Nathan Aspinall trifft im Finale des World Grand Prix am Sonntag auf Michael van Gerwen, nachdem er den Weltranglistenersten Gerwyn Price in Leicester mit 4:2 besiegt hat.
Die Nummer 16 der Welt hat sich von einer schweren Handgelenksverletzung im letzten Jahr erholt und war dieses Turnier in guter Form, indem er Michael Smith, Danny Noppert und Martin Lukeman auf dem Weg zu seinem ersten Finale des World Grand Prix besiegte.
Der in Stockport geborene Aspinall war begeistert, das Paradestück zu erreichen, während er verhinderte, dass sein walisischer Gegner einen dritten Endspielauftritt in Folge buchen konnte.
Er sagte zu Boyle Sports: „Jedes Spiel [was a roller-coaster]. Ich denke, ich hätte das Spiel mit 4:1 gewinnen müssen. Es sollte nicht sein.
„Die Nerven haben am Ende ihren Tribut gefordert, du weißt, es gibt nur eine begrenzte Anzahl von Malen, die du in einen Triple 20 schütteln kannst, aber faires Spiel dazu [Price]Er begann für seine Verhältnisse schlecht, aber wenn es nötig war, machte er einige erstaunliche Aufnahmen.
„Aber egal wie das Spiel gelaufen ist, ob ich in einem Finale bin, ich bin absolut auf Wolke sieben.“
Aspinall ging früh mit einem 14-Darter und einem 113er Finish in Führung und gewann das erste Set.
Price reagierte mit einem 121er aufs Bullseye, um sich das zweite Set zu sichern, war aber beim vierten in Schwierigkeiten, verpasste zwei mit der Doppel 16 und eröffnete seinem Gegner eine 3:1-Führung.
Der Waliser erholte sich von einem 1:2-Rückstand und holte sich das fünfte Set, nachdem Aspinall einen Matchdart mit der Doppel 16 verpasst hatte, und führte das sechste Set nach drei Legs, bevor Aspinall den Ausgleich erzielte und sich mit einem 13-Darter sein Ticket für das Finale sicherte.
Van Gerwen hingegen dominierte sein Halbfinalspiel gegen Weltmeister Peter Wright und verlor beim 4:0-Sieg nur ein Leg.
Der Niederländer traf mit einem 167er Checkout im Eröffnungsleg ins Schwarze und hatte von da an den Contest voll im Griff.
Wright stoppte schließlich Van Gerwens Siegesserie mit acht Legs im dritten Satz eines Abends, an dem der Schotte nur ein Maximum zu den vier seines Gegners pinnte.
Sein Abend ging mit weiteren frustrierenden Fehlern zu Ende, Van Gerwen schlug Kapital und steckte Kreisel fest, um seinen Einzug ins Finale zu besiegeln, obwohl sein Sieg nach einem unerwarteten Stolpern in die Menge kurz getrübt wurde.
„Ich denke, ich habe nicht allzu viele Fehler gemacht, wahrscheinlich war der einzige Fehler, als ich am Ende des Spiels zur Dame wegdoppelte, als ich über die Bühne stolperte“, scherzte er.
„Das Wichtigste ist, dass ich dieses Mal gewonnen habe, und von nun an bekommt man Selbstvertrauen.
„Noch ein großes Finale für mich, also freue ich mich auf morgen.“