Die Heldin ihrer Heimatstadt, Nelly Korda, übernahm in der zweiten Runde der LPGA Drive On Championship am Freitag in Bradenton, Florida, mit zwei Schlägen die Führung.
Korda machte auf drei ihrer letzten vier Löcher im Bradenton Country Club einen Birdie, erzielte ein 4-unter-Par-Ergebnis von 67 und startete mit 10-unter-132 ins Wochenende, womit sie den Zweitplatzierten So Mi Lee aus Südkorea (2. Runde 65) überholte.
Korda begann ihren Tag auf den hinteren Neun und überwand ein frühes Bogey mit Birdies auf den Plätzen 13, 15 und 17. Dann schüttelte sie ein Bogey auf Platz 5 mit einem Birdie auf dem sechsten Par-5 ab und beendete das Spiel mit Birdies am achten Par-5-Loch und am neunten Par-3-Loch.
„Ich wusste einfach, dass ich die beiden Par-5-Löcher wahrscheinlich ausnutzen könnte“, sagte Korda über ihren Abschluss. „Ich wusste, dass ich zwei Par-5-Löcher vor mir hatte, und wenn ich gute Drives hatte, wären beide erreichbar.“
Korda hat auf der LPGA Tour im Jahr 2023 nicht gewonnen. Sie ist auf der Suche nach ihrem ersten LPGA-Sieg seit 14 Monaten.
„Es war großartig, die Unterstützung zu sehen“, sagte die ehemalige Nummer 1 der Welt. „Ich habe schon sehr, sehr lange kein Turnier mehr in Bradenton gespielt.
Lee, 25, startet erst zum siebten Mal in ihrer Karriere auf der LPGA Tour. Sie sammelte sieben Birdies gegen ein einzelnes Bogey, darunter vier Birdies auf ihren Back Nine.
Jetzt wird sie am Samstag in der letzten Gruppe an der Seite von Korda, einem der größten Stars des Spiels, spielen.
„Man kann wohl sagen, dass ich nicht viel nachdenke“, sagte Lee. „Ich freue mich darauf, in der letzten Gruppe zu spielen. Ich habe die LPGA gesehen, als ich in Korea war, und ich bin dankbar, dass ich mit den Spielern spielen darf, die ich im Finale gesehen habe.“
Die Neuseeländerin Lydia Ko, die letzte Woche den Saisonauftakt in Orlando, Florida, gewann, führte nach 18 Löchern gemeinsam mit Korda, gab sich aber am Freitag mit einem 1 unter 70 zufrieden. Mit 7 unter liegt sie gemeinsam mit der Chinesin Xiyu Lin (66) und der Japanerin Ayaka Furue (67) auf dem dritten Platz.
Lucy Li und die Südkoreanerinnen Minji Kang und Sei Young Kim erzielten jeweils 69 Punkte und liegen mit 6 unter gleichauf auf dem sechsten Platz. Lexi Thompson erzielte eine 67 und liegt damit bei 5 unter, punktgleich mit der Schottin Gemma Dryburgh (68) und der Thailänderin Jasmine Suwannapura (68) auf dem neunten Platz.
Zu denjenigen, die die Cut-Linie eines gleichmäßigen Pars verfehlten, gehören die Thailänderin Ariya Jutanugarn (1 Over), Paula Creamer (2 Over) und die Südkoreanerin Jeongeun Lee5 (4 Over).
—Medien auf Feldebene