Der Feind ist fast unsichtbar und es gibt keine Soldaten, aber der neue „Green War Room“ der indischen Hauptstadt kämpft gegen die Luftverschmutzung, die das Leben der Bewohner um mehr als ein Jahrzehnt verkürzt.
„Es handelt sich um einen Verschmutzungsnotstand“, sagte Gopal Rai, Umweltminister der schnell wachsenden Megacity mit über 20 Millionen Einwohnern, die hinsichtlich der Luftqualität immer wieder als die Hauptstadt der Welt mit der schlechtesten Luftqualität eingestuft wird.
Rai bezeichnet das Problem als „Luftpokalypse“.
Neu-Delhis jüngster Versuch zur Bekämpfung eines jahrzehntealten Problems ist ein High-Tech-Koordinierungszentrum, in dem 17 Experten riesige Bildschirme überwachen, Verschmutzungs-Hotspots live übertragen, NASA-Satellitenbilder einstrahlen und Sensoren für den Luftqualitätsindex (AQI) aktualisieren.
In Delhi erreichen die Werte der PM2,5-Schadstoffe – krebserregende Mikropartikel, die über die Lunge in den Blutkreislauf gelangen – oft mehr als das 30-fache der Gefahrengrenzwerte der Weltgesundheitsorganisation.
Am Freitag wurden überall in der Stadt Schulen geschlossen, da ein giftiger grauer Smog sie umhüllte und den 30 Millionen Einwohnern das Leben zur Qual machte.
Laut einem Bericht des Energy Policy Institute der University of Chicago vom August könnte der durchschnittliche Stadtbewohner aufgrund der Luftverschmutzung fast zwölf Jahre früher sterben.
Im Winter von Oktober bis Februar, wenn die kältere Luft die Schadstoffe einfängt, verstärkt sich der augenstechende und lungenbrennende Smog. Daher wird den Bewohnern empfohlen, im Freien jederzeit Gesichtsmasken zu tragen.
Politische Hindernisse
Letzten Monat eröffnete Delhi das Koordinierungszentrum für Umweltverschmutzung, das 28 Regierungsabteilungen verbindet – komplett mit dem Schild „Green War Room“, um genaue Emissionsorte zu ermitteln.
„Sobald sich der AQI verschlechtert, alarmieren wir unsere Teams vor Ort und sie ergreifen sofort Maßnahmen“, sagte der Umweltingenieur des Kriegsraums, Anurag Pawar.
Einer problematischen Fabrik kann eine Mitteilung zugestellt werden, ein Müllbrand kann gelöscht werden, Fahrzeuge, die schwarzen Rauch ausstoßen, werden angehalten, illegale Feuerwerke für Festivals werden gestoppt oder Lastwagen, die Wasser versprühen, um Staub zu beseitigen, werden geschickt.
Aber das Hauptproblem liegt weiterhin außerhalb ihrer Hand – die riesigen Feuer, die Bauern rund um Delhi entfachen, um Reisfelder nach der Ernte für die Aussaatsaison abzuholzen.
Farmbrände können die Stadt in einen gelbgrauen Smog hüllen, der laut einer Studie im medizinischen Journal Lancet im Jahr 2019 zu fast 17.500 vorzeitigen Todesfällen führte.
Luftverschmutzung sei „eines der größten Umweltrisiken für die Gesundheit“, warnt die WHO und sei Auslöser von Schlaganfällen, Herzerkrankungen, Lungenkrebs und Atemwegserkrankungen.
Um dies zu reduzieren, haben die Behörden in Delhi damit begonnen, biochemische Sprays einzusetzen, die die Zersetzung der Erntestoppeln beschleunigen, um den Boden für die Aussaat vorzubereiten.
Aber wie bei so vielen Umweltbemühungen stoßen gute Absichten auf politische Hindernisse.
Rai sagte, dass die Quelle von mehr als zwei Dritteln der Luftverschmutzung, die die Stadt heimsucht, außerhalb ihrer Grenzen liegt, wo die städtischen Behörden keine Handlungsbefugnis haben.
„Wir haben Elektrobusse eingeführt, aber in den angrenzenden Bundesstaaten werden Busse immer noch mit Diesel betrieben“, sagte Rai gegenüber AFP.
„All das hat Auswirkungen auf Delhi. Umweltverschmutzung und Winde können nicht durch Staatsgrenzen eingeschränkt werden.“
Umweltverschmutzung ist zu einem politischen Brennpunkt geworden.
Die Hauptstadt und der Bundesstaat Punjab werden von der Aam Aadmi Party regiert, andere Nachbarstaaten werden jedoch von ihren Rivalen aus der Bharatiya Janata Party (BJP) von Premierminister Narendra Modi geführt.
Landwirte, ein mächtiger Wählerblock, sagen, dass das Verbrennen von Stoppeln einfach und kostengünstig sei und dass die Umweltverschmutzung in der Stadt sie nicht beeinträchtige.
„Offensichtlich hat die Politik einen Einfluss“, sagte Rai. „Es schafft Hürden bei der Umsetzung von Richtlinien.“
„Win-Win-Strategie“
Die Bekämpfung der Umweltverschmutzung unterstützt sowohl den Kampf gegen den Klimawandel als auch Maßnahmen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit, sagen Experten.
Die WHO weist darauf hin, dass „viele Ursachen der Luftverschmutzung auch Quellen von Treibhausgasemissionen sind“ und dass Maßnahmen zur Reduzierung der Luftverschmutzung „eine Win-Win-Strategie sowohl für das Klima als auch für die Gesundheit bieten“.
Die Beamten des Kriegsraums sagen, dass sie tun, was sie können – zum Beispiel Überwachungsberichte, die über eine „Green Delhi“-Telefon-App gesendet werden, die es den Bewohnern ermöglicht, geolokalisierte Fotos von Verschmutzungsproblemen zu senden.
„Die meisten Beschwerden beziehen sich auf brennende Müllhalden und Staub von Baustellen“, sagte Pawar.
„Sobald wir die Beschwerde erhalten, stimmen wir uns mit verschiedenen Abteilungen ab und sorgen für eine schnelle Lösung.“
Aber Sunil Dahiya, ein Analyst beim Center for Research on Energy and Clean Air, sagte, dass größere politische Änderungen erforderlich seien.
Indien ist bei der Energieerzeugung stark auf umweltschädliche Kohle angewiesen. In den letzten sieben Jahren ist der Kohleausstoß pro Kopf um 29 Prozent gestiegen, und das Land scheut Maßnahmen zum Ausstieg aus dem schmutzigen fossilen Brennstoff.
„Der Green War Room wird, wenn er richtig gemacht wird, die Umweltverschmutzung für einige Zeit wirksam unterdrücken“, sagte Dahiya gegenüber AFP.
„Aber es ist nicht die Lösung, Emissionen zu reduzieren. Wenn es darum geht, saubere Luft zu atmen und die Schadstoffbelastung zu reduzieren, sind weitaus umfassendere und systematischere Veränderungen erforderlich.“
(AFP)