Die Australian-Open-Siegerin Naomi Osaka sagte, dass die Wiederentdeckung ihrer Liebe zum Tennis und der Verzicht auf Ergebnisse und Ranglisten zu ihren wichtigsten Zielen für 2022 gehörten, nachdem sie am Dienstag nach einer viermonatigen Pause in Melbourne wieder aktiv geworden war.
Die ehemalige japanische Nummer eins der Weltrangliste kämpfte letztes Jahr seit ihrem Rückzug von den French Open im Mai nach einem Streit mit Turnierfunktionären wegen erforderlicher Medienauftritte um Form, was sich ihrer Meinung nach negativ auf sie ausgewirkt hatte.
Nachdem sie im September in der dritten Runde der US Open gegen Leylah Fernandez verloren hatte, machte Osaka eine Sportpause, um sich auf ihre psychische Gesundheit zu konzentrieren.
Die 24-Jährige sah bei ihrem 6:4, 3-6, 6:3-Sieg über die Französin Alize Cornet am Dienstag eingerostet aus, sagte aber, sie sei mit ihrem Umgang mit sich zufrieden.
„Ich habe dieses Jahr wirklich nur ein großes Ziel, und das hat nichts mit Ergebnissen und dergleichen zu tun. Ich möchte einfach jedes Mal das Gefühl haben, wenn ich den Platz betrete … ich habe Spaß“, sagte Osaka gegenüber Reportern.
„Ich kann den Platz verlassen und weiß, dass ich, selbst wenn ich verloren habe, alles versucht habe, was ich konnte. Außerdem habe ich ein Ziel im Presseraum, dass ich nie wieder weinen werde, also hoffentlich klappt das zu meinen Gunsten.
„Ich bin der Typ Mensch, dem die Ergebnisse und das Ranking ein bisschen zu wichtig sind. Ich muss nur einen Weg finden, das Spiel wieder zu genießen, denn das ist der Grund, warum ich überhaupt gespielt habe.“
Osaka sagte, das Gespräch mit ihrer Familie und ihren Freunden habe ihr zu einem Comeback verholfen.
„Ich hatte das Gefühl, dass dies eine Möglichkeit ist, den Druck, den ich auf mich ausgeübt habe, abzubauen. Dann habe ich langsam das Gefühl der Liebe zurückgewonnen, das ich für das Spiel hatte“, sagte Osaka.
“Es ist nicht so, als wäre es komplett verschwunden, aber ich hatte das Gefühl, dass es von vielen Emotionen überschattet wurde, die ich fühlte, indem ich seit meinem Bestehen Jahr für Jahr ständig gespielt habe – ich habe mit drei Jahren mit Tennis angefangen und habe nie wirklich eine Pause gemacht.”