Eine unabhängige Untersuchung ergab, dass die Entscheidung der NatWest Group, das Coutts-Konto von Nigel Farage zu schließen, „schwerwiegende Versäumnisse“ im Umgang mit dem Politiker aufzeigte.
Die Untersuchung kam jedoch auch zu dem Schluss, dass die Schließung des Bankkontos des ehemaligen UKIP-Chefs sowohl rechtmäßig als auch hauptsächlich eine kommerzielle Entscheidung war.
Die Anwaltskanzlei Travers Smith, die im Zuge der Farage-Debanking-Saga damit beauftragt wurde, den Bankengiganten zu überprüfen, stellte fest, dass der Hauptfehler in der Art und Weise lag, wie Coutts vertrauliche Informationen behandelte.
„Coutts hielt seine Beziehung zu Herrn Farage für wirtschaftlich unrentabel, da sie erhebliche Verluste einbrachte“, hieß es.
Herr Farage behauptet, sein Konto sei aufgrund seiner politischen Überzeugungen geschlossen worden. Der Brexit-Aktivist forderte NatWest auf, die Abfindung der ehemaligen Chefin Dame Alison Rose zu kürzen – und beschuldigte sie, eine „aufgeweckte“ Kultur in der Bank zu überwachen.
Dame Alison trat Anfang des Jahres zurück, nachdem sie einen „schwerwiegenden Urteilsfehler“ eingestanden hatte, als sie mit einem BBC-Journalisten über die Beziehung von Herrn Farage zu Coutts sprach, das der NatWest Group gehört.
Der jüngste Bericht folgt einer Feststellung des Information Commissioner’s Office (ICO), dass Dame Alison die Datenschutzrechte von Herrn Farage verletzt hatte, als sie mit dem BBC-Journalisten über ihn sprach.
Herr Farage sagte, er werde das ICO nun dazu drängen, „weitere Maßnahmen“ gegen Dame Alison zu ergreifen, nachdem die Aufsichtsbehörde erklärt hatte, sie warte auf den Abschluss der unabhängigen Untersuchung durch Travers Smith.
„Auf jeder Ebene [NatWest and Coutts] Sie haben gelogen, sie haben verdreht, sie haben versucht, die Erzählung zu ändern, und ehrlich gesagt ist die ganze Bank ein Trümmerhaufen“, sagte er gegenüber BBC Radio 4 Heute Programm.
Nigel Farage sagt, der ehemalige NatWest-Chef habe eine „aufgeweckte Agenda“ verfolgt
(PA-Archiv)
In einer wütenden Tirade gegen die Bank enthüllte Herr Farage Anfang dieser Woche eine Reihe interner Dokumente, die er erhalten hatte – in denen er als „Verrückter“, „Skizzenhafter“ und „Narr“ bezeichnet wurde.
Herr Farage wurde in einer der E-Mails auch als „schrecklicher Mensch“ beschrieben, während eine andere sagte, sie hätten eine beträchtliche Summe gezahlt, um dem GB News-Moderator mitzuteilen, dass sein Konto geschlossen sei.
Herr Farage sagte, Dame Alison habe „ihren Namen in den Schmutz gezogen“ und eine „Wake-Agenda“ bei der Bank eingeführt sowie gegen Datenschutzgesetze verstoßen, indem sie sein Konto mit der BBC besprochen habe.
Der ehemalige Ukip-Chef und Moderator von GB News fügte hinzu: „Diese Versäumnisse mit einer riesigen Geldsumme zu belohnen, wäre falsch.“ Es ist klar, dass mein Debanking für einige Mitarbeiter der NatWest-Gruppe ein großer Witz war.“
Dame Alison Rose, die als Geschäftsführerin von NatWest zurückgetreten ist
(PA-Kabel)
Der Travers-Smith-Bericht ist die erste Phase der Untersuchung, die im Juli vom NatWest-Vorstand in Auftrag gegeben wurde.
Dame Alison kommentierte heute Morgen den Travers-Smith-Bericht und sagte, er „bestätigt alles, was ich gesagt habe.“ [NatWest] Vorstand im Juli war korrekt.“
Der ehemalige Bankchef fügte hinzu: „Sowohl Travers Smith als auch das Information Commissioner’s Office sind zu dem Schluss gekommen, dass ich versehentlich bestätigt habe, was bereits weithin berichtet wurde, nämlich dass Herr Farage ein Konto bei Coutts besaß.“
„Das ICO kam außerdem zu dem Schluss, dass die Auswirkungen dieser spezifischen Offenlegung minimal waren.“
Travers Smith stellt klar, dass „keine konkreten, detaillierten Finanzinformationen durchsickerten“. Travers Smith bestätigte außerdem, dass ich nichts von den Äußerungen der Coutts-Mitarbeiter über Herrn Farage wusste, die zutiefst unangenehm und unfair waren.“
Als Reaktion auf die Ergebnisse sagte Sir Howard Davies, Vorsitzender von NatWest: „Dieser Bericht stellt eine Reihe schwerwiegender Versäumnisse bei der Behandlung von Herrn Farage dar.“
„Obwohl Travers Smith die rechtmäßige Grundlage für die Ausstiegsentscheidung bestätigt, zeigen die Ergebnisse eindeutige Mängel bei der Art und Weise, wie sie zustande kam, sowie Fehler bei der Art und Weise, wie wir mit ihm kommuniziert haben, und in Bezug auf die Vertraulichkeit der Mandanten.“
Der NatWest-Chef fügte hinzu: „Wir entschuldigen uns noch einmal bei Herrn Farage für die Art und Weise, wie er behandelt wurde. Seine Erfahrung entsprach nicht den Standards, die jeder Kunde erwarten sollte.“
Die Aufsichtsbehörde der Stadt, die Financial Conduct Authority (FCA), sagte, der jüngste Bericht habe „potenzielle Verstöße gegen die Vorschriften und eine Reihe von Bereichen mit Verbesserungsbedarf aufgezeigt“.
Der Bericht kommt zu einem sensiblen Zeitpunkt für NatWest, das am Freitag seine Quartalsergebnisse bekannt geben soll. Der Vorstand der Bank wird außerdem über ihr Abfindungspaket sprechen, das Berichten zufolge mehr als 10 Millionen Pfund an Gehalt, Aktien und Boni umfassen könnte.