Ein kürzlich New York Times Bericht detailliert eine extrem verkorkste Geschichte der Selbstjustiz in den sozialen Medien: Eine 33-jährige Frau mit einem Gesundheitszustand, der nichts mit Affenpocken zu tun hat, wurde von Fremden gefilmt, die annahmen, dass sie nur mit dem Virus unterwegs war, allein aufgrund des Aussehens ihrer Haut. Das Video wurde auf TikTok gepostet, wo es so viral wurde, dass es an die Frau Lilly Simon zurückgeschickt wurde, die in Brooklyn lebt.
Simon in einem eigenen TikTok-Nachfolger erklärt dass sie keine Affenpocken hat, sondern eine genetische Erkrankung namens Neurofibromatose Typ 1, was dazu führt, dass Tumore entlang ihrer Nervenenden wachsen. „Mir ist nicht neu, dass Menschen gemein zu dieser Krankheit sind“, sagte Simon Die New York Times. Angesichts des aktuellen Affenpockenausbruchs, der kürzlich in den USA zum Gesundheitsnotstand erklärt wurde, ging sie davon aus, dass so etwas „unvermeidlich“ sei.
Ich kann nicht glauben, dass wir das sagen müssen, aber: Bitte versuchen Sie nicht, Affenpocken bei Fremden zu diagnostizieren. Es ist sowohl unmoralisch als auch unmöglich, jemanden anzuschauen, den man nicht kennt, und allein aufgrund des Anscheins zu behaupten, dass er mit Affenpocken infiziert ist. Es stimmt zwar, dass ein häufiges Symptom des Virus ein schmerzhafter Ausschlag ist, der typischerweise als Pusteln oder kleine Beulen erscheint, die Pickeln oder Blasen ähneln, aber andere Symptome – und medizinische Tests – werden letztendlich die Diagnose einer Person bestätigen. Außerdem sehen nicht alle Affenpockenläsionen gleich aus; Während manche Menschen ausgewachsene Hautausschläge haben, haben andere eine einzelne, pickelartige Beule. Wie bei jeder anderen Erkrankung ist es unmöglich, den aktuellen Gesundheitszustand eines bestimmten Fremden zu kennen.
„Im Allgemeinen sollten wir nicht versuchen, Menschen anhand des Anschauens zu diagnostizieren.“ Shari Marchbein, MD, ein staatlich geprüfter Dermatologe in New York City und Mitglied des SELF Medical Review Board, gegenüber SELF. „Wir gehen nicht zu Menschen und beginnen mit einem ungeschulten Auge, Dinge auf ihrer Haut zu diagnostizieren. Und ich denke, was mit Affenpocken passiert ist, ist, dass es sehr stigmatisierend geworden ist.“
Dr. Marchbein hat Recht. Affenpocken verbreiten sich derzeit überwiegend, wenn auch nicht ausschließlich, über sexuelle Kontakte zwischen Männern, die Sex mit Männern haben, was dazu geführt hat einige Leute um die Schwere des Virus zu unterschätzen. Sogar der Name hat negative Konnotationen; Im Juni gab die Weltgesundheitsorganisation bekannt, dass sie „mit Partnern und Experten aus der ganzen Welt daran arbeitet, den Namen des Affenpockenvirus zu ändern“. Wissenschaftler äußerten Bedenken dass der aktuelle Name diskriminierend und stigmatisierend ist. Und während Affenpocken mitten in einer Debatte darüber gefangen sind, ob sie als sexuell übertragbare Infektion bezeichnet werden sollten oder nicht, betont Dr. Marchbein, dass es derzeit falsch ist, auf diese Weise über die Krankheit zu denken: Die Virus breitet sich weit aus durch engen, längeren Haut-zu-Haut-Kontakt, und die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) haben noch nicht festgestellt, ob es über Körperflüssigkeiten wie Sperma oder Vaginalflüssigkeit übertragen werden kann. Die CDC sagt auch dass Affenpocken nicht durch „beiläufige Gespräche“ oder „an jemandem mit Affenpocken vorbeigehen“ in einem öffentlichen Raum wie einem Lebensmittelgeschäft oder Secondhand-Laden übertragbar sind.