Republikanische Gesetzgeber schlagen die abgenutzte TikTok-Verbotstrommel nutzen die glühend heißen Spannungen wegen des Konflikts in Israel, um erneut zu versuchen, die App offline zu schalten. Die neue Angriffslinie, die auf minderwertigen Datenanalysen basiert, behauptet, dass TikTok antiisraelische Inhalte verstärkt, um eine Generation leichtgläubiger eintägiger Terroristen-Sympathisanten einer Gehirnwäsche zu unterziehen.
„Es wäre nicht überraschend, dass das in chinesischem Besitz befindliche TikTok Inhalte pro-Hamas fördert“, sagte der Senator von Tennessee Befürworter des TikTok-Verbots Marsha Blackburn sagte NBC News diese Woche. Der Senator von Florida, Marco Rubio, wiederholte diesen Punkt kürzlich in einer Rede Interview mit Sean Hannity von Fox News, wo er nachdrücklich behauptete, TikTok sei zu einer „Jackgrube“ von Fehlinformationen rund um den Konflikt in Israel und Gaza geworden.
„Das ist echte Gehirnwäsche“, fügte Rubio hinzu.
Diese Ansichten stimmen weitgehend mit den Gedanken des Senators von Missouri und Mitbefürworter des TikTok-Verbots Josh Hawley überein, der bunt beschrieben die äußerst beliebte Video-Sharing-App als „chinesische Spionagemaschine“ und „Lieferant bösartiger antisemitischer Lügen“.
Warum also jetzt? Der erneute Fokus der Republikaner auf TikTok ist zum Teil auf eine weit verbreitete Meinung zurückzuführen Twitter-Thread Gepostet letzte Woche vom ehemaligen Tinder-Manager Jeff Morris Jr. unter dem Motto: „Der TikTok-Krieg: Warum High-School- und College-Kinder die falschen Informationen über Hamas und Israel erhalten.“ In einem der Tweets zeigte Morris ein Bild, in dem die Gesamtaufrufe der Beiträge in der App mit dem Hashtag #standwithpalestine mit #standwithisrael verglichen wurden. Auf den ersten Blick sind die Zahlen schockierend. Der pro-palästinensische Hashtag wurde mehr als 2,9 Milliarden Mal aufgerufen, verglichen mit nur 207 Millionen Aufrufen im Zusammenhang mit der pro-israelischen Position. Morris führte dies als stichhaltigen Beweis dafür an, dass „Israel den TikTok-Krieg verliert.“
Aber diese Zahlen erzählen nur einen winzigen Bruchteil der Geschichte. Zunächst einmal reichen die Hashtag-Daten, die Morris zitiert, drei volle Jahre zurück und bieten kaum aussagekräftige Einblicke in die Reaktion der TikTok-Benutzer auf die jüngste Eskalation der Gewalt. Die Hashtag-Vergleichszahlen scheinen weitaus weniger vernachlässigbar zu sein, wenn der Suchzeitraum für Ergebnisse auf nur US-Benutzer in den letzten 30 Tagen eingegrenzt wird. Mit diesen Filtern stellte Gizmodo fest, dass der Hashtag #standwithisrael 46 Millionen Aufrufe erhielt. Im Gegensatz dazu erhielt #standwithpalestine mit 29 Millionen Aufrufen im gleichen Zeitraum deutlich weniger Aufrufe.
TikTok-Benutzer auf beiden Seiten des Problems haben sich kürzlich zu Wort gemeldet und behauptet, dass gegen sie Schattenverbote verhängt wurden, weil sie über den Konflikt posteten, obwohl es kaum Beweise dafür gab. Eine Gruppe jüdischer TikTok-Ersteller schickte dem Unternehmen am Mittwoch einen offenen Brief Bei der Beanspruchung von Posts prominenter jüdischer YouTuber über Israel liegt die Interaktion von Konten, die dem Creator folgen, häufig bei weniger als 1 %. Auf der pro-palästinensischen Seite stand der Filmemacher und Aktivist Thomas Maddens angeblich Unter einem wachsenden Chor von Zahlen ist man davon überzeugt, dass TikTok und andere soziale Plattformen ihre Reichweite verringern.
Führungskräfte von TikTok haben ausgesagt dass sie zuvor die Sichtbarkeit einiger politischer Themen verringert haben, behaupten, dies nun jedoch nicht mehr zu tun. Ein Sprecher von TikTok hat diesen Punkt kürzlich in einem Interview mit Al Jazeera noch einmal betont Dort hieß es, dass das Unternehmen „Inhalte nicht aufgrund politischer Sensibilität moderiert oder entfernt“. Für die Öffentlichkeit ist es nahezu unmöglich zu wissen, ob vermeintliche Schattenverbote tatsächlich ein Zufall oder das Ergebnis gezielter Unterdrückung sind. Dieser Mangel an Klarheit ist teilweise der Grund dafür, dass Forscher und Gesetzgeber von allen Social-Media-Unternehmen eine größere algorithmische Transparenz gefordert haben.
Es gibt auch viele andere, harmlosere Gründe, warum Benutzer auf TikTok sich pro-palästinensischer orientieren könnten, ohne dass eine Gehirnwäsche der Unternehmen involviert wäre. Zunächst einmal durchschnittliche Benutzer auf TikTok neigen dazu, jünger zu sein als andere Konkurrenzplattformen wie Instagram und YouTube. Jüngere Menschen sehen die Politik Israels im Allgemeinen weniger positiv als ältere Generationen. Diese allgemeine Beobachtung wurde kürzlich in einer Pew-Studie bestätigt Umfrage wo nur 56 % der US-amerikanischen Erwachsenen zwischen 18 und 29 Jahren eine positive Meinung über die israelische Regierung hatten, verglichen mit 78 % der Erwachsenen über 65 Jahren.
Die Nutzung von TikTok hat auch schnell gewachsen im Nahen Osten und in den Golfstaaten in den letzten Jahren. Benutzer in diesen Ländern vertreten wahrscheinlich auch aus Gründen, die offensichtlich außerhalb des Einflussbereichs von TikTok liegen, eine mit den Palästinensern sympathische Haltung. Was die Beeinflussung der Meinung junger Nutzer angeht, räumen Experten für soziale Medien und Fehlinformationen ein, dass Plattformen möglicherweise eine gewisse Rolle bei der Beeinflussung der Wahrnehmung junger Nutzer der Welt spielen, weisen jedoch darauf hin, dass es praktisch unmöglich ist, mit wirklicher Sicherheit zu sagen, in welchem Ausmaß.
„Es wäre seltsam, wenn der TikTok-Konsum so wäre nicht Dies hat Auswirkungen auf die Wahrnehmung des Krieges durch jüngere Menschen“, sagte Mike Caulfield, Wissenschaftler am Center for an Informed Public Research der University of Washington, gegenüber Gizmodo. „Ich glaube nicht, dass es irgendeinen Zweifel daran gibt, dass es Auswirkungen hat. Von da an ist es aber noch ein weiter Weg zu der Behauptung, dies sei auf die gezielte Unterdrückung von Inhalten zurückzuführen. Es gibt einfach so viele andere Möglichkeiten.“
TikTok wehrt sich gegen „fehlinformierte Kommentatoren“.
TikTok reagierte auf die zunehmende Kritik mit einem Blogeintrag Am Donnerstag wandte er sich an sogenannte „fehlinformierte Kommentatoren“, die seine Arbeit zur Verhinderung von Antisemitismus und anderen Hassreden falsch darstellen. Das Unternehmen gab an, seit Beginn des Konflikts bereits 925.000 Videos in der Region wegen Verstößen gegen seine Richtlinien zu Gewalt, Hassreden, Fehlinformationen und Terrorismus entfernt zu haben. Zu diesen Abschaltungen gehörte die Entfernung von Videos, die für die Hamas werben, die von der US-Regierung als Terrororganisation eingestuft wird. TikTok gab ebenfalls an, seit dem 7. Oktober weltweit mehr als 24 Millionen Fake-Konten von seiner Plattform entfernt zu haben.
TikTok ging weiter auf Morris‘ schlampigen Hashtag-Vergleich ein, den TikTok als „unzuverlässige Analyse“ bezeichnete.
„In den letzten Tagen gab es eine unsaubere Analyse der TikTok-Hashtag-Daten rund um den Konflikt, was dazu führte, dass einige Kommentatoren fälschlicherweise unterstellten, dass TikTok pro-palästinensische Inhalte gegenüber pro-israelischen Inhalten an US-Nutzer drängt“, schrieb TikTok. „Das ist einfach falsch. Tatsächlich hat der Hashtag #standwithisrael seit dem 7. Oktober in den USA 1,5-mal mehr Aufrufe erhalten als #standwithpalestine.“
Der rechte Fokus auf TikToks angebliche Voreingenommenheit gegenüber pro-israelischen Inhalten liegt in Reichweite einer tieferen, böswilligeren Verschwörung: TikTok, das im Auftrag der kommunistischen chinesischen Regierung agiert, untergräbt aktiv amerikanische Werte und unterzieht amerikanische Kinder einer Gehirnwäsche. Mike Gallagher, republikanischer Kongressabgeordneter aus Wisconsin, formulierte diese Theorie ausdrücklich in einem Gästeeintrag diese Woche auf Bari Weiss‘ Free Press, wo er TikTok als den Grund nannte, warum „junge Amerikaner Hammas unterstützen“.
Gallagher, der den dramatischen Begriff „digitales Fentanyl“, um sich auf die Social-Media-Seite zu beziehen, warnte davor, dass TikTok seine Algorithmen optimiert, um „Informationen zu zensieren und Amerikaner jeden Alters in einer Vielzahl von Themen zu beeinflussen“. Diese Befürchtungen über die Manipulation der sozialen Medien durch die chinesische Regierung haben rund 30.000 Menschen angeheizt ein halbes Dutzend gescheiterter Versuche die App bundesweit zu verbieten.
„Im besten Fall handelt es sich bei TikTok um Spionagesoftware der KPCh – deshalb haben Regierungen es auf offiziellen Telefonen verboten“, schrieb der Kongressabgeordnete. „Im schlimmsten Fall handelt es sich bei TikTok möglicherweise um die größte böswillige Beeinflussungsoperation, die jemals durchgeführt wurde.“
Gallager plädierte erneut für ein umfassendes Verbot der App und schüttelte dabei die Kritik von Rechtsexperten ab ACLUUnd Dutzende anderer Bürgerrechtsorganisationen die sagen, dass dies einer dreisten Verletzung der First Amendment-Rechte der Urheber gleichkäme.
„TikTok wird als Sündenbock missbraucht und es gibt viele, die junge Menschen verunglimpfen“, sagte Digitalstrategin Annie Wu Henry, Digitalstrategin und Beraterin für politische Kampagnen, als sie in einem Bericht zu den aktuellen Daten befragt wurde Interview mit der Washington Post.
Mike Caulfield von der University of Washington sagte, dass die Fokussierung auf die Besessenheit darüber, wie Social-Media-Plattformen Benutzer dazu bringen könnten, bestimmte Meinungen zu glauben, möglicherweise einen besorgniserregenderen Punkt verfehlt. Anstatt unglückliche Leser einer Gehirnwäsche zu unterziehen, damit sie eine Position einnehmen, halten Social-Media-Plattformen Benutzer häufig von Inhalten fern, die die Grenzen ihrer aktuellen Überzeugungen auf die Probe stellen könnten.
„Ich bin mehr beeindruckt von der Art und Weise, wie diese Plattformen dazu beitragen können, Selbstzweifel auszurotten“, sagte Caulfield gegenüber Gizmodo. „Die Art und Weise, wie sie jemanden daran hindern, zu einem komplexeren Verständnis zu gelangen oder die Vernünftigkeit einer konkurrierenden Perspektive anzuerkennen, während wir alle zu Kuratoren einer Flut von Beweisen werden, die die unbestrittene Richtigkeit unserer Position zu zeigen scheinen – egal auf welcher Seite wir stehen.“ – das ist das Stück, worüber ich mir am meisten Sorgen mache.“