Nachdem im Internet virale Videos kursierten, die Demonstranten zeigten, die auf Straßen und Autobahnüberführungen in Florida Nazifahnen schwenkten, hat der republikanische Gouverneur Ron DeSantis eine Erklärung abgegeben – die er jedoch nicht benutzte, um die Nazis anzuprangern, sondern um sich zu verteidigen.
Schließlich beauftragte das Büro des Gouverneurs die Pressesprecherin Christina Pushaw mit der Abgabe einer Erklärung, in der es hieß, dass Herr DeSantis „immer antisemitische Angriffe und Hass verurteilt hat und dies immer tun wird. Etwas anderes vorzuschlagen ist einfach falsch.“
Diese Erklärung kam jedoch erst, nachdem andere Gesetzgeber in Florida, darunter Republikaner, und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens die Demonstranten verurteilt hatten. Die erste Reaktion von Herrn DeSantis bestand darin, sich zu verteidigen, anstatt die Proteste zu verurteilen, und behauptete, dass Aufrufe an ihn, die Nazis anzuprangern, ein politischer Knüppel seien, mit dem die Demokraten versuchten, „mich zu beschmieren, als ob ich etwas damit zu tun hätte“.
Er sagte dann, dass Florida eines der Top-Reiseziele für orthodoxe Juden sei, weil der Staat ihnen „enorme Unterstützung“ biete.
Er sagte, er weigere sich, während einer Pressekonferenz „ihr Spiel zu spielen“, nannte die Demonstranten „irgendein Idiot, der das auf der Straße tut“ und schlug stattdessen vor, dass seine politischen Gegner die antisemitische Demonstration nutzten, um die Öffentlichkeit von ihren eigenen angeblichen Fehlern abzulenken .
Herr DeSantis sprach die Proteste persönlich an, nachdem Frau Pushaw eine Nachricht getwittert – und dann gelöscht – hatte, in der gefragt wurde, ob die Leute, die Hakenkreuzfahnen schwenkten, tatsächlich Nazis waren.
“Wissen wir überhaupt, dass sie Nazis sind?” schrieb sie in den gelöschten Tweet. „Ich vertraue darauf, dass die Strafverfolgungsbehörden von Florida Ermittlungen durchführen und warte auf ihre Schlussfolgerungen.“
Angesichts von Beweisen, dass einige Mitglieder ihrer Basis tatsächlich weiße Rassisten und Nazi-Sympathisanten sind, haben einige republikanische Gesetzgeber behauptet, die schlechten Schauspieler seien einfach verkleidete Demokraten, die versuchen, die Konservativen schlecht aussehen zu lassen.
Dies geschah nur wenige Stunden nach dem Angriff vom 6. Januar in Washington, DC, als der Abgeordnete Matt Gaetz im Kapitol stand und seinen Kollegen – die alle die Ereignisse aus erster Hand miterlebt hatten – sagte, dass die Trump-Anhänger, die das Gebäude stürmten, tatsächlich Mitglieder der Antifa waren.
Die Anti-Defamation League tadelte Frau Pushaw für ihre Kommentare und sagte in einer Erklärung, sie sei „besorgt“, dass sie „Antisemiten zuerst Deckung geben würde, anstatt ihre abstoßende, hasserfüllte Kundgebung und ihren Angriff sofort und energisch zu verurteilen“.
Es ging weiter, um Herrn DeSantis einzubeziehen, der ihn aufforderte, „sich nachdenklich mit den Ängsten der jüdischen Gemeinde auseinanderzusetzen – nicht mit diesem beunruhigenden und nachlässigen Ansatz“.
Die ADL hat Herrn DeSantis tatsächlich verteidigt, nachdem die Landwirtschaftskommissarin des Staates, Nikki Fried, den Gouverneur mit Adolf Hitler verglichen hatte. Die Organisation spricht sich häufig gegen leichtfertige oder anderweitig ungenaue Vergleiche von Menschen mit Hitler und Ereignissen mit dem Holocaust aus und argumentiert, dass die Verwendung dieser Bilder als Requisiten Opfer und Überlebende missachtet.
Die Sheriff-Abteilung von Orange County löste die Demonstranten schließlich auf, als sie eine Autobahn blockierten. Die Strafverfolgungsbehörden untersuchten offen, ob während des Protests über die Blockierung der Straße hinaus Verbrechen begangen wurden.