Der Verteidiger der Republik Irland, Nathan Collins, verließ Lodz mit dem einzigen Bedauern, dass sein atemberaubendes Solotor nicht zum Sieg der Nations League gegen die Ukraine führen konnte.
Der Innenverteidiger von Burnley bahnte sich seinen Weg durch die ukrainische Verteidigung, wich drei Zweikämpfen aus, bevor er mit der Außenseite seines rechten Fußes nach Hause stach, um Irland in der ersten Halbzeit eine Führung zu verschaffen, die von Artem Dovbyk nach dem Neustart zunichte gemacht wurde.
Nach seinem bemerkenswerten Treffer danach gefragt, sagte Collins zu RTE: „Wenn es in letzter Minute wäre, wäre es großartig, weil wir den Sieg hätten holen können.
„Aber ich hätte ein Unentschieden genommen. Sie sind ein gutes Team und wir wissen auch als Team, wo wir stehen.“
Ermutigt, über den verworrenen Lauf zu sprechen, der ihn an Oleksandr Zinchenko, Serhiy Sydorchuk und Illia Zabarnyi vorbeiführte, fügte Collins hinzu: „Ich habe es mir noch nicht angesehen. Ich brauche Zeit, um es mir noch einmal anzusehen, um es mir anzusehen.
“Ich habe es einfach in dem Moment genommen, ich habe es in meinem Schritt genommen und ich habe gesehen, was offen war, und ich habe es genommen.”
Irlands Chef Stephen Kenny war begeistert von Collins’ Beitrag nicht nur in Polen, sondern in allen vier Spielen während des Zeitfensters.
Auf seiner Pressekonferenz nach dem Spiel sagte Kenny: „Nathan hat sich etabliert, er hat die Fantasie beflügelt. In den vier Spielen, die er gespielt hat, war er in allen vier Spielen wirklich außergewöhnlich. Seine Entscheidungsfindung für einen so jungen Mann ist exzellent und offensichtlich hat er viele sehr gute Eigenschaften und man hat das Gefühl, dass er sich ständig verbessert.
„Es war ein besonderes Tor, auswärts ein Tor zu erzielen, ein ganz besonderes Tor, und dafür gebührt ihm großes Lob.“
Gegenüber Oleksandr Petrakov war weniger beeindruckt, obwohl er es vorzog, seinen eigenen Anwalt zu behalten.
Petrakov sagte: „Natürlich war ich sehr sauer, weil ein Innenverteidiger das Tor gemacht hat. Ich gebe nach dem Spiel nie meine Meinung ab, ich muss darüber schlafen, darüber nachdenken und am nächsten Tag werde ich meinem Team sagen, was ich darüber denke.“
Die Ukraine ist mit sieben Punkten Tabellenführer der Liga B, Gruppe 1, während Irland auf dem dritten Platz liegt, nachdem es vier der letzten sechs verfügbaren Punkte geholt hat, nachdem es seine ersten beiden Spiele verloren hatte.
Kenny sagte: „Ich hätte mir eine höhere Punktzahl gewünscht. Wenn wir heute gewonnen hätten … hätte ich es definitiv getan.
„Aber ich fand es sehr hart, die ersten beiden Spiele zu verlieren, um ehrlich zu sein. Daraus keine Punkte zu machen, war sehr schwierig, weil wir in beiden Spielen kaum eine Chance gelassen haben.
„Heute war eine gute Plattform, um zu spielen und wir haben gut gespielt – aber ich möchte, dass wir noch besser werden, ich möchte, dass wir uns wieder verbessern. Ich denke, wir können noch besser werden, und die Verbesserungskapazität ist hoch. Ich denke, wir können sogar noch besser werden.
„Ich kann den Spielern nichts vorwerfen, sie waren wirklich exzellent. Ihre Einstellung war brillant und ich kann den Spielern nichts vorwerfen, sie waren großartig.“