![Deep Field: SMACS 0723 - Credits: NASA, ESA, CSA, and STScI
From NASA: NASA's James Webb Space Telescope has produced the deepest and sharpest infrared image of the distant universe to date. Known as Webb’s First Deep Field, this image of galaxy cluster SMACS 0723 is overflowing with detail.</p>
<p>Tausende von Galaxien – einschließlich der schwächsten Objekte, die jemals im Infraroten beobachtet wurden – sind zum ersten Mal in Webbs Sicht erschienen. Dieses Stück des riesigen Universums ist ungefähr so groß wie ein Sandkorn, das von jemandem auf dem Boden auf Armeslänge gehalten wird. ” src=”https://assets-prd.ignimgs.com/2022/07/12/main-image-deep-field-smacs0723-1280-1657640386257.jpeg?width=888&crop=16%3A9&quality=20&dpr=0.05″ class=”jsx-2920405963 progressive-image image jsx-294430442 abgerundet expand loading”/></p></div>
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<p>Glücklicherweise haben jedoch eine Reihe leistungsstarker bodengestützter und orbitaler Teleskope – darunter Keck und Hubble – die Welt beobachtet, und 1989 wurde die Raumsonde Voyager 2 der NASA das einzige von Menschenhand geschaffene Objekt, das einen Vorbeiflug am blauen Planeten absolvierte.</p>
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Diese jahrzehntelangen Beobachtungen haben viel über die wahre Natur dieser mysteriösen Welt enthüllt. Astronomen konnten die chemische Zusammensetzung von Neptun untersuchen und beobachten, wie ein gewaltiger planetengroßer Sturm in seiner Atmosphäre tobte.
Daten des Voyager 2-Vorbeiflugs bestätigten auch das Vorhandensein eines schwachen Ringsystems und einer Ansammlung staubiger Bänder, die als Bögen bekannt sind und von denen angenommen wird, dass sie durch den Gravitationseinfluss des nahen Mondes Galatea geformt und erhalten wurden.
Jetzt hat uns ein neues Bild, das vom leistungsstarken James-Webb-Weltraumteleskop aufgenommen wurde, die beste Sicht auf Neptuns Ringe gegeben, seit Voyager 2 vor 30 Jahren die ferne Welt besuchte.
Das neue Bild wurde mit der Nahinfrarotkamera (NIRCam) von Webb aufgenommen. Im infraroten Teil des Lichtspektrums offenbaren sich Neptuns Ringe als Ansammlung gut definierter Lichthöfe, die den gespenstischen Planeten umkreisen, unterbrochen von einer Population diffuser Staubbänder.
Sieben von Neptuns Monden sind ebenfalls auf dem Bild zu sehen, einschließlich der brillant leuchtenden Form von Tritan, die den oberen Teil der Aussicht dominiert. Neptuns größter natürlicher Satellit umkreist seinen Wirtsplaneten in entgegengesetzter Richtung zu den anderen Satelliten des Eisriesen in einer sogenannten rückläufigen Umlaufbahn.
Wissenschaftler glauben, dass Tritan einst ein umherstreifender Planetoid war, der den Kuipergürtel durchwanderte, ein fernes eisiges Trümmerfeld, das unseren Stern umgibt. Irgendwann in der alten Vergangenheit kam der Wanderer jedoch zu nahe an Neptun vorbei und wurde von seiner starken Anziehungskraft erfasst.
Heutzutage ist Triton mit einer gefrorenen Stickstoffschicht überzogen, die es ihm ermöglicht, etwa 70 Prozent des auf seine Oberfläche auftreffenden Sonnenlichts zu reflektieren. Aus diesem Grund ist er in der Lage, den mächtigen Neptun zu überstrahlen, obwohl er kleiner als der Erdmond ist.
Neptuns scheinbare Dumpfheit im neuen Bild ist auch auf seine atmosphärische Zusammensetzung zurückzuführen. Das in seiner oberen Atmosphäre vorhandene Methan ist sehr gut darin, das rote und infrarote Licht unserer Sonne zu absorbieren und andere Wellenlängen zu reflektieren. Aus diesem Grund erscheint der Planet auf Bildern im sichtbaren Licht, die vom Hubble-Weltraumteleskop aufgenommen wurden, blau.
Diese gleichen infrarotabsorbierenden Eigenschaften machen jedoch den Großteil der Oberfläche von Neptun im neuen JWST-Porträt relativ dunkel. Allerdings sind helle Wolkenbänder in großer Höhe und ein markanter Sturm zu sehen, die sich über das Antlitz der außerirdischen Welt winden.
In der Nähe des Äquators ist auch ein subtil helleres Infrarotlichtband zu sehen, das die Region markiert, in der atmosphärische Eiswolken zur Oberfläche fallen und sich erwärmen.
Der JWST wird seinen Blick später in diesem Jahr erneut auf Neptun richten. Besuchen Sie unbedingt die Wissenschaftsseite von IGN, um über die größten und seltsamsten Entwicklungen in der Weltraumforschung auf dem Laufenden zu bleiben.
Anthony Wood ist ein freiberuflicher Wissenschaftsautor für IGN
