In den letzten Jahren hat sich die Welt mit dem Mangel an Halbleitern auseinandergesetzt, das sind die Substanzen, die Elektrizität zwischen Metallen und Isolaten leiten. Der bekannteste Halbleiter ist Silizium.
Wenn man dieses Konzept auf elektronische Geräte bezieht, dann sind die wichtigsten Halbleiter Prozessoren und andere Mikroschaltkreise, die in fast allen Geräten vorhanden sind, die Menschen täglich benutzen, von Smartphones bis hin zu Autos.
2021 Halbleiter getroffen haben ein Weltrekord in Bezug auf den Umsatz. Auch die Elektronikproduktion boomte, wobei Hunderte Millionen komplexer Halbleiter von Spielkonsolen verschlungen wurden. Die Anzahl der produzierten GPUs wuchs mit großen Herstellern wie Nvidia auf ein nie gesehenes Niveau Sehen Allzeithochs in Sachen Produktion.
Trotz alledem schossen die Elektronikpreise in die Höhe, und Hersteller verwandter Waren hatten Mühe, Halbleiter zu finden.
Krypto-Miner: Schuldig oder unschuldig?
Es ist üblich geworden, nicht nur zu erwähnen, sondern zu sagen beschuldigen Kryptowährungsschürfer für den weltweiten Mangel an GPU-Karten und Halbleitern. Zu ihrer Ehre kauften Miner riesige Schwaden von Grafikprozessoren auf und leerten manchmal ganze Läden auf einmal.
Einige Länder, die den Mangel an Karten akut spüren, kämpfen bereits gegen das Schürfen von Kryptowährungen.
Gleichzeitig beziehen die Hersteller selbst keine so eindeutige Position. AMD-CEO Lisa Su genannt im Juni 2021, dass Miner weit davon entfernt sind, am Fehlen oder sogar völligen Fehlen bestimmter GPU-Karten schuld zu sein. Sie sagte, dass ihr Einfluss auf den Markt im Allgemeinen minimal sei und 5–10 % der Gesamtnachfrage nicht übersteige.
Andy Long, CEO von White Rock Management, einem Technologieunternehmen für digitale Vermögenswerte mit Sitz in der Schweiz, stimmte Su zu, dass der Bergbau nicht allein schuld ist:
„GPUs sind nach wie vor sehr gefragt, um Ethereum und andere Altcoin-Minen zu betreiben. Nvidias veröffentlichte Schätzung für den Prozentsatz traditioneller GPUs, die an Bergleute gehen, liegt im einstelligen Bereich, aber die wahre Zahl ist wahrscheinlich höher – etwa 20 %.“
Ein weiterer wichtiger Faktor für den Mangel an GPU-Karten ist die COVID-19-Pandemie. Die Lieferkette zeigte, dass aufgrund der vielen Mitarbeiter, die begannen, zu Hause zu arbeiten, die Zahl der Käufer so stark anstieg, dass Grafikprozessoren – eine entscheidende Komponente in Heimcomputern – einfach aus dem Verkauf verschwanden.
Die Situation mit dem Appetit der Miner auf GPU-Karten begann sich jedoch zu Beginn dieses Jahres merklich zu ändern.
Erstens ist die Änderung auf die Umstellung von Ethereum (ETH) auf das Proof-of-Stake (PoS)-Protokoll zurückzuführen, das im Sommer 2022 stattfinden soll.
Derzeit wird die Ethereum-Blockchain von Minern gepflegt, die kryptografische Rätsel lösen und anschließend eine Belohnung erhalten, deren Wert sich nach der Hash-Rate jeder einzelnen GPU errechnet.
Dies wird als Proof-of-Work (PoW) bezeichnet. Sobald Ethereum auf das neue Protokoll umstellt, werden Miner nicht mehr benötigt, da Krypto-Inhaber Blocktransaktionen basierend auf der Anzahl der von ihnen eingesetzten Token validieren werden.
Da für das Ether-Mining keine GPU-Karten mehr benötigt werden, wird die Nachfrage nach Inkrafttreten von Ethereum 2.0 drastisch sinken.
Diese Nachfrageverschiebung ist bereits deutlich spürbar. In den ersten beiden Monaten des Jahres 2022 sind die GPU-Kartenverkäufe von Nvidia um 75 % gesunken im Vergleich zu 2021, da große Bergbauunternehmen, die früher solche Karten gekauft haben, den Kauf eingestellt haben. Das bedeutet auch, dass Nvidia gezwungen sein wird, GPU-Karten in den Gaming-Bereich umzuleiten und die Preise zu senken.
Es gibt andere Gründe für den Preisrückgang. Seit April dieses Jahres haben die Vereinigten Staaten reduziert Einfuhrzölle auf Warenlieferungen aus China um 25 %. Amerika ist einer der Hauptakteure auf dem GPU-Markt, auf dem Unternehmen wie Nvidia, AMD und Intel tätig sind, sodass die Zollsenkungen zu niedrigeren Preisen für GPU-Karten geführt haben.
Das Interesse der Käufer an den Karten nimmt auch vor dem Hintergrund einer allmählichen Rückkehr der Menschen in die Büros nach zwei Jahren Telearbeit und der Notwendigkeit ab, einen modernen Computer zu Hause zu haben, um die Arbeitsaufgaben bequem erledigen zu können.
„Dedizierte Mining-Karten sind jetzt auch ein größerer Teil des Bildes“, sagte Long, „Das sind Karten ohne Videoausgang, die ausschließlich der Datenverarbeitung dienen. Wir haben diese erstmals 2017 mit der Einführung dedizierter Karten mit Pascal-Architektur wie P106 und P104 gesehen. Jetzt richtet sich die CMP-Reihe von Nvidia explizit an Miner – mit einigen dedizierten High-End-SKUs, die nur für diejenigen verfügbar sind, die bereit sind, Bestellungen in zweistelliger Millionenhöhe aufzugeben. Der Mangel an dedizierten Gaming-Karten hat ebenso viel mit einfachem Angebot und Nachfrage für den Kernzweck des Spielens zu tun – und auch mit Anwendungen vom Typ „HPC“, bei denen Spieler Gaming-Karten für Rendering- und KI-Aufgaben verwenden.“
Das Defizit ist nicht vorbei
Die Lösung für das Problem des Mangels an GPU-Karten klingt einfach: Die Hersteller müssen mehr Karten herstellen, um die Nachfrage zu befriedigen. In der Praxis ist dies jedoch nicht der Fall. Eines der Probleme ist die Versorgung mit Siliziumwafern, die zur Herstellung der Chips verwendet werden. Im Jahr 2019 die Nachfrage nach Wafern war eher gering, aber im Jahr 2020, nachdem die ganze Welt in Quarantäne ging, stieg die Nachfrage nach Computern, Tablets, Fernsehern und anderen Geräten, die Chips benötigen, stark an. Die Nachfrage nach Wafern ist so stark gestiegen, dass Sumco Corp, der zweitgrößte Hersteller von Wafern, sagte, dass seine Produktion ausfällt gebucht bis 2026.
Die Produktion von Prozessoren, GPU-Karten und Speicherkarten erfordert jedoch mehr als nur Siliziumwafer. Nach Beginn der Kriegshandlungen in der Ukraine sahen sich die Halbleiterhersteller weltweit mit einem Mangel an Neon konfrontiert, das für den Betrieb der Lasersysteme erforderlich ist, mit denen die Chips hergestellt werden. Das Problem ist, dass die beiden russischen Unternehmen Ingas und Krion 45–54 % des weltweiten Angebots an neonhaltigen Gasgemischen produzieren. Wie globale Hersteller einen Ausweg aus dieser Situation suchen werden, ist noch nicht klar.
Im März 2022 einige Experten geglaubt dass die Halbleiterknappheit 2023 enden könnte. Insbesondere der Chef von Micron Technology, einem der größten Hersteller von Computerspeichern und Computerdatenspeichern, glaubt, dass die Hersteller ab diesem Jahr einen bedeutenden Bestand an Chips aufbauen können sowie Vorräte arrangieren. Im Jahr 2023 wird es solche Probleme nicht mehr geben und globale Unternehmen werden weitgehend das Produktionsniveau erreichen können, das sie vor der Pandemie hatten.
Aber die Situation in der Ukraine kann diese Erholung stoppen und das Defizit an Chips verdoppeln, was den Preis dazu zwingt, mit neuer Kraft zu steigen. Kürzlich hat Intel behauptet, dass es Lieferunterbrechungen aufgestockt hat und weiterhin überwacht, während es dies versucht finden Alternative Quellen für Neon. Samsung erklärte, dass einige Fabriken möglicherweise Gesicht Engpässe, die niederländische ASML, die Scanner für Druckchips herstellt, die von TSMC und Samsung verwendet werden, tat dies nicht verstecken ihre Bedenken und sagte, dass die Hersteller in den nächsten zwei Jahren mit einem Mangel an Großmaschinenausrüstung konfrontiert sein könnten.
Was wird also in naher Zukunft mit Halbleitern und damit mit Geräten passieren? Der GPU-Markt könnte sich wahrscheinlich von der COVID-19-Pandemie und der rückläufigen Nachfrage der Bergleute erholen, aber globale Ereignisse stellen die Hersteller erneut auf die Probe, da es an Komponenten für die Herstellung von Geräten mangelt. Natürlich ist es wert, daran zu glauben, dass das Unternehmen die Rohstoffe finden und neue Lieferketten aufbauen wird, aber niemand kann vorhersagen, wie schnell dies geschehen kann. In jedem Fall scheint die Halbleiterknappheit anzuhalten und die Preise für GPU-Karten werden wieder steigen, aber in diesem Fall werden die Miner nichts damit zu tun haben.