Mit einem Klassiker kann man nichts falsch machen. Für die verkürzte 21. Staffel von NCIS „Alles, was wir tun wollten, war, wieder das zu tun, was wir am besten können, nämlich wirklich großartige Geschichten zu erzählen“, sagt David J. North, ein langjähriger Mitarbeiter NCIS Autor, der sich Steven D. Binder als Co-Showrunner angeschlossen hat. Aufgrund des Streiks der Schauspieler und Autoren gibt es nur 10 Episoden, jede Stunde ist eine eigenständige Geschichte mit kleineren Charakterbögen.
Der Auftakt beginnt mit dem rachsüchtigen Nick Torres (Wilmer Valderrama), der zuletzt im Cliffhanger-Finale zu sehen war und verspricht, einem Mann aus seiner Kindheit den Abzug zu drücken, der seine Familie zerstört hatte.
„Torres macht etwas mit dem mysteriösen Mann Maurice Riva [Al Sapienza, who played Mikey Palmice on The Sopranos], das droht, seine Karriere als NCIS-Agent zu beenden“, verrät North. „Das Team schart sich um Torres, aber es könnte zu spät sein, sein Abzeichen – und seine Freiheit – zu retten. Die Beweise gegen Nick sind so überwältigend, dass das Team sich darüber wundern muss [how well they know him].“
CBS
Trotz dieses erschütternden Vorfalls schließen sich die Agenten in der zweiten Folge (19. Februar) zusammen, um einen Fall anzugehen, an dem ihr verstorbener Kollege Dr. Ducky Mallard im Geheimen arbeitete, um jemanden reinzuwaschen. Dies ist die erste Staffel ohne den beliebten Gerichtsmediziner und NCIS-Historiker, der 20 Jahre lang von David McCallum gespielt wurde, der im September 2023 starb.
„Der Fall war wichtig für Dr. Mallard. In [investigating it]„Sie werden ihre Erinnerungen an einen Kollegen und einen Mann, der ihnen so viel bedeutet hat, noch einmal durchleben“, sagt North. Diese Erinnerungen lassen die trauernde Crew fragen: „Was würde Ducky tun?“ und die Antworten führen zu einer Lösung. Die Episode wurde von Brian Dietzen mitgeschrieben, der Dr. Jimmy Palmer spielt, Duckys langjährigen Assistenten und jetzt selbst Chefarzt. „Brian hat beim Schreiben Tränen vergossen; „Die Besetzung und das Team haben bei den Dreharbeiten Tränen vergossen“, sagt North.
Auch in einer späteren Folge kochen die Emotionen bei Jimmy hoch, als der kritische, aber liebevolle Vater seiner Freundin Jessica Knight (Katrina Law), ein NCIS-Agent im Far East Field Office, zu Besuch kommt.
„Wie die meisten Väter und Töchter haben Knight und ihr Vater eine liebevolle, aber komplizierte Beziehung. Sein plötzliches Erscheinen wird einige ungelöste Streitigkeiten ans Licht bringen. Er ist der Grund, warum sie Agentin werden wollte, aber sie hat das Gefühl, dass sie nicht aus dem Schatten ihres Vaters herauskommen kann“, sagt North. „Es wird Knight dazu zwingen, sich heiklen Fragen zu ihren Lebensentscheidungen zu stellen, einschließlich der Frage, wie Jimmy in ihre Zukunft passt.“ Jimmy wird auch von der Begrüßung durch Papa Knight, den er zum ersten Mal trifft, enttäuscht sein. Es wird eine Hürde für das Bullpen-Paar sein. North bemerkt: „So sehr wir lieben [Knight and Palmer] Zusammen sind Beziehungen schwierig.“
CBS
Glücklicherweise bringt NCIS immer etwas skurrilen Humor mit in die Mischung. In der dritten Folge der Staffel (26. Februar) führt Teamleiter Alden Parker (Gary Cole) bei der Arbeit einen „Walk a Mile in Someone’s Shoes Day“ ein. „Wo Mark [Harmon as Gibbs] war die Vaterfigur, Gary ist eher der verrückte Onkel“, sagt North.
Um das Innenleben von NCIS besser zu verstehen, tauschen die Agenten die Plätze mit Kollegen, die wir normalerweise nicht in der Serie sehen, etwa Leuten aus der Instandhaltung und der Buchhaltung. Die Ergebnisse sind zunächst lustig, aber die Agenten lernen einige neue lebensrettende Fähigkeiten. North verrät: „Kasie [Diona Reasonover] sitzt bei der Disposition, als sie einen Anruf erhält, der das Team auf Fahndung schicken wird.“ In einer weiteren Folge steht Parker, der sich in früheren Fällen als Anwalt und Psychiater ausgegeben hat, vor seinem bisher härtesten Schauspieljob. „Er wird gezwungen sein, als Chirurg verdeckt zu arbeiten, ähnlich wie Leo DiCaprio Fang mich, wenn du kannst„Nord verschüttet.
Diese Staffel bringt am 15. April auch die 1.000ste Episode der Franchise. (Die Meilensteinzahl bezieht sich auf alle NCIS(es zusammen.) „Es wird riesig sein, das gesamte NCIS-Universum einzubeziehen“, schlägt North vor. „Einer unserer beliebtesten Charaktere wird in großer Gefahr sein.“ Wir werden mit dem Team, das wir so sehr vermisst haben, genau dort sein, während sie dafür kämpfen, jemanden zu retten, der sich wie unsere eigene Familie fühlt.
NCISPremieren der 21. Staffel, Montag, 12. Februar, 9/8c, CBS