RALEIGH, NC (AP) – Mit Abtreibungsbeschränkungen, lockereren Waffenregeln und tieferen Steuersenkungen, die wahrscheinlich auf dem Spiel stehen, streiten die republikanischen Gesetzgeber von North Carolina und der demokratische Gouverneur Roy Cooper in Wahlkampfgräben darüber, wessen politische Agenda in Coopers letzten zwei Jahren siegen wird im Büro.
Demokraten und ihre Verbündeten unter der Führung von Cooper wollen verhindern, dass die Republikaner im nächsten Monat zum ersten Mal seit Ende 2018 vetosichere Mehrheiten halten. Cooper war damals oft machtlos, Gesetze außer durch Rechtsstreitigkeiten zu blockieren.
Wie in anderen Staaten mit geteilter Regierung nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs zum Sturz von Roe v. Wade spielt die Abtreibung in mehreren wichtigen Rennen der Generalversammlung eine große Rolle. Mit genügend demokratischen Gesetzgebern hinter dem Gouverneur vereitelten Coopers Vetos begrenzte Abtreibungsänderungen, die 2019 und 2021 von der von der GOP kontrollierten Legislative genehmigt wurden.
Republikanische Führer sind bereit, im nächsten Jahr zusätzliche Abtreibungsbeschränkungen in Betracht zu ziehen, sagen aber, dass es noch keinen Konsens über Details gibt. Diese Unsicherheit und die leichte Wahlanpassung, die die Republikaner brauchen – drei weitere Sitze im Repräsentantenhaus und zwei im Senat, um eine vetosichere Mehrheit zurückzugewinnen – fließen in die Narrative des demokratischen Wahlkampfs ein.
„In North Carolina haben Frauen immer noch reproduktive Freiheit“, sagte Cooper kürzlich bei einer Veranstaltung mit weiblichen Abgeordnetenkandidaten der Demokraten. „Und als Gouverneur möchte ich, dass dies so bleibt. Aber ich kann es nicht alleine tun – ich muss eine Reihe in der Legislative haben, die bereit wäre, mir beizustehen.“
Die republikanischen Führer, die das Abtreibungsproblem während der Herbstkampagne heruntergespielt haben, sind optimistisch, diese Schwellenwerte zu erreichen.
Sie sagen, dass sich die Wähler auf die nationale Wirtschaft und die 40-jährigen Inflationshöchststände unter der Präsidentschaft von Joe Biden konzentrieren. GOP-Kandidaten schalten Anzeigen, in denen sie Washington für höhere Preise verantwortlich machen, und sprechen darüber, was die Republikaner in Raleigh getan haben, um ihnen entgegenzuwirken, z. B. die Senkung der Einkommenssteuern.
„Dies wird zu einer nationalen Wahl genauso wie zu einer Wahl des Repräsentantenhauses oder des Senats des Bundesstaates“, sagte der Abgeordnete Jason Saine aus Lincoln County, ein Fraktionsvorsitzender der Republikaner im Repräsentantenhaus, und die GOP-Gesetzgebungskandidaten „sind am Ende die Nutznießer davon.“
Politische Berater und Gesetzgeber beider Parteien gehen davon aus, dass die Ergebnisse von etwa 15 Schlüsselwahlen den Unterschied aus der gesamten 170 Wahlliste der Generalversammlung machen werden. Cooper ist befristet für eine Wiederwahl im Jahr 2024.
“Wir alle kämpfen hier draußen”, sagte die Abgeordnete Linda Cooper-Suggs, eine Demokratin aus Wilson County, die sich einer harten Herausforderung durch den Republikaner Ken Fontenot gegenübersieht.
In den Jahren 2017 und 2018 setzten sich die Republikaner mit vetosicheren Mehrheiten gegen 23 von Coopers 28 Vetos durch. Keines der 47 Vetos des Gouverneurs wurde seitdem außer Kraft gesetzt.
Die Demokraten schreiben Coopers Vetostempel zu, dass er die Republikaner zu Verhandlungen an einen Verhandlungstisch gebracht hat, was zu den jüngsten Erfolgen in der wirtschaftlichen Entwicklung und bei sauberer Energie beigetragen hat.
„Es ist entscheidend, dass in jeder Kammer ein gewisses Gleichgewicht bleibt, damit dies geschieht“, sagte Robert Reives, Vorsitzender der Minderheiten des Repräsentantenhauses aus Chatham County.
Cooper sagte, die „schlimmsten Impulse der GOP können nicht gestoppt werden“, wenn sie zu viel Macht gewinnen. Aber Senatsvorsitzender Phil Berger sagte, eine Supermajorität schütze den Staat tatsächlich vor Coopers schlechten Entscheidungen. Berger legte sein Veto gegen Rechnungen ein, die die Lehrergehälter erhöht hätten, und stellte sicher, dass Feuerwerke und Paraden am 4. Juli 2020 während der Pandemie stattfinden könnten.
Berger sagte, dass die GOP-Agenda unter einer vetosicheren Mehrheit nicht viel anders sein würde als in den letzten vier Jahren.
„Wir werden weiter darauf drängen, unsere Steuersätze zu senken. Wir werden uns weiterhin dafür einsetzen, regulatorische Probleme anzugehen“, sagte Berger. „Wir werden weiterhin darauf drängen, die miserable Situation in unserem Bildungssystem anzugehen, in der unsere Kinder nicht lesen lernen.“
Andere genehmigte Gesetze, gegen die Cooper erfolgreich sein Veto eingelegt hat, könnten ein Comeback erleben – wie Gesetzesentwürfe, die verlangen, dass Bezirkssheriffs Bundeseinwanderungsbeamte unterstützen, die Gefängnisinsassen festnehmen wollen, Pistolenkaufgenehmigungen eliminieren und Daten verschieben, an denen ausgefüllte Briefwahlzettel eingehen müssen.
Das Gesetz von North Carolina verbietet Abtreibungen nach 20 Schwangerschaftswochen, mit Ausnahmen für medizinische Notfälle einer schwangeren Frau. Das macht North Carolina zu einem Ort für Frauen aus restriktiveren Staaten in der Nähe, die das Verfahren anstreben.
Das Urteil des Obersten Gerichtshofs trug zu einem Anstieg der politischen Aktivitäten zum Thema Abtreibungsrechte bei. Der politische Arm von Planned Parenthood kämpft in 14 Legislaturperioden mit weniger als 5 Millionen US-Dollar für die Wahlen in North Carolina.
Im Swing 18. Senatsbezirk, der einen Teil von Wake County und ganz Granville County umfasst, kandidieren die demokratische Anwältin Mary Wills Bode und der republikanische Immobilieninvestor EC Sykes um einen freien Sitz.
Auf der Pressekonferenz im vergangenen Monat mit Cooper beschuldigte Bode Sykes, „die reproduktive Gesundheitsversorgung in unserem Bundesstaat in jeder Situation, unter allen Umständen, ohne Ausnahmen verbieten zu wollen“.
Sykes sagte in einem Interview, er glaube an Ausnahmen für Vergewaltigung und Inzest, denke aber, dass das Abtreibungsgesetz von North Carolina nicht „liberaler sein sollte als unsere Nachbarstaaten“.
Sykes fügte hinzu, dass „die Probleme und Bedenken, von denen ich höre, die Wirtschaft und die Arbeitsplätze sind, was mit ihrem Einkommen passiert.“
Cooper-Suggs und Fontenot sagten, Abtreibung sei nicht das vorherrschende Thema in ihrem ländlichen Rennen im 24. Hausbezirk – die Menschen dort seien konservativer und der Einfluss der Kirchen bleibe stark.
Cooper-Suggs hat Unterstützung von Abtreibungsrechtsgruppen erhalten. Fontenot, ein Kirchenpastor, der gegen Abtreibung war, verlor 2018 als unabhängiger Kandidat knapp gegen den demokratischen Vorgänger von Cooper-Suggs.
Fontenot sagte, Änderungen an Sozialprogrammen, die er anstrebe, würden Familien ermutigen, intakt zu bleiben, und Abtreibungen entmutigen. Er sagte, er wolle gewählt werden, „um viele der Richtlinien, die wir haben, zu aktualisieren, von denen ich glaube, dass sie unseren alltäglichen Bürgern helfen können“.