NATO stärkt angesichts der russischen Aggression die „exponierteste“ Flanke

Während sich der Blick der Welt von der Ukraine auf Israel und Gaza richtet, starren die NATO-Länder am östlichen Rand des Bündnisses auf Russland und verstärken ihre Präsenz an der „exponiertesten“ Flanke des Blocks.

Litauen, Polen und andere NATO-Staaten in der Nähe von Russland und Weißrussland verstärken ihre Verteidigung und ihre „Abschreckungsposition an der Ostflanke“, einschließlich des Schutzes der umstrittenen Suwałki-Lücke, sagte der Verteidigungsminister von Vilnius, Arvydas Anušauskas Newsweek.

Die Suwałki-Lücke, ein kleiner Landstreifen nahe der polnisch-litauischen Grenze, der Weißrussland mit der russischen Exklave Kaliningrad verbindet, ist in Osteuropa ein ständiges, drängendes Problem. Da Polen und Litauen treue Verbündete der Ukraine sind – und Weißrussland fest an der Seite Russlands steht – wurde die Suwałki-Lücke zeitweise als Schwachstelle der NATO und als am stärksten befestigte Grenze des Bündnisses beschrieben.

„Gemeinsam mit unseren Verbündeten schaffen wir [the] Litauen investiere in seine Streitkräfte und seine Vorräte sowie in die Präsenz der NATO in der Nähe der Lücke, fügte er hinzu, obwohl der strategisch wichtige Landstreifen „ein“ bleiben werde grundlegende Herausforderung.“

„Geografisch gesehen bleiben die baltischen Staaten am stärksten gefährdet [of] „Das Territorium der NATO, das spezifische Maßnahmen erfordert, um eine glaubwürdige Abschreckung und Verteidigung zu gewährleisten“, erklärte Anušauskas.

Russland nutzte Weißrussland vor 20 Monaten als Sprungbrett, um seine Invasion in der Ukraine zu starten, und weckte Anfang des Jahres erneut Ängste vor der Suwałki-Lücke, als im Exil lebende Wagner-Söldner massenhaft zu belarussischen Stützpunkten in der Nähe zogen.

Inmitten der verschärften Spannungen um Weißrussland, Polen und Litauen teilte ein russischer Abgeordneter dem von Moskau kontrollierten Staatsfernsehen mit, dass Wagner-Truppen in Weißrussland sein könnten, um die Suwałki-Lücke zu erobern. Der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko bemerkte Mitte Juli auch, dass Wagner-Söldner, die nach ihrer Abreise aus Russland in Weißrussland ankamen und dort trainierten, unbedingt „nach Westen“ in Richtung der Grenze des Landes zu Polen ziehen wollten.

Polen baute schnell seine Militärpräsenz in der Nähe der Lücke aus, und Warschaus Verteidigungsminister Mariusz Błaszczak erklärte: „Die Sicherheit der Ostflanke liegt uns am Herzen!“ Das teilte auch das litauische Verteidigungsministerium mit Newsweek Ende Juli „überwachte“ es aktiv die russischen Söldneraktivitäten rund um die Suwałki-Lücke.

Die größte Sorge der baltischen Staaten besteht darin, dass Russland über die Lücke von Weißrussland in irgendeiner Form militärisch in die NATO eindringen und über den Landstreifen auf dem Weg nach Kaliningrad nach Europa vordringen könnte.

„Es erleichtert die möglichen Landwege für NATO-Truppen zwischen Mitteleuropa und den baltischen Staaten“, sagte Anušauskas. Da Weißrussland „grundsätzlich in die militärische Planung Russlands integriert ist“, wie Anušauskas es ausdrückte, ist es nicht schwer, sich vorzustellen, wie Moskau einen großen Teil seiner Truppen durch das Land in die Kerngebiete der NATO verlegen und gleichzeitig die Möglichkeit haben könnte, sie über den Hafen von Kaliningrad mit Nachschub zu versorgen .

Jeder Angriff dieser Art auf ein NATO-Land würde wahrscheinlich eine kollektive, nachdrückliche Reaktion gemäß Artikel 5 des Bündnisses auslösen, der einen Angriff auf ein Mitglied als Angriff auf alle anderen Mitgliedsstaaten betrachtet.

Doch trotz der Sorgen der NATO-Regierungen in der Nähe der Lücke sei der Kreml nicht dazu geneigt, nicht zuletzt wegen der Aufmerksamkeit der NATO auf dem Territorium, sagen westliche Experten.

Es sei „verwirrend“, die Lücke jetzt als einen bedeutenden möglichen Krisenherd zu betrachten, und es sei sehr schwer vorstellbar, wie Russland einen solchen Angriff auf die NATO starten könnte oder wollte, Keir Giles, ein hochrangiger Berater für Russland und Eurasien Programm im Chatham House Think Tank, erzählt Newsweek.

Russland habe derzeit weder die Absicht noch die Fähigkeit, einen solchen Angriff auf die NATO zu starten, stimmte Emily Ferris zu, eine auf Russland spezialisierte Forschungsmitarbeiterin am Londoner Think Tank Royal United Services Institute (RUSI). Es sei „ziemlich unrealistisch“, sich vorzustellen, dass Russland während seines Krieges in der Ukraine eine Bodenoperation in der Lücke starten könnte, sagte sie Newsweek.

„Russische Truppen sind im Moment so sehr in der Ostukraine verwickelt, aber es ist sehr schwer vorstellbar, wo es ihnen überhaupt Spielraum gäbe, einen Landangriff auf ein anderes Land in Betracht zu ziehen“, sagte sie. Es wäre „eine Kriegserklärung an Europa“, die Moskau offenbar vermeiden wolle, fuhr sie fort. Und während Kaliningrad und die baltischen russischen Stützpunkte dort „von Natur aus verwundbar“ seien, werde dies durch die erhebliche militärische Präsenz Russlands und die dort stationierten Raketensysteme ausgeglichen, fügte sie hinzu.

„Die Idee, einen NATO-Staat anzugreifen, ist meiner Meinung nach eine rote Linie – selbst für Moskau“, sagte Ferris.

Die an der Ostflanke des Bündnisses drohenden Wagner-Truppen haben sich in den vergangenen Wochen bedrohlich zurückgezogen; Berichten zufolge wurden ihre belarussischen Stützpunkte aufgelöst und viele Kämpfer sind in die Ukraine zurückgekehrt.

Aber die Geographie hat sich nicht verändert, und die NATO-Staaten vergessen nicht die von Anušauskas beschriebene „Reihe von Provokationen seitens des Kaliningrader Gebiets und belarussischer Seite“. Die Wagner-Formationen mögen verblasst sein, aber Litauen erinnere sich an „orchestrierte Migrationswellen“ und „zunehmende taktische nukleare Bedrohung“ in den letzten zwei Jahren, sagte er.