Er ist der Mann, der seit einem Jahrzehnt die Opposition gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin anführt – indem er Massenproteste organisiert und versucht, die Korruption von Beamten aufzudecken.
Alexej Nawalny, 47, ist heute der prominenteste Gefangene des Landes. Er verbüßt derzeit eine Haftstrafe von insgesamt mehr als neun Jahren und wurde im Januar 2021 nach seiner Rückkehr nach Moskau verhaftet, nachdem er sich in Deutschland von einer Nervengiftvergiftung erholt hatte, die er dem Kreml zugeschrieben hatte.
Am Montag stand er vor Gericht und stand vor dem Beginn seines jüngsten Prozesses wegen Extremismusvorwürfen. Anschuldigungen, die ihn jahrzehntelang hinter Gittern halten könnten.
Herr Nawalny, der seine Gefängniskleidung trug, sah bei der Sitzung hager aus, sprach aber nachdrücklich über die Schwäche des Staates und gestikulierte energisch. Herr Nawalny sagte, die neuen Extremismusvorwürfe, die er als „absurd“ ablehnte, könnten ihn für weitere 30 Jahre im Gefängnis halten. Er sagte, ein Ermittler habe ihm gesagt, dass ihm außerdem ein separater Militärprozess wegen Terrorismusvorwürfen bevorstehe, der möglicherweise eine lebenslange Haftstrafe nach sich ziehe.
Der Prozess fand inmitten eines umfassenden Vorgehens Russlands gegen Andersdenkende im Zuge der Kämpfe in der Ukraine statt, die Nawalny scharf kritisiert hat. Die Unterstützer von Herrn Nalvalny werfen den russischen Behörden vor, versucht zu haben, ihn im Gefängnis zu brechen, um seine Kritik an Präsident Putin zum Schweigen zu bringen, was der Kreml bestreitet. Ein Großteil der internationalen Gemeinschaft kritisiert die Inhaftierung von Herrn Nawalny als politisch motiviert.
Das Moskauer Stadtgericht, das die Anhörung in der Hochsicherheitsstrafkolonie Nr. 6 eröffnete, ließ keine Reporter in den Gerichtssaal, sondern sie verfolgten das Verfahren per Videoübertragung aus einem separaten Gebäude. Den Eltern von Herrn Navalny wurde ebenfalls der Zugang zum Gericht verweigert und sie verfolgten die Anhörung aus der Ferne.
Herr Nawalny und seine Anwälte forderten den Richter auf, ein öffentliches Verfahren abzuhalten, und argumentierten, dass die Behörden bestrebt seien, Einzelheiten des Verfahrens zu unterdrücken, um die Schwächen des Falles zu vertuschen.
„Die Ermittler, die Staatsanwälte und die Behörden im Allgemeinen wollen nicht, dass die Öffentlichkeit von dem Prozess erfährt“, sagte Nawalny.
Staatsanwältin Nadezhda Tikhonova forderte den Richter unter Berufung auf Sicherheitsbedenken auf, den Prozess hinter verschlossenen Türen durchzuführen. Die Übertragung der Sitzung in den Medienraum wurde dann unterbrochen, es war jedoch nicht sofort klar, ob dies daran lag, dass der Richter beschlossen hatte, den Prozess zu beenden, oder ob es einen anderen Grund hatte.
Die neuen Anklagen beziehen sich auf die Aktivitäten der Anti-Korruptions-Stiftung von Herrn Navalny und auf Aussagen seiner Top-Mitarbeiter. Seine Verbündeten sagten, die Anklage stelle rückwirkend alle Aktivitäten der Stiftung von Herrn Nawalny seit ihrer Gründung im Jahr 2011 unter Strafe.
Einer von Herrn Nawalnys Mitarbeitern, Daniel Kholodny, wurde aus einem anderen Gefängnis verlegt, um sich neben ihm vor Gericht zu stellen.
Herr Nawalny verbrachte Monate in einer winzigen Ein-Personen-Zelle, auch „Strafzelle“ genannt, wegen angeblicher Disziplinarverstöße, etwa weil er seine Gefängniskleidung nicht richtig zugeknöpft, sich einem Wärter nicht ordnungsgemäß vorgestellt oder sich nicht das Gesicht gewaschen hatte angegebene Zeit.
Mitarbeiter und Unterstützer von Herrn Nawalny haben den Gefängnisbehörden vorgeworfen, ihm keine angemessene medizinische Versorgung zukommen zu lassen, und ihre Besorgnis über seinen Gesundheitszustand geäußert.
Als der Prozess gegen Nawalny begann, erklärte die Generalstaatsanwaltschaft die in Bulgarien ansässige Menschenrechtsgruppe Agora für eine „unerwünschte“ Organisation. Es hieß, die Gruppe stelle eine „Bedrohung für die verfassungsmäßige Ordnung und die nationale Sicherheit“ dar, indem sie Menschenrechtsverletzungen vorwerfe und Mitgliedern der Oppositionsbewegung Rechtsbeistand anbiete.
Aus ähnlichen Gründen haben die russischen Behörden Dutzende in- und ausländische Nichtregierungsorganisationen verboten.
In Berlin kritisierte die Bundesregierung den Prozess gegen Herrn Nawalny und bekräftigte ihre Forderung nach seiner sofortigen Freilassung.
„Im Fall des Oppositionspolitikers Alexei Nawalny suchen die russischen Behörden immer wieder nach neuen Vorwänden, um seine Haft zu verlängern“, sagte Regierungssprecher Wolfgang Büchner bei einer Pressekonferenz.
„Die Bundesregierung fordert von den russischen Behörden weiterhin die unverzügliche Freilassung von Nawalny“, fügte er hinzu. „Nawalnys Inhaftierung beruht auf einem politisch motivierten Urteil, wie der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte bereits 2017 feststellte.“
Auf die Frage, ob Deutschland Nawalny Hilfe leisten oder den Prozess beobachten könne, sagte Außenministeriumssprecher Christian Wagner, die deutschen Beamten würden „auf den wenigen Kanälen, die uns zur Verfügung stehen“ tun, was sie könnten, räumten aber ein, dass dies „derzeit sehr schwierig“ sei aktueller Stand der Beziehungen zu Russland.
Es war nicht sofort klar, auf welche konkreten Handlungen oder Vorfälle sich die neuen Anklagen bezogen.
Die eine bezieht sich auf die „Rehabilitierung des Nationalsozialismus“ – ein möglicher Hinweis auf Nawalnys Unterstützungserklärungen für die Ukraine, deren Regierung Russland vorwirft, die Nazi-Ideologie zu verkörpern. Eine Vorstellung, die von der Ukraine und ihren westlichen Verbündeten als lächerlich abgetan wird.
Im April brachten russische Ermittler Nawalny-Anhänger offiziell mit der Ermordung von Vladlen Tatarsky in Verbindung, einem beliebten Militärblogger und Unterstützer des russischen Militärfeldzugs in der Ukraine, der in St. Petersburg durch eine Bombe getötet wurde.
Russlands Nationales Anti-Terror-Komitee (NAC) behauptete, der ukrainische Geheimdienst habe den Bombenanschlag mit Hilfe der Unterstützer von Herrn Navalny organisiert.
Dies schien eine Anspielung auf die Tatsache zu sein, dass ein Verdächtiger, der wegen des Mordes festgenommen wurde, sich einmal registriert hatte, um an einem von der Bewegung von Herrn Navalny geförderten Anti-Kreml-Abstimmungsprogramm teilzunehmen.
Die Verbündeten von Herrn Navalny bestritten jeglichen Zusammenhang mit der Tötung. Die Ukraine führte es auf „inländischen Terrorismus“ zurück.
Associated Press