Nennen Sie mich eine Löwin: Wie Mel C, Self Esteem, Marika Hackman und andere den WM-Song 2023 kreierten

CAlles für mich eine Löwin! Ich trage es auf meiner Brust!“ heulte meine Tochter Pearl gestern auf dem Heimweg von der Schule und drehte das Autoradio auf, um die inoffizielle Weltmeisterschaftshymne der englischen Frauenmannschaft zu ertönen.

Die mittlerweile 11-jährige Pearl hat im Laufe ihres Lebens miterlebt, wie sich die Einstellung der Briten zum Frauenfußball verändert hat. Sie trainiert seit ihrem sechsten Lebensjahr mit unserer Dorfmannschaft – Baddow Spartak –, aber als sie neun Jahre alt war und für richtige Spiele bereit war, gab es nicht genug einheimische Mädchen, um eine Mannschaft aufzubauen. Dann kam der Triumph der Löwin bei der Frauen-Europameisterschaft 2022 und das durchschnittliche Interesse eines Mädchens am Fußball wuchs. Pearls Team umfasst jetzt eine komplette Ersatzbank. Erst letzten Monat haben sie ihren ersten Turnierpokal in die Höhe geholt. Es war ein jubelnder, bahnbrechender Moment für eine Gruppe von Vorstadtkindern, denen irgendwann einmal von Jungen in der Schule gesagt wurde, dass ihr Geschlecht sie daran hindert, einen Ball zu treten.

„Das – EINSTEIGEN! ALLES DAVON! – deshalb war ich so glücklich, an der Aufnahme von „Call Me A Lioness“ beteiligt zu sein“, sagt Marika Hackman. Die 31-jährige Alternative-Rock-Singer-Songwriterin (normalerweise bekannt für ihren melancholischeren Sound) ist Teil der wunderbar vielfältigen Besetzung von Musikern, die am Schreiben und Aufnehmen der Fußballhymne beteiligt waren, die kürzlich unter dem Namen Hope FC veröffentlicht wurde. „Ich durfte in einem Studio im Süden Londons NEBEN DER verdammten MELANIE C STEHEN!“ schwärmt Hackman. „Die Liste der Mitwirkenden war wild!“ Self Esteem, Olivia Dean, Ellie Rowsell (von Wolf Alice), Rachel Chinouriri, Jasmine Jethwa und Rose Grey singen alle auf dem Track, mit Al Greenwood vom Sports Team am Schlagzeug. „Es ging nicht darum, dass einer von uns im Dunkeln sitzt, Dinge bastelt oder den Dingen einen individuellen Stempel aufdrückt. Es ging nur um den Spaß, es ging um die Einheit …“

„Call Me A Lioness“ wurde gemeinsam von dem aufstrebenden Star Olivia Dean, Glen Roberts (der mit Künstlern wie Joy Crookes zusammengearbeitet hat) und Joel Pott (ehemals Mitglied der treffend benannten Indie-Band Athlete) geschrieben. Als Roberts mit seiner fußballbegeisterten Patentochter die EM verfolgte, begann in Roberts‘ Kopf der Keim zu diesem Lied zu keimen. „Wir haben ‚Sweet Caroline‘ mitgesungen“, erinnert er sich. „Jubelnd, als Gabby Logan sagte, dass die Lionesses den Fußball nach Hause gebracht hätten: ‚Glaubst du, es ist alles vorbei?‘ Es hat gerade erst begonnen!’ Wir wollten etwas tun, um diese Freude weiter auszubauen und sie noch weiter zu steigern.“

Dieser Titel tut genau das und nirgendwo mehr als in seinem mitreißenden Refrain, der lautet: „Call me a Lioness/ I wear it on my chest/ Won’t stop ’til we’rehold up the cup/ Cos einmal zu gewinnen war nicht genug!“ Pratt schlug vor, einen Post-Refrain von „La-la-las“ einzufügen, der – genau wie die „Bom-bom-boms“ in „Sweet Caroline“ – speziell auf das Mitsingen im gesamten Stadion zugeschnitten war. „Es wurde entwickelt, um Freude und Wärme einzufangen, die Skala hinunterzurutschen und jegliches Gefühl der Aggression zu beseitigen … man kann sich vorstellen, wie Menschen die Arme untereinander verschränken, sich dahinschwingen, mexikanische Wellen.“ Genau wie bei diesen menschlichen Tsunamis ist die Melodie des Liedes nicht subtil. Aber es ist unwiderstehlich. Ein Anheben des Dur-Akkords und ein sanfter Abstieg, zu dem jeder, vom Kleinkind bis zu den Großeltern, singen kann. Der Beat ist dazu da, auf der Tribüne gestampft zu werden. „Stoßbarkeit ist der Schlüssel“, sagt Roberts. „Und obwohl wir die klassischen Fußballformeln nicht zu sehr analysieren wollten, kann man einige davon darin hören.“

„Musik ist ein so großer Teil der Fußballkultur“, sagt Hackman am Telefon in ihrem Zuhause in London. „Diese brüllenden Gesänge vereinen Stadien voller Fans. Das ist es, was die Teams dazu antreibt, Höchstleistungen zu erbringen.“ Hackman erlebte diese besondere Kraft aus erster Hand bei einem Arsenal-Frauenspiel – das erste Mal, dass das Team Emirates ausverkauft hatte. „Es war ein wirklich hartes Spiel und wir haben am Ende verloren. Aber das Brüllen, der Gesang! Es gab eine große, verbindende Katharsis, die es uns ermöglichte, wirklich auf unsere Emotionen einzugehen und eine direkte Verbindung zwischen den Zuschauern und den Gefühlen der Spieler auf dem Spielfeld herzustellen.“

Als lebenslanger Fußballfan liebt Roberts die Hymne „Three Lions“ und griff auf die ikonische Nummer zurück, um „Call Me a Lioness“ zu strukturieren. „Mir gefiel der Kommentar in diesem Lied“, sagt er. „Aber in dieser Erzählung ging es ums Verlieren: 30 Jahre voller Schmerz. Unsere Erzählung entstand nach einem Sieg, also habe ich mich gefragt, wie wir dem Drama Drama verleihen könnten. Ich wollte nicht, dass das Lied so lautet: „Hey!“ Wir haben gewonnen!’“ Er lacht. „Also haben wir uns an das Konzept des Traums geklammert, dass jemand aufwacht und sich denkt: Haben wir das wirklich gerade getan? Könnten wir es noch einmal machen?“ Roberts wusste, dass er die Namen der Spieler und ihrer Trainerin Sarina Wiegman überprüfen wollte. „Von Anfang an wollten wir Hope Powell würdigen, die 1998 als erste hauptamtliche Nationaltrainerin überhaupt ernannt wurde. Ihr Geist und praktischerweise auch ihr Name sind absolut ehrgeizig. Alles beginnt mit Hoffnung, und zwar im doppelten Sinne.“

Viele, wenn nicht die meisten Frauen können sich daran erinnern, als sie mit dem Gefühl aufwuchsen, von der Fußballkultur ausgeschlossen zu sein. Sowohl Hackman als auch Greenwood spielten in der Grundschule, aber wie so viele andere Mädchen ihrer Generation brachen sie beide in der weiterführenden Schule ab. Eine Studie von Women in Sport aus dem Jahr 2022 ergab, dass 43 Prozent der Mädchen, die sich als Grundschülerin als „sportlich“ identifizierten, sich nach dem Übergang in die Sekundarstufe nicht mehr als solche definierten. „Es gibt so viele deprimierende Statistiken über Mädchen, die den Sport abbrechen, wenn sie in die Pubertät kommen, und genau dann brauchen sie diese persönliche Ermächtigung“, sagt Greenwood. „Es gibt Untersuchungen, die das Werfen eines Balls bei Kindern analysieren und zeigen, dass Mädchen, wenn sie einen Ball werfen, dies im Vergleich zu Jungen auf eine Art und Weise tun, die es ihnen nicht ermöglicht, das Beste aus ihren Fähigkeiten herauszuholen. Sie nehmen den Platz nicht ein. Und das lässt sich auf die Art und Weise übertragen, wie wir Mädchen und Frauen sozialisieren und erwarten, dass Leistungsschwächen im Erwachsenenalter zur Norm werden.“ Ihre Frustration kocht über, als sie betont, dass „Vertrauen in den Sport mit Vertrauen in das Leben korreliert, was zu den Ungleichheiten führt, die wir in der Gesellschaft sehen“.

Historisch gesehen war Fußball kein sicherer Raum für Frauen. Während der Männer-Weltmeisterschaft und der EM nehmen die Berichte über häusliche Gewalt im Vereinigten Königreich zu. Forscher fanden heraus, dass Missbrauch und Gewalt durch Partner um 47 Prozent zunahmen, wenn England ein WM- oder EM-Spiel gewann. In den späten 1990er- und frühen 2000er-Jahren begannen die Zeitungen darauf aufmerksam zu machen, als Mel C, Mitarbeiterin von „Call Me A Lioness“, und ihre Spice Girls-Kolleginnen sich für Girl Power stark machten. Hackman, die sich als Kind regelmäßig als Sporty Spice verkleidete, bemerkt, dass die Girlband „zu einem für den Feminismus sehr seltsamen Zeitpunkt entstand“. Ich glaube, die Leute hatten auf der oberflächlichen Ebene das Gefühl, dass große Fortschritte gemacht wurden, aber wenn man dann schaut, was darunter vor sich ging, und … ach, oh mein Gott.“

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Auch rassistische Gewalt nimmt rund um Fußballspiele zu. Die Indie-Pop-Singer-Songwriterin Rachel Chinouriri, die den Song singt, erzählt mir, dass der Rassismus rund um den Fußball sie davon abgehalten habe, zu Spielen zu gehen. Chinouriri, deren Eltern kurz vor ihrer Geburt aus Simbabwe nach Großbritannien ausgewandert waren, erinnert sich, dass man sie als „Alle möglichen“ beschimpfte, als sie am West Ham-Fußballstadion neben ihrem Haus vorbeiging. „Als schwarze Frau habe ich große Angst – ich habe noch nie ein Fußballspiel gesehen, aber als es darum ging, mich auf dieses Lied einzulassen, empfand ich es als eine schöne Sache, Teil dieser sich verändernden Denkweise zu sein.“ Die anglo-englische Musikerin Jasmine Jethwa erzählt mir, dass sie an den Film von Gurinda Chadha aus dem Jahr 2002 glaubt Mach es wie Beckham „hat großartige Arbeit geleistet und gezeigt, wie Menschen unterschiedlicher Ethnien und Herkunft zusammenkommen können, um sich an etwas zu beteiligen, das die ganze Nation zusammenbringt.“ Jethwa werde in den nächsten Monaten bei Spielen stolz eine englische Flagge schwenken und ihr Hope-FC-T-Shirt tragen, sagt sie.

Die Denkweise verändert sich, aber es liegt noch ein langer Weg vor uns. Nachdem ich meiner Tochter ein Lioness-T-Shirt von Asda gekauft hatte, suchte ich auf der Website des Supermarkts nach einem passenden T-Shirt für meinen Freund Simon – einen 48-jährigen Mann und langjährigen Lioness-Unterstützer –, fand aber keines verfügbar. Der Einzelhändler verkauft nur Hemden für Damen und Kinder. „Wenn die Herrenmannschaft spielt, ist es völlig normal, dass Männer, Frauen und Kinder die gleichen Trikots tragen, und ich verstehe nicht, warum das anders sein sollte“, sagt Simon. (Asda antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.)

Greenwood vergleicht Sexismus in der Sportwelt mit dem in der Musikindustrie. „Wie im Fußball ist auch die Musik in Bezug auf die Geschlechter so deprimierend unausgewogen. Produktion, Management, Label-Führungskräfte … Frauen haben bis zu einem bestimmten Punkt Zutritt. Darüber hinaus gibt es ein Gefühl der symbolischen Inklusion, und ich denke, das muss hervorgehoben werden.“ Sie ist der Meinung, dass wir mehr Männer wie Simon brauchen, die Lioness-Shirts tragen, und argumentiert: „Der beste Weg, Veränderungen herbeizuführen, besteht darin, alle mitzunehmen.“ Ich bin in einer Band mit fünf Männern, die mich alle als meine größten Verbündeten und Cheerleader vorantreiben. So treiben wir voran. Zusammen.”

Zu diesem Zweck werden die Gewinne von „Call Me A Lioness“ an Wohltätigkeitsorganisationen im Breitenfußball gehen. Greenwood sagt mir, dass es den Wohltätigkeitsorganisationen „weniger darum geht, was auf dem Spielfeld passiert“, als vielmehr darum, Inklusion zu fördern und Gemeinschaften außerhalb des Spielfelds aufzubauen. (Obwohl es ein schöner Nebeneffekt wäre, die nächsten Löwinnen zu finden). Eine Wohltätigkeitsorganisation namens Football Beyond Borders hilft dabei, junge Fußballfans, die in der Schule nicht engagiert sind, langfristig zu unterstützen. Ein anderes Unternehmen führt Trainingseinheiten für Mädchen und nicht-binäre Spielerinnen durch, die sonst keinen Zugang zum Sport hätten.

Es genügt zu sagen, dass alle, die an der Entstehung von „Call Me A Lioness“ beteiligt waren, die Frauen-Weltmeisterschaft, die sich im nächsten Monat abspielt, mit Spannung verfolgen werden. Jethwa wird in ihrem örtlichen Pub sein; Hackman wird einen Buck’s Fizz-Brunch veranstalten; Chinouriri wird sich die Lionesses im Fernsehen ansehen, bevor sie ihre lokale Frauenmannschaft persönlich sieht („Mein erstes Live-Spiel sollte ein Frauenspiel sein, oder?“). Roberts wird sich in der Zwischenzeit mit seiner Patentochter entspannen. Seine Hoffnung ist, dass „Call Me A Lioness“ bis zu ihrem nächsten Spiel im Wembley-Stadion bei den Lionesses bleibt. „Für einen Fußballfan und Songwriter ist das Wembley-Stadion doch der Traum, nicht wahr?“ er seufzt. „Ich würde gerne hören, wie unser Lied von den Terrassen widerhallt. Das ist das Ziel!“