NASA wählt Bezos‘ Blue Origin zum Bau des zweiten Mondlanders

Als Sieg für Jeff Bezos hat sich Blue Origin einen Auftrag zum Bau eines zweiten Mondlanders für die Artemis-Mission der NASA gesichert, nachdem sein Unternehmen den Bau des ersten Landers an SpaceX verloren hatte.

Am Freitag, NASA ausgezeichnet(Öffnet in einem neuen Fenster) Blue Origin erhält den 3,4-Milliarden-Dollar-Auftrag zum Bau eines zweiten Landers für den Mond, der 2029 während der Artemis-V-Mission eingesetzt werden soll.

Der sogenannte „Blue Moon Lander“ soll zwei Astronauten „auf eine einwöchige Reise in die Südpolregion des Mondes befördern, wo sie Wissenschafts- und Erkundungsaktivitäten durchführen werden“, sagte die Raumfahrtbehörde.

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Die NASA entschied sich für Blue Origin anstelle von SpaceX und verwies auf die Wettbewerbsvorteile, die sich aus der Abhängigkeit von mehreren Technologieanbietern ergeben. „Ich habe es schon einmal gesagt, wir wollen mehr Wettbewerb“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson in einem Pressekonferenz(Öffnet in einem neuen Fenster). „Wir wollen zwei Lander. Und das ist besser. Und es bedeutet, dass Sie zuverlässig sind und über Backups verfügen. Es kommt der NASA zugute, es kommt dem amerikanischen Volk zugute.“

Sich auf zwei Mondanbieter zu verlassen, verspricht auch, die Kosten niedrig zu halten, da sowohl SpaceX als auch Blue Origin unter dem Druck stehen werden, weiterhin in der Technologie zu konkurrieren und sich weitere Angebote zu sichern. Blue Origin wird mit Hilfe von Lockheed Martin, Draper, Boeing, Astrobotic und Honeybee Robotics auch den zweiten Mondlander bauen.

„Dieser wettbewerbsorientierte Ansatz treibt Innovationen voran, senkt die Kosten und investiert in kommerzielle Kapazitäten, um die Geschäftsmöglichkeiten zu erweitern, die anderen Kunden dienen und eine Mondwirtschaft fördern können“, fügte NASA-Managerin Lisa Watson-Morgan hinzu.

Die Entscheidung der Raumfahrtbehörde, den Auftrag an Blue Origin zu vergeben, dürfte auch eine Kluft zwischen den beiden Parteien beseitigen. Bereits im Jahr 2021 vergab die NASA das erste Mondlanderprojekt für die Artemis-III-Mission an SpaceX, was Blue Origin dazu veranlasste, zu klagen und sich auf Mängel im Bewertungsprozess zu berufen.

Ein Richter später rausgeworfen(Öffnet in einem neuen Fenster) die Klage. Doch der Rechtsstreit veranlasste die NASA, ihren Plan, einen Menschen wieder auf dem Mond zu landen, von 2024 auf „nicht früher als 2025“ zu verschieben.

Der Mondlander von Blue Origin wird für einige Zeit nicht verwendet. Aber wenn es tatsächlich in Betrieb genommen wird, ist geplant, dass Astronauten an Bord des zweiten Landers gehen, indem sie zunächst auf Gateway ankommen, einem raumstationsähnlichen Außenposten, den die NASA um den Mond kreisen will.

Die NASA startete bereits im vergangenen Jahr erfolgreich Artemis I, eine unbemannte Mission zum Mond. Unterdessen soll Artemis II im November 2024 ein Team menschlicher Astronauten zu einem Vorbeiflug am Mond schicken.