Im Rahmen des Gerichtsstreits von Microsoft mit der US-Kartellbehörde Federal Trade Commission wurden E-Mails zwischen Xbox-Chef Phil Spencer und PlayStation-Chef Jim Ryan enthüllt, in denen Microsofts erster Vorschlag an Sony dargelegt wurde – bezüglich der Activision Blizzard-Spiele, die das Unternehmen weiterhin anbieten würde Sollte die 69-Milliarden-Dollar-Übernahme der PlayStation-Plattform genehmigt werden – und Ryans langwieriger Gegenvorschlag.
Wie Phil Spencer letzten September bestätigte, kontaktierte Microsoft Sony kurz nach der Ankündigung der geplanten Übernahme von Activision Blizzard im Januar und übermittelte Sony eine unterzeichnete Vereinbarung, die garantiert, dass Call of Duty – mit Funktions- und Inhaltsparität – für „mindestens mehrere weitere“ Jahre auf PlayStation verbleibt Jahre über den aktuellen Sony-Vertrag hinaus.
Während seiner Aussage bei der FTC diese Woche gab Ryan zu, dass er mit dem ursprünglichen Vorschlag von Microsoft „nicht besonders“ zufrieden war, hoffte jedoch, dass es sich um eine Eröffnungssalve handelte – und wir haben jetzt dank neu veröffentlichter E-Mails ein genaueres Bild seiner ersten Reaktion , als entdeckt von Tom Warren von The Verge. In einer Antwort vom 26. Mai teilte Ryan Spencer mit, dass der Vorschlag von Microsoft das Ziel „sicherzustellen, dass Activision Blizzard-Spiele auf PlayStation verfügbar sind“ „nicht erfüllt“ habe und dass das Unternehmen „ernsthafte Bedenken“ habe, was ein beiliegender Gegenvorschlag von Sony betreffe angesprochen werden soll.
Anschließend skizzierte Ryan „zwei Grundprinzipien, die für die Eindämmung des Problems von entscheidender Bedeutung sind.“ [acquisition’s] potenzielle negative Auswirkungen auf Gamer“.
„Es ist wichtig zu vereinbaren, dass alle Activision-Titel auf PlayStation bleiben, unabhängig von ihrem ursprünglichen Veröffentlichungsdatum oder davon, ob sie wie in der Vergangenheit als Teil einer bestimmten Franchise klassifiziert werden können“, fuhr er fort. „Und dieses Engagement muss langfristig angelegt sein, nicht nur ein paar Jahre nach der Übernahme.“
Ryan bestand außerdem darauf, dass eine Vereinbarung getroffen werden muss, um „die Art und Weise zu regeln, in der die Spiele verfügbar sein werden“. Wenn Activision-Spiele nur zu Bedingungen verfügbar gemacht werden, die für PlayStation im Vergleich zu anderen Plattformen nachteilig sind, könnte dies darauf hinauslaufen, sie nicht verfügbar zu machen auf PlayStation überhaupt.“
Als Beispiel schrieb Ryan: „Activision-Spiele auf PlayStation verfügbar zu machen, nachdem diese Spiele auf Xbox verfügbar gemacht wurden, würde im Widerspruch zu Microsofts Verpflichtung stehen, Activision-Spiele auf PlayStation zu behalten, und wäre für Gamer unbefriedigend.“
„Solange Sie dem Grundprinzip zustimmen – Activision-Spiele sollten bei den Abonnementdiensten der Parteien nicht ungleich behandelt werden – sind wir offen für weitere Diskussionen über die Einzelheiten, wie dies erreicht werden könnte“, fuhr Ryan fort und fügte hinzu „die Gleichbehandlung von.“ „Bethesda-Spiele wären für die Parteien ein logisches Thema, da sie einige der gleichen Bedenken aufwerfen wie die Verfügbarkeit und/oder Ungleichbehandlung von Activision-Spielen.“
Ryans Mitteilung an Spencer endete mit der Aufforderung an Microsoft, zu bestätigen, dass „diese Bedingungen als Rahmen für die Aushandlung einer angemessenen schriftlichen Vereinbarung durch die Parteien akzeptabel sind“ und dass daraufhin eine Vereinbarung vorbereitet werde.
Die nächste wichtige E-Mail von Microsoft, die ebenfalls im FTC-Fall enthüllt wurde, kam drei Monate später, am 26. August 2022, als Xbox-Chef Phil Spencer bekräftigte, dass das Xbox-Unternehmen „gerne einen Weg finden würde, dies aufrechtzuerhalten.“ [Sony’s relationship as an important distributor of Activision content] Sobald wir die Activision-Übernahme abgeschlossen haben.“ Spencer fügte hinzu, er werde „weiterhin hinter“ einer schriftlichen Vereinbarung vom Januar stehen, in der er sich verpflichtete, „alle bestehenden Activision-Konsolentitel bei Sony zu behalten, einschließlich zukünftiger Versionen der Call fo Duty-Franchise oder anderer aktueller Activision-Titel.“ Franchise auf Sony, bis zum 31. Dezember 2027.“
Spencer wiederholte, dass dies die Gleichheit von Inhalten und Funktionen beinhalten würde, und versprach, dass es keine „zeitgesteuerten exklusiven Veröffentlichungen solcher Inhalte auf Xbox-Konsolen“ geben würde. Anschließend fügte er jedoch hinzu: „Es ist schwierig, die in Ihrer E-Mail vom 26. Mai 2022 dargelegten Grundsätze mit der führenden Rolle von Sony auf dem Markt in Einklang zu bringen. Wie ich bereits sagte, glauben wir, dass wir diese Titel bei Sony behalten werden, so wie wir es auch getan haben.“ „Minecraft ist das Richtige für die Industrie und Gamer.“
Gemäß The Verge’s Bericht über den Prozess dieser WocheIn seiner August-E-Mail soll Spencer eine Liste mit Titeln beigefügt haben, die auf PlayStation verbleiben würden, aber Ryan sagte während seiner Aussage, die Liste sei „nicht aussagekräftig“ und „stelle eine bestimmte Auswahl älterer Titel dar, die verbleiben würden“. auf PlayStation. Zum Beispiel ist Overwatch dort, Overwatch 2 jedoch nicht.
An diesem Punkt in der Zeitleiste, nach Spencers E-Mail, begannen die Gespräche zwischen Microsoft und Sony offenbar auf sehr öffentliche Weise zu scheitern. Spencer begann, bestimmte Aspekte seiner Sony-Verhandlungen offen mit der Presse zu diskutieren, was Ryan dazu veranlasste, Microsofts ursprünglichen Deal als „in vielerlei Hinsicht unzureichend“ zu bezeichnen.
„Ich hatte nicht vor, etwas zu kommentieren, was ich als private Geschäftsdiskussion verstand“, sagte Ryan damals zu GamesIndustry.biz, „aber ich habe das Bedürfnis, den Sachverhalt klarzustellen, weil Phil Spencer dies in das öffentliche Forum gebracht hat.“ .
Seitdem hat sich Sony strikt gegen die geplante Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft ausgesprochen, obwohl immer mehr Regulierungsbehörden auf der ganzen Welt begannen, dem Deal zuzustimmen. Derzeit ist die britische CMA die einzige Regulierungsbehörde, die die Übernahme blockiert hat – eine Entscheidung, gegen die Microsoft bald Berufung einlegen wird –, aber auch die FTC hat ihren Unmut über den Vorschlag zum Ausdruck gebracht.
Der Gerichtsstreit zwischen Microsoft und der FTC wird voraussichtlich noch in dieser Woche andauern, da die Kartellbehörde vor ihren eigenen internen Beratungen versucht, eine einstweilige Verfügung zu erwirken, um den Activision Blizzard-Deal des Unternehmens zu blockieren. Erwarten Sie also im weiteren Verlauf des Verfahrens weitere Enthüllungen.