3. Nov. 2021 — Die Gerüchte begann im letzten Frühjahr wurden aber diese Woche wiederbelebt, als ein Journalist fälschlicherweise twitterte, dass COVID-19-Impfstoffe etwas namens “Luciferase” enthalten. Der Journalist, ein Korrespondent der Nachrichtenagentur Newsmax, glaubte, dass sich der Name auf Luzifer bezog, ein anderer Name für den Teufel. Von dort aus fügten andere der unwahren Geschichte weitere Ebenen hinzu, was Wissenschaftler dazu veranlasste, sich den sozialen Medien zu widmen und erklären, was Luciferase wirklich ist und tut.
COVID-Impfstoffe enthalten keine Luciferase, und die Chemikalie ist nicht nach einer der Versionen von Lucifer benannt, die seit vorchristlicher Zeit menschliche Geschichten punktiert haben. Der Name leitet sich vielmehr von der lateinischen Bedeutung von „luzifer“ ab, was „Lichtträger“ bedeutet. Luciferasen sind Enzyme, die in Tieren wie Glühwürmchen auf hochenergetische Moleküle einwirken. Die bei diesem Zusammenbruch freigesetzte Energie verleiht diesen Tieren ihr Leuchten oder Biolumineszenz.
Dieser unerwartete Fokus auf Biolumineszenz bietet einen lehrreichen Moment darüber, wie Forscher diese Enzyme ausgeliehen haben, um sie als Laborwerkzeuge zu verwenden, einschließlich in Tierstudien einiger COVID-Impfstoffe.
Eine Verwendung besteht darin, zu verfolgen, wo und wann Zellen Gene verwenden. Gene haben Regionen, die wie Schalter wirken und die Verwendung eines Gens ein- oder ausschalten. Wissenschaftler, die sehen wollen, wann eine Zelle ein Gen „an“ schaltet, können den Code für Luciferase neben diesem genetischen Schalter einfügen. Immer wenn die Zelle das Zielgen verwendet, verwendet sie auch den Luciferase-Code. Wenn Forscher auch das Molekül hinzufügen, auf das Luciferase wirkt, ist das Ergebnis eine Zelle, die leuchtet, wenn sie das Gen nutzt – und die Luciferase.
Wissenschaftler können Luciferasen auch verwenden, um bestimmte Zelltypen zu markieren und ihnen in einem lebenden Tier, wie einer Maus, zu folgen. So können sie beispielsweise den Weg einer Tumorzelle im Körper verfolgen. Luciferasen wurden für die Entwicklung diagnostischer Tests für Infektionskrankheiten verwendet, einschließlich COVID, und zum Aufspüren wie Viren in Zellen eindringen.
Bei der Entwicklung von COVID-Impfstoffen verwendeten die Forscher in einigen Mausstudien eine Luciferase, um zu verfolgen, wohin die Impfstoff-mRNA in den Tieren gelangte. Sie verwendeten das Enzym nur für diese Studien und es ist weder Teil der mRNA-Impfstoffe, die den Menschen verabreicht werden, noch eines der anderen COVID-Impfstoffe. Mit anderen Worten, eine Impfung führt nicht dazu, dass Sie wie ein Glühwürmchen leuchten.