BP und die National Portrait Gallery haben nach anhaltender Kritik und Protesten von Klimaaktivisten und Künstlern das Ende ihrer Partnerschaft angekündigt.
Das Öl- und Gasunternehmen sponsert seit mehr als 30 Jahren den jährlichen Portrait Award der Londoner Galerie. Die Kulturorganisation ist jedoch zunehmendem Druck ausgesetzt, die Beziehung von denen zu beenden, die gegen die Finanzierung fossiler Brennstoffe sind.
Im Jahr 2020 sprach sich der Künstler Gary Hume gegen das Sponsoring aus, als er Richter des jährlichen Porträtpreises war. Hume gab zu, dass BP für dieses Jahr von der Jury zurückgetreten war, und nannte den Schritt „erfreulich, aber dürftig“.
„Die NPG hätte in den sauren Apfel beißen und die Gelegenheit nutzen sollen, dass der Preis digitalisiert wird und die Galerie für drei Jahre schließt, um ihre Verbindungen zu BP abzubrechen und dem Beispiel anderer kultureller Institutionen zu folgen“, sagte er damals.
Im Jahr zuvor führte Hume eine Gruppe von Künstlern an und schrieb einen offenen Brief an den Direktor der Galerie, Nicholas Cullinan, in dem er ein vollständiges Ende der Beteiligung von bp an der Organisation forderte.
„Entweder wir distanzieren uns von einem der weltweit größten Produzenten fossiler Brennstoffe und nehmen die Herausforderung der Dekarbonisierung an, oder wir geben bp und seinen Geschäftsaktivitäten, die das Problem ernsthaft verschärfen, weiterhin Legitimität“, schrieben sie.
Als Reaktion auf das Ende des Sponsorings hat die Aktivistengruppe Culture Unstained behauptet, dass das Ende dieser Zusammenarbeit ein Beweis dafür sei, dass die Galerie nicht länger hinter dem Geschäft stehe.
Der Künstler Gary Hume war eine prominente Stimme, die sich gegen die Beziehung zwischen BP und der National Portrait Gallery aussprach
(AFP über Getty Images)
„Obwohl die Galerie es nicht laut sagen wird, ist dies eindeutig ein Misstrauensvotum gegenüber dem Geschäft von BP“, sagte Jess Worth, Co-Direktor der Gruppe.
„Das Unternehmen hat 30 Jahre damit verbracht, sich als verantwortungsvoller Philanthrop zu präsentieren, aber ihm gehen schnell die Plätze aus, um sein toxisches Image zu bereinigen.“
Der Direktor der Galerie, Nicholas Cullinan, sagte, er sei „dankbar“ für die Unterstützung des Öl- und Gasunternehmens, bevor er bestätigte, dass der Portrait Award separat vergeben werde.
„Die Galerie ist bestrebt, mit Künstlern zusammenzuarbeiten und die Porträtmalerei weiter zu fördern, und wir freuen uns darauf, den zukünftigen Portrait Award zu entwickeln, während wir unsere Wiedereröffnung im Jahr 2023 planen“, sagte er in einer Erklärung.