das den Krieg in Berg-Karabach im Jahr 2020 betrifft, bei dem einer meiner Kollegen die Übersterblichkeit herangezogen hat, um die Lage abzuschätzen tatsächliche Zahl der Opfer auf armenischer und aserbaidschanischer Seite“, sagte er.
Todesfälle durch Covid vs. Todesfälle durch Krieg
Die Pandemie hat als wichtiger Katalysator für den Einsatz und die Entwicklung solcher statistischen Techniken gedient. Insbesondere habe es Datenwissenschaftlern ermöglicht, „die Methoden zu verfeinern, mit denen ermittelt wird, was ein Basis-Sterblichkeitsszenario darstellt“, sagte Kashnitsky.
Im Falle des Ukraine-Krieges stellte Covid-19 jedoch vor allem ein Hindernis für die Ermittler dar, die Opferzahlen ermitteln wollten.
„Zu Beginn des Jahres 2022 war das Virus noch in Russland im Umlauf, daher mussten wir einen Weg finden, die Todesfälle im Zusammenhang mit dem Krieg von denen zu unterscheiden, die auf Covid-19 zurückzuführen sind“, erklärte Kobak.
Die Lösung bestand darin, die Übersterblichkeit der Frauen durch das Coronavirus zu berechnen – die vermutlich mit der der Männer übereinstimmt – und sie von der insgesamt beobachteten Übersterblichkeit der Männer abzuziehen, so dass nur Todesfälle übrig blieben, die auf den Krieg zurückzuführen waren.
„Natürlich ist es möglich, dass der Krieg zu einem Anstieg der Zahl von Selbstmorden oder gewaltsamen Todesfällen bei Männern im kampffähigen Alter geführt hat“, warnte Kashnitsky, fügte jedoch hinzu, dass die Zahlen nicht hoch genug seien, um die Ergebnisse der Studie zu verfälschen.
Darüber hinaus scheinen die von Kobak abgerufenen offiziellen Daten die Schlussfolgerungen aus der Analyse der Erbschaftsunterlagen zu bestätigen.
Der Datenwissenschaftler konnte russische Sterberegister zwischen 2016 und 2022, aufgeschlüsselt nach Alter und Geschlecht, untersuchen. Seine Schätzung der überhöhten Sterblichkeit von Männern unter 50 Jahren im Vergleich zu Frauen im gesamten Jahr 2022 gab ihm einen Eindruck von der Zahl der Kriegsopfer zwischen Februar und Dezember dieses Jahres.
Seine Schätzung, dass im Jahr 2022 rund 24.000 russische Soldaten getötet wurden, deckt sich in etwa mit der Zahl aus der Analyse der Erbansprüche (rund 25.000).
Das Fehlen von Sterberegistern für 2023 bedeute, dass die Zahl der Opfer in den ersten sechs Monaten dieses Jahres schwerer abzuschätzen sei, räumte Kobak ein und stellte fest, dass „nicht alle Todesfälle zu einem Erbschaftsanspruch führen und nicht alle Erbschaftsansprüche mit Todesfällen auf dem Schlachtfeld verbunden sind“.
Aus diesem Grund beziffert die Studie die Gesamtzahl der Todesopfer in Russland auf „zwischen 40.000 und 55.000“ – eine relativ weit gefasste und nicht weniger auffällige Schätzung, die davon ausgeht, dass allein in den ersten sechs Monaten des Jahres 2023 mindestens 15.000 russische Soldaten gestorben sind.
Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.