Spuren auf dem Brustkorb eines 48.000 Jahre alten Höhlenlöwenskeletts deuten darauf hin, dass das Tier von Neandertalern getötet wurde. Dies ist der erste Beweis dafür, dass unsere nächsten menschlichen Verwandten die Raubtiere der Eiszeit jagten.
Ein Team aus Paläoanthropologen und Archäologen hat kürzlich die Überreste von vier Löwen untersucht: das oben erwähnte Skelett, das 1985 in Siegsdorf, Deutschland, ausgegraben wurde, sowie Phalangen und Sesambeinknochen von drei Löwenexemplaren, die 2019 in Einhornhöle, Deutschland, ausgegraben wurden. Ersteres zeigte Beweise Die drei letzteren hatten Schnittspuren, die darauf hindeuteten, dass sie so geschlachtet wurden, dass die Krallen der Tiere im Fell erhalten blieben. Die Forschung des Teams ist veröffentlicht heute in Scientific Reports.
„Die Vorstellung, dass Neandertaler mit Höhlenlöwen interagierten, ist von großer Bedeutung“, sagte Gabriele Russo, Paläoanthropologin an der Eberhard-Karls-Universität Tübingen und Hauptautorin der Studie, in einer E-Mail an Gizmodo. „Es zeigt, dass Neandertaler sich aktiv mit ihrer Umwelt beschäftigten, was auch Begegnungen mit beeindruckenden Kreaturen wie Löwen beinhaltete. Diese Interaktionen umfassten nicht nur die kulturelle Verwendung von Löwenkörperteilen, sondern auch die Fähigkeit, sie zu jagen.“
Höhlenlöwen (Panthera spelaea) sind heute ausgestorben, aber während des Pleistozäns bewohnten sie den größten Teil des nördlichen Eurasiens, noch vor kurzem einige konservierte Höhlenlöwen sehen aus, als würden sie nur schlafen. Sie bildeten neben Lebewesen wie dem Wollnashorn, alte, ausgestorbene Elefantenartund das Wollhaarmammut. Und während das Mammut ist ein bekannter Neandertaler-SteinbruchNun scheint es, dass die Menschengruppe auch Höhlenlöwen jagte, eines der bekanntesten Raubtiere der Eiszeit.
Es gibt keine Beweise für unsere eigene Spezies, Homo sapiens– oder irgendein anderer Hominin, was das betrifft – in der Region zu der Zeit, als diese Löwen starben und manipuliert wurden, sagte Russo und ließ die Neandertaler als einzige Partei zurück, die dafür verantwortlich sein könnte.
Beweise für menschliche Manipulation von Löwenresten reichen viel weiter als 48.000 Jahre zurück. Im Jahr 2010 ein Forscherteam veröffentlichte Beweise der Löwenschlachtung und möglichen Häutung in Spanien vor unglaublichen 350.000 Jahren. Es war jedoch schwieriger, eindeutige Beweise dafür zu finden, dass die Raubtiere gejagt wurden. Die aktuelle Studie weist auch darauf hin, dass die Krallen der Löwen am Fell befestigt blieben, was darauf hindeutet, dass das Fell einen gewissen Zierwert hatte – es wurde dem Tier nicht einfach nur abgenommen, um an sein Fleisch zu kommen.
„Diese Interaktionen umfassten nicht nur die kulturelle Verwendung von Löwenkörperteilen, sondern auch die Fähigkeit, sie zu jagen“, fügte Russo hinzu. „Anfangs wurde dieses Verhalten ausschließlich unserer Spezies zugeschrieben, Homo sapiens. Allerdings waren die Neandertaler die ersten in der Homininen-Linie, die die Oberhand über Raubtiere gewannen und kulturelle Beziehungen zu ihnen knüpften.“
Die in der jüngsten Arbeit untersuchten Fingerglieder sind viel älter als das fast vollständige Skelett, das darauf hindeutet, dass der Löwe gejagt wurde; Diese Pfotenknochen stammen aus der Zeit vor mindestens 190.000 Jahren, was die Forscher in der Arbeit als „frühestes Beispiel für die Verwendung von Höhlenlöwenhaut durch Neandertaler in Mitteleuropa“ bezeichnen.
Obwohl tatsächlich kein Fell gefunden wurde, liegt die Verwendung von Löwenfellen durch Neandertaler für kulturelle Zwecke kaum außerhalb des Erwarteten. Im Jahr 2021 a 51.000 Jahre alter geschnitzter Knochen Die Darstellung eines riesigen Hirsches wurde den Neandertalern zugeschrieben, was darauf hindeutet, dass die Menschengruppe mit einigen Tierresten Kunst machte. Und die Neandertaler, die so sehr mit unserer eigenen Spezies gekreuzt dass ihre DNA bleibt bei den meisten lebenden Menschen bestehenwaren kulturell nuanciert; sie kümmerten sich umeinandergemeinsam gejagt und machte Höhlenmalereien.
Die Forscher kamen daher zu dem Schluss, dass der Höhlenlöwe für Neandertaler einen symbolischen oder ästhetischen Wert hatte und dass sein Fleisch und seine Haut offensichtlich auch einen praktischen Wert hatten.
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