Neu-Delhi sagte am Donnerstag, es strebe eine Reduzierung des kanadischen Diplomatenpersonals in Indien an und habe die Visa-Dienste eingestellt, da sich der Streit um die Ermordung eines Sikh-Separatisten verschärft.
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Der kanadische Premierminister Justin Trudeau forderte Indien auf, die Vorwürfe, indische Agenten hätten bei der Ermordung von Hardeep Singh Nijjar in der Nähe von Vancouver im Juni eine Rolle gespielt, mit „höchster Ernsthaftigkeit“ zu behandeln.
Die Folgen führten zu wahllosen diplomatischen Ausweisungen und einem energischen Dementi aus Indien, das behauptete, jede Behauptung, dass es bei Nijjars Ermordung eine Rolle gespielt habe, sei „absurd“.
Der Vorwurf hat die ohnehin angespannten Beziehungen zwischen dem bevölkerungsreichsten Land der Welt und dem G7-Mitglied Kanada auf einen neuen Tiefpunkt gebracht.
„Wir haben die kanadische Regierung darüber informiert, dass es in der diplomatischen Präsenz Parität geben sollte“, sagte der Sprecher des indischen Außenministeriums, Arindam Bagchi, gegenüber Reportern.
„Ihre Zahl hier ist sehr viel höher als bei uns in Kanada … Ich gehe davon aus, dass es einen Rückgang geben wird.“
Neu-Delhi gab außerdem an, die Bearbeitung von Visumanträgen in Kanada eingestellt zu haben, und machte dafür „Sicherheitsbedrohungen“ verantwortlich, die ihrer Meinung nach die Arbeit ihrer Beamten „störten“.
„Vorerst haben wir aufgrund der Sicherheitslage in Kanada und aufgrund der Untätigkeit der kanadischen Regierung die Visa-Dienste vorübergehend eingestellt“, sagte Bagchi.
‘Bedrohungen’
Stunden zuvor hatte das kanadische Hochkommissariat erklärt, es werde die Zahl der Diplomaten in Indien „anpassen“, nachdem es in verschiedenen sozialen Medien Drohungen gegen deren Mitarbeiter gegeben habe.
„Angesichts des aktuellen Umfelds, in dem die Spannungen zugenommen haben, ergreifen wir Maßnahmen, um die Sicherheit unserer Diplomaten zu gewährleisten“, heißt es in einer Erklärung der kanadischen Mission.
„Aus diesem Grund und aus großer Vorsicht haben wir beschlossen, die Personalpräsenz in Indien vorübergehend anzupassen.“
Die Mission machte keine weiteren Angaben zur Anzahl der Menschen, die das Land verließen, sagte jedoch, ihre Büros seien „geöffnet und betriebsbereit“ und forderte gleichzeitig, die Sicherheit ihrer Mitarbeiter zu gewährleisten.
„Wir erwarten von Indien, dass es für die Sicherheit unserer akkreditierten Diplomaten und Konsularbeamten in Indien sorgt, genauso wie wir es für ihre tun“, hieß es.
Am Montag wies Ottawa einen Diplomaten aus, den es als Leiter des indischen Auslandsgeheimdienstes in Kanada bezeichnete, was Neu-Delhi dazu veranlasste, einem kanadischen Diplomaten die Ausreise zu befehlen.
Die Aussetzung der Visa erfolgt einen Tag, nachdem das indische Außenministerium erklärt hatte, dass es wegen „politisch geduldeter Hassverbrechen und krimineller Gewalt“ um die Sicherheit seiner Bürger in Kanada besorgt sei.
„Die Drohungen richteten sich insbesondere gegen indische Diplomaten und Teile der indischen Gemeinschaft, die sich der Anti-Indien-Agenda widersetzen“, heißt es in einer Erklärung des Ministeriums am Mittwoch.
„Khalistan“
Nijjar wurde vor dem Sikh-Tempel, dem er vorstand, in Surrey, einem Vorort von Vancouver, von zwei maskierten Angreifern erschossen.
Nijjar, ein Aktivist für die Gründung eines Sikh-Staates namens Khalistan, wurde von den indischen Behörden wegen angeblichen Terrorismus und Verschwörung zum Mord gesucht.
Nach Angaben der World Sikh Organization of Canada, einer gemeinnützigen Organisation, die nach eigenen Angaben die Interessen kanadischer Sikhs verteidigt, hatte er diese Anschuldigungen zurückgewiesen.
Die indische Regierung wirft Ottawa vor, die Augen vor den Aktivitäten radikaler Sikh-Nationalisten zu verschließen, die die Schaffung eines unabhängigen Staates aus Nordindien befürworten.
Es gab Anzeichen einer sich zusammenbrauenden Krise, bevor Trudeau am Montag die Untersuchung von Nijjars Tod enthüllte.
Der indische Premierminister Narendra Modi äußerte bei seinem Treffen mit Trudeau beim G20-Gipfel Anfang des Monats „starke Besorgnis über die anhaltenden antiindischen Aktivitäten extremistischer Elemente in Kanada“.
Auch Kanada hatte die Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen mit Indien ausgesetzt und letzte Woche sagte sein Handelsminister eine für Oktober geplante Reise in das Land ab.
Die Affäre könnte die Annäherungsversuche der US-Regierung an Indien erschweren, die in den letzten Jahren dazu geführt haben, dass beide Länder ihre Beziehungen stetig verbessert haben.
Washington betrachtet Neu-Delhi als einen wichtigen Verbündeten bei der Bekämpfung des chinesischen Einflusses im asiatisch-pazifischen Raum.
(AFP)