Während der Entschuldigungstour von NBA Commish Adam Silver mit bedrängten Mitarbeitern von Phoenix Suns an diesem Wochenende wurde er mit einer anderen Sorge konfrontiert. Silver entschuldigte sich nicht nur für den suspendierten Team-Gouverneur Robert Sarver und sein jahrzehntelanges Fehlverhalten, sondern auch für sein jahrzehntelanges Fehlverhalten von einer Flut von Fragen zur Tankproblematik belagert (Stichwort Augenrollen).
In dieser Saison werden Teams, die ihre Position verbessern, um das Talent der Generation, das Victor Wembanyama ist, als Todsünder von großen Markt-Franchises zu besetzen, die heiliger als du sind. Diese Haltung ist eine Tradition, die so alt ist wie der moderne Entwurf. Wenig überraschend stimmte Silver zu und bezeichnete das zügellose Tanking als ein ernstes Problem, über das die Liga die Teams informiert hat. Berichten zufolge wehrte sich Silver auch gegen die Idee, den Abstieg als Strafe umzusetzen, was eine Abkehr von der üblichen Beschwörung des europäischen Fußballs als deus ex machina für die Probleme der Liga darstellt.
Wenn die NBA ein Problem hat, schaut sie mehr nach Europa als in jede andere Liga. Brauchen Sie eine Lösung für nachlassendes Interesse im mittleren Drittel der Saison? Europas Fußball-Cup-Modell hat die Antwort. Ich muss eine Anzeige für einen aufregenden Jungen aufgeben Phänomen, um die Lücke zu füllen LeBron wird zurücklassen? Schauen Sie nach Frankreich.
Wenn die NBA jemals den Abstieg in Betracht ziehen wollte, segelte dieses Schiff schon vor langer Zeit. Die Liga hat diese Möglichkeit Mitte der 70er Jahre falsch gehandhabt, als sie es versäumt hat, den langfristigen Geschäftssinn vorherzusagen, die ABA als B-League zu halten, anstatt die Franchises zu falten, die sie nicht absorbiert haben. Anstelle der Pittsburgh Condors und Virginia Squires, die um den Aufstieg in die NBA wetteifern, stecken wir mit den Magic fest, die sich selbst mit dem NBA-Boden verbinden.
Die bevorstehenden Panzerkriege haben zu Beginn der Saison die Aufmerksamkeit der NBA-Community auf sich gezogen. Silver hat „Tanking“ als Straftat gegen zahlende Verbraucher dargestellt. Für die meisten Fans ist es mehr Hype als ein tatsächliches Problem. Wenn Silvers Treffen in Indiana, Oklahoma City oder Orlando stattgefunden hätte, wären die Bedenken der Fugazi wegen des Tankens nicht einmal auf ihrem Radar gewesen. So unausstehlich Tanking für große Teams ist, es lohnt sich definitiv nicht, das gesamte Modell der NBA auf den Kopf zu stellen.
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Die Dog-Eat-Dog-NBA-Hierarchie schafft immer Besitzende und Habenichtse. Typischerweise sind diese Besitzlosen die kleinen Franchise-Unternehmen an Standorten, die Schwierigkeiten haben, erstklassige Free-Agent-Talente anzuziehen. Es ist kein Zufall, wir haben noch nie eine kleine Marktdynastie gesehen. Stattdessen müssen diese Franchise-Unternehmen auf Phänomene abzielen, die sie in den ersten sechs bis sieben Jahren ihrer Karriere kontrollieren können, bevor sie die freie Hand haben.
Die Erwartung, dass verlierende Teams schlechte Verträge auf der Gehaltsliste behalten, anstatt sie wegen sparsamer Talente zu entführen, lässt die Knicks logisch erscheinen. Ist das wirklich eine Welt, in der NBA-Fans leben wollen? Glauben Sie, dass die San Antonio Spurs es bereuen, einen sich erholenden David Robinson in der zweiten Hälfte der Saison ’97 zurückgestellt zu haben, damit sie Tim Duncan einberufen können?
Anstelle eines jungen Kerns mit Jabari Smith, Tati Eason, Jalen Green, Alperen Sengun und Kevin Porter Jr. hätten die Houston Rockets Harden gegen einen Rand-All-Star wie DeMar DeRozan absetzen können, dessen Rockschöße sie auf 35 hätten reiten können -Saison gewinnen. Die Rockets haben sich einer Jugendbewegung verschrieben. Nach sechs Siegen in Folge, in denen sie darum kämpften, das Finale der Western Conference zu erreichen, wurden Danny Ainges Utah Jazz als Tanker verspottet, weil sie ihre mürrischen Mittelstücke gegen eine Reihe von Picks und jungen Talenten eingetauscht hatten. Am Sonntag stehen sie 2:0.
Stars in Meisterschaftsteams wie Splash Brothers von Golden State oder Kawhi Leonard von den Clippers ruhen sich eher aus als der beste Spieler in einem Team der letzten fünf. Nur sehr wenige Franchise-Unternehmen verbringen absichtlich mehrere Jahre damit, den Boden des Fasses zu kratzen, wie es die Kellerbewohner wie Oklahoma City, das im drittkleinsten Markt der NBA angesiedelt ist, in der dritten Saison in Folge getan haben.
Seit dem Handel mit Chris Paul im Jahr 2020 und der Reduzierung ihres Kaders auf seine Stollen haben die Thunder einen 46-98-Rekord aufgestellt, und mit ihrer Nummer 2 in der Gesamtwertung für seine gesamte Rookie-Saison ist der Thunder-Kader im Wesentlichen der 24-58 der letzten Saison Dienstplan in Bernstein aufbewahrt. Aber realistisch gesehen, wie viele Teams haben diese Super-Panzer-Strategie über mehrere Saisons hinweg übernommen?
Die Orlando Magic tanken nicht. Jonathan Isaac, ihr 6-11-Flügel, der zuletzt die Versuche gegnerischer Schützen mit einer produktiven Geschwindigkeit windmilled, hat seit zwei Jahren nicht mehr gespielt, während er damit beschäftigt war, seine Marke in Fox News zu promoten. Jalen Suggs, der berauschende Point Guard, von dem Magic dachte, dass er als aufbauende Kraft dienen würde, bahnte sich den Weg durch seine Rookie-Saison, indem er 36 Prozent als Rookie vom Feld schoss und ungeheuer schlechte 21 Prozent vom 3. Paolo Banchero, der Nr. 1 Pick im jüngsten Entwurf hat sich wie der Rookie of the Year-Spitzenreiter gezeigt, aber seine Heldentaten haben sich nicht in Siege niedergeschlagen – noch nicht.
Was genau sollen die Magic tun? In einer idealen Nebensaison hätte Orlando Bradley Beal von seiner positiven Seite und den Freuden, als Vater von drei Kindern in der Nähe von Disney World zu leben, verkaufen können. Small-Market-Teams können nicht nachladen. Es ist fast eine Notwendigkeit für sie, von Grund auf neu aufzubauen. Wenn die temperamentvollen Clippers von 2019 oder die überragenden Pre-KD/Kyrie Nets, die mit Jarrett Allen 42-40 gingen, und Caris Levert nicht in Brooklyn oder LA wären, hätten sie schon vor langer Zeit getankt.
Außerdem sendet das offensichtliche Problem, dass es keine tragfähige zweite Liga für Teams gibt, gemischte Botschaften für den Abstieg, um überhaupt aus den Lippen des Commish zu kommen, während Gerüchte über eine Expansion anschwellen. Übermäßiges Tanken ist mehr Wahrnehmung als Realität.