Nat Sciver-Brunt blickte voller Stolz auf ihr rekordverdächtiges Jahrhundert zurück, als England mit einem Sieg über Sri Lanka den Vorhang für den Sommer fallen ließ.
Bei ihrem 100. ODI und als Kapitänin der Mannschaft in Abwesenheit der erkrankten Heather Knight demonstrierte Sciver-Brunt eine Meisterklasse in kontrollierter Aggression, indem sie einen atemberaubenden 66-Ball-Hundert erzielte.
Es war der schnellste Tonne eines englischen Schlagmanns in einem Frauen-ODI – er übertraf Charlotte Edwards‘ 70-Ball-Leistung vom März 2012 –, als sich die Gastgeberinnen mit sage und schreibe 161 Runs durchsetzten und einen 2:0-Seriensieg sicherten.
Sciver-Brunt holte 120 aus 74 Bällen heraus, ihr dritter dreistelliger Punktestand in ihren letzten vier ODI-Innings, nachdem sie England im Juli zu einer fesselnden Ashes-Serie in mehreren Formaten mit aufeinanderfolgenden Hundertern verholfen hatte.
„Ich bin wirklich glücklich, so zu schlagen, wie ich es getan habe, und auch gegen Australien weiterzumachen“, sagte Sciver-Brunt bei der Siegerehrung nach dem Spiel.
Sciver-Brunt war von den vorangegangenen drei T20-Spielen zwischen den Teams, in denen England eine Schockniederlage erlitt, geschont worden, aber der 31-Jährige hat in einem hektischen Sommerprogramm von einer gewissen Auszeit profitiert.
Sie kämpft seit mehreren Monaten mit Knieproblemen und spielte in dieser Serie als Spezialistin für Schlagkraft, rechnet aber damit, vor Weihnachten auf Englands Indien-Tour wieder als Allrounderin aufzutreten.
„Die Entscheidung, nach Ashes nicht zu bowlen, diente eher dazu, dem Körper etwas Ruhe zu gönnen“, sagte sie. „Ich freue mich darauf, den Ball wieder in die Hand zu nehmen. Ich möchte Spiele so weit wie möglich beeinflussen.
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„Das ist das Beste daran, ein Allrounder zu sein und 50 Overs lang auf dem Feld zu spielen. Es war ein bisschen frustrierend, mit dem Ball keinen wirklichen Einfluss haben zu können, aber ich war froh, dass ich dafür eine Körperpause hatte.“
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„Wenn wir den Sommer über so viel Cricket spielen, müssen wir wahrscheinlich nicht zu viel trainieren, sondern einfach geistig und körperlich in Ordnung sein und hoffentlich die Denkweise beibehalten, die ich (in den Ashes) hatte.“
England wurde von Sri Lankas Spinnern in den T20s beim ersten Schlagen festgefahren und hatte möglicherweise das Schlimmste befürchtet, als Tammy Beaumont und Alice Capsey in einem Match, das in Grace Road auf 31 Overs pro Mannschaft reduziert wurde, wegen Regens, der zur Startzeit führte, früh entlassen wurden um mehr als drei Stunden nach hinten verschoben.
Aber Sciver-Brunt zeigte, warum sie so entscheidend ist, indem sie es mit der Schar von Off-Spinnern und langsamen Linkshändern aufnahm, mit Souveränität vom hinteren Fuß aus schlug und ihr gesamtes Spektrum mit flüssigen Drives, Pulls, Sweeps und einem Scoop für 18 Fours zur Schau stellte und eine einzelne Sechs.
Maia Bouchier, die erst in ihrem dritten ODI und in ihrem zweiten Innings in diesem Format auftrat, sorgte mit 95 aus nur 65 Bällen für reichlich Unterstützung. Der 24-jährige Auftaktspieler stürzte in einem 193-Run-Stand bei nur 121 Lieferungen mit Sciver-Brunt ein Dutzend Vierer und zwei Sechser.
„Sie ist eine fantastische Spielerin“, sagte Englands Cheftrainer Jon Lewis über seinen Ersatzkapitän.
„Es ist die Ruhe, die sie mitbringt – und ich dachte, das haben wir hier in Hülle und Fülle gesehen. Die Ruhe, die sie Maia in einer Situation entgegengebracht hat, als wir 18 Jahre alt waren, verleiht ihr eine Autorität.“
Sciver-Brunt war die erste mit drei Treffern, aber Bouchier hätte dafür sorgen können, dass der Rekord ihrer Teamkollegin nur ein paar Minuten anhielt, wenn sie ihren 65. Ball zum sechsten Mal geschossen hätte, nur um dann mit der linken Hand gefangen zu werden.
„Ich war absolut enttäuscht von ihr, dass sie keine Hundert Punkte gemacht hat, denn ich weiß, dass sie, wenn sie einmal Hundert Punkte erzielt, viele Hunderte Punkte erzielen wird“, fügte Lewis hinzu. „Sie ist unglaublich talentiert.“
Sciver-Brunt und Bouchier untermauerten eine gigantische Bilanz von 273 zu acht, eine Summe, die Sri Lanka in einem regulären 50-Over-Spiel überfordert hätte, und die Touristen waren bei der Verfolgungsjagd nie im Rennen.
Sie kapitulierten in 24,5 Overs vor insgesamt 112, als Charlie Dean fünf für 31 holte, ihr erster Fünf-Wicket-Erfolg für England, der, wie der Off-Spinner erkannte, auf Sciver-Brunts atemberaubendem Schlag beruhte.
„Sie ist die beste Allrounderin der Welt, die beste Schlagfrau“, sagte Dean. „Sie bringt viel in das Team ein, sie hebt uns definitiv allein durch ihre Standards weiter.
„Ich schätze, dass sie mit ihrer Führung unter dem Radar bleibt – sie ist so ruhig. Wir haben so viele Spieler, die Ähnliches können, aber es gibt nur einen Nat Sciver-Brunt.“