Es hat fast ein Jahr gedauert, aber die NBA hat ihre Ermittlungen zu Robert Sarver und den Phoenix Suns endlich abgeschlossen.
In einem ESPN-Bericht vom letzten Herbst wurde Sarver, der Besitzer des Teams, beschuldigt mehrere rassistische und frauenfeindliche Verhaltensweisen sowie Mobbing und eine toxische Arbeitsplatzkultur zu führen. Zwei Wochen vor der Veröffentlichung der Geschichte veröffentlichten die Phoenix Suns eine Erklärung leugnen alle ernsthaften Probleme an ihrem Arbeitsplatz.
Die Ergebnisse der NBA haben dazu geführt, dass die Liga eine Geldstrafe von 10 Millionen US-Dollar angekündigt hat, die auf Organisationen verteilt werden soll, die sich mit Rassen- und Geschlechterproblemen befassen, sowie eine Sperre für Sarver.
Sarver wurde sowohl von den Suns als auch von seinem anderen Franchise, dem Phoenix Mercury, suspendiert. Ihm ist jegliches Eigentum verboten, das sowohl mit der NBA als auch mit der WNBA in Verbindung steht, und er darf keinen Kontakt zu seinen Franchises haben oder sie in irgendeiner Weise vertreten.
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Das Liga-Untersuchung bestätigt dass Sarver das N-Wort bei mehreren verschiedenen Gelegenheiten sagte und zu dem Schluss kam, dass er wiederholte, was er sagte, was er andere Schwarze sagen hörte. Dazu gehört ein Vorfall im Jahr 2016, bei dem er sich darüber aufregte, dass ein Spieler der Golden State Warriors kein technisches Foul für die Verwendung des N-Wortes erhalten hatte. Er stürmte in das Büro eines Trainers der Black Suns und schrie das Wort Berichten zufolge wiederholt. Der Trainer sagte zu Sarver: „Das kannst du verdammt noch mal nicht sagen.“ Sarver antwortete: „Ich kann nicht sagen, [N-word, N-word, N-word]?”
Weiter unten im Bericht enthüllte die Untersuchung ein Wort, dass Sarver überhaupt kein Fan von – Vielfalt war. Er fragte einen schwarzen Trainer, was am dringendsten an der Organisation geändert werden müsse. Der Trainer antwortete mit den Worten „Vielfalt“, und Sarver verwarf die Idee sofort. Sein genaues Zitat laut der Untersuchung lautete: „Nein, nein, nein, ich hasse Vielfalt.“ Ein Zeuge dieses Vorfalls sagte zu Sarver: „Sie hassen Vielfalt nicht wirklich.“ Sarvers Antwort? “Nein, ich machs.” Als er von den NBA-Ermittlern befragt wurde, behauptete Sarver, er sei gegen die Vielfalt der Basketballphilosophie und der Prinzipien im Trainerstab. Er möchte, dass alle Trainer in dieser Hinsicht an dasselbe glauben.
Die Untersuchung ergab auch, dass Sarver am Arbeitsplatz frauenfeindliche und sexuell unangemessene Kommentare abgegeben hatte. Ein Beispiel war, als er eine schwangere Mitarbeiterin von einer Veranstaltung abmelden wollte, weil sie kurz nach der Geburt stattfinden würde. Seine Begründung war, dass sie „stillen“ würde und „Babys ihre Mutter brauchen, nicht ihren Vater“. Sarver setzte sie schließlich wieder auf die Veranstaltung. Er organisierte auch einmal ein Mittagessen zwischen vier weiblichen Angestellten von Suns und einigen weiblichen Angestellten der Bank, bei der er früher CEO, Western Alliance, war. Das Ziel des Tages war es, die Frauen, die für die Suns arbeiteten, besser an seinen Führungsstil zu gewöhnen, nachdem eine der Teilnehmerinnen des Treffens angeblich geweint hatte, nachdem sie von Sarver beschimpft worden war.
Dieser 43-seitige Bericht bestätigt vielleicht nicht jedes einzelne Detail der Untersuchung von ESPN, aber er bestätigt ernsthafte Probleme mit Sarver und der Organisation als Ganzes. Es ist vernünftig zu schlussfolgern, dass der Arbeitsplatz, den Sarver leitete, unprofessionell, giftig und beleidigend war. Vieles davon ist das Ergebnis seiner eigenen Worte und Taten.
Vielleicht gibt dies einige Hinweise darauf, warum die Suns am Ende ihres Playoff-Laufs 2022 schrecklich waren. In der Saison zuvor erreichten die Suns zum ersten Mal seit ihren Starspielern Amare Stoudemire und Steve Nash die Playoffs, während sie gleichzeitig eine Leistung vollbrachten, die diese Teams nie erreicht hatten – das Erreichen des NBA-Finales. Und nicht nur das Finale, sondern die Suns waren auch nur wenige Spiele davon entfernt, die erste NBA-Meisterschaft der Franchise zu gewinnen.
Die letzte Saison begann sauer, als der frühere Nr. 1-Gesamtsieger Deandre Ayton, ein wichtiger Mitwirkender der Nachsaison, keine Vertragsverlängerung erhielt. Dann fiel die Sarver-Geschichte von ESPN drei Wochen nach Beginn der Kampagne.
Die Suns würden die reguläre Saison nicht nur mit der besten Bilanz in der NBA, sondern auch mit der besten in der Franchise-Geschichte beenden. Dann implodierte die Saison in den letzten beiden Spielen ihrer Halbfinalserie gegen die Dallas Mavericks auf peinliche Weise. Phoenix verlor Spiel 6 mit 27 Punkten und Spiel 7 – zu Hause – mit 33 Punkten. Das letzte Spiel war so schlecht, dass Ayton weniger als 20 Minuten spielte. Als Trainer Monty Williams wurde gefragt Darauf antwortete er später: „Es ist intern.“ In den Wochen nach dem Verlust Der Athlet berichtet, dass die Suns a Covid Ausbruch während der Serie. Sechs Personen in der Organisation, darunter ein Co-Trainer und ein Spieler, wurden positiv getestet, und einige andere Mitglieder der Suns gaben an, sich vor Spiel 7 krank zu fühlen.
Erinnerst du dich an Greta Rogers? Sie war die Frau bei der Sitzung des Stadtrats von Phoenix, für die sie viral wurde sich dagegen aussprechen öffentliche Mittel für eine Renovierung der Suns-Arena im Jahr 2018. The Phoenix New Times sprach kurz darauf mit ihr, und sie sagte, dass Sarver ein „unsympathischer Mann“ sei. Sie deutete an, dass sie die Informationen von zwei Personen erhalten habe, die ihn kannten, und sie sagte auch: „Solange er dieses Team leitet [sic] So wie er es führt, wird es ein Fehlschlag.“
Rogers teilte der Welt mit, was vielen NBA-Fans bekannt war, dass Sarver knapp bei Kasse war und es schwierig war, mit ihm auszukommen. Wie die Vertragsverhandlungen von Ayton gezeigt haben, ist das alles immer noch wahr. Die Untersuchung der NBA zeigte sehr detailliert Rogers Argument, dass Sarver einen schlechten Job bei der Leitung einer ihrer Organisationen gemacht hat.
Im Laufe von mehr als 18 Jahren als Eigentümer der Phoenix Suns und Mercury hat Sarver seinen Mitarbeitern einen Mangel an Respekt, Anstand und sogar Vorurteile entgegengebracht. Die NBA hat lange gebraucht, um diesen Ermittlungsprozess abzuschließen und festzustellen, ob sie die angemessene Strafe verhängen kann oder nicht zur Debatte gelassen. Aber was nicht mehr strittig ist, ist das, was in Phoenix passiert ist. Robert Sarver war ein grässliches Mitglied der Ligaführung.