Einige der größten Naturkundemuseen der Welt haben sich zusammengeschlossen, um eine, wie sie es nennen, „bahnbrechende“ Datenbank aufzubauen, die alle Exemplare ihrer Sammlungen enthält.
Mehr als 1,1 Milliarden Objekte – verwaltet von 4.500 wissenschaftlichen Mitarbeitern und 4.000 Freiwilligen – sind jetzt Teil der riesigen Datenbank.
73 Organisationen, darunter das Natural History Museum in London, die Royal Botanic Gardens in Kew und der Royal Botanic Garden Edinburgh, schlossen sich Museen aus 27 anderen Ländern an, um das Inventar zu erstellen.
Ihr Ziel ist es, Wissenschaftlern und politischen Entscheidungsträgern dabei zu helfen, Lösungen für dringende Probleme wie Klimawandel, Pandemievorsorge und Artenschutz zu finden, und bietet die Datenbank als wertvolle Ressource an.
Es gibt mehr als 130 Millionen Exemplare, die in rund 90 Institutionen im Vereinigten Königreich aufbewahrt werden – einige davon sind Millionen von Jahren alt.
Das Londoner Natural History Museum leitet das britische Programm zur Erstellung digitaler Aufzeichnungen der Exemplare, um sie mit der Welt zu teilen.
Es hat auch seine eigenen 80 Millionen Exemplare digitalisiert, von denen 5,5 Millionen auf dem Datenportal des Museums für jedermann zugänglich sind.
Direktor Doug Gurr sagte: „Diese globale Sicht auf naturwissenschaftliche Sammlungen unterstreicht ihr kombiniertes Potenzial, uns dabei zu helfen, auf die globale Krise zu reagieren.
„Es zeigt auch ein kontinuierliches Engagement und eine Verantwortung für den Aufbau einer gerechten internationalen Zusammenarbeit und Kapazität mit Partnern aus allen Ländern, wobei die neuesten technologischen Fortschritte genutzt werden, um das wissenschaftliche Verständnis zu fördern und Daten für alle verfügbar zu machen.
„Diese riesige und schrittweise vereinte Infrastruktur aus Sammlungen und Fachwissen stellt eine entscheidende Ressource für das wissenschaftliche Verständnis und die Vorhersage des globalen Wandels dar und unterstützt Maßnahmen zur Vermeidung von Katastrophen.“
Das Team entwickelte eine Methode, um Sammlungen in Museen schnell zu dokumentieren, indem es ein gemeinsames Vokabular von 19 Sammlungstypen erstellte, die biologische, geologische, paläontologische und anthropologische Sammlungen sowie 16 Land- und Meeresregionen umfassen, die den gesamten Planeten abdecken.
Michael Novacek, Kurator in der Abteilung für Paläontologie und ehemaliger Provost of Science am American Museum of Natural History in New York, sagte: „Naturkundliche Sammlungen sind der Beweis, aus dem Wissenschaftler Wissen ableiten, einschließlich Wissen, das auf kritische Probleme angewendet werden kann unser Planet heute.
„Dies war noch nie so dringend wie heute, da sich der globale Verlust an biologischer Vielfalt und der Klimawandel beschleunigen.“
– Ein Bericht über ihre Arbeit wird in der Zeitschrift Science veröffentlicht.