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Nantes hat am Samstag zum ersten Mal seit 22 Jahren den französischen Pokal gewonnen und im Finale im Stade de France Nizza mit 1:0 besiegt.
Ludovic Blas verwandelte zu Beginn der zweiten Halbzeit einen Elfmeter nach Hause, um Nantes den ersten großen Titel des Vereins seit dem Gewinn des Ligue 1-Titels im Jahr 2001 zu bescheren.
“Nie in meinen kühnsten Träumen hätte ich gedacht, dass ich Nantes trainieren und einen Pokal gewinnen würde”, sagte Antoine Kombouare, ein ehemaliger Nantes-Spieler, der als erster Trainer von Paris Saint-Germain nach der Übernahme durch Katar entlassen wurde.
“Wir kamen aus dem Nichts. Wir hätten letztes Jahr in der Ligue 2 abschließen können. Jetzt spielen wir in der Europa League und der Champions Trophy, das ist kaum zu glauben.”
“Es ist unglaublich, fast ein Wunder.”
Nantes, das in der vergangenen Saison nur in einem Play-off den Abstieg verhinderte, gewann zum vierten Mal den französischen Pokal und qualifizierte sich zum ersten Mal seit zwei Jahrzehnten wieder für Europa.
Während eines Großteils der Saison sah es so aus, als würde sich Nizza, das Ineos gehört, der Gruppe unter dem Vorsitz des in Monaco ansässigen britischen Petrochemie-Milliardärs Jim Ratcliffe, sicher für die Champions League qualifizieren, aber nach einem kürzlichen Stolpern könnte Europa ganz verpasst werden.
“Es ist enttäuschend. Wenn man ins Finale kommt und diesen großartigen Pokal hat, tut man alles, um ihn zu gewinnen”, sagte Nice-Trainer Christophe Galtier.
Nachdem die beiden Endspiele aufgrund der Pandemie in einem fast vollständig leeren Stadion ausgetragen wurden, war das Stade de France mit rund 80.000 ausverkauften Zuschauern gefüllt – etwa zwei Drittel Nantes-Anhänger.
Auf dem Weg zum ersten Finale seit 1997 schlug Nice PSG und Marseille aus, kämpfte aber mit Amine Gouiri und Kasper Dolberg, beide ohne Torerfolg in der Liga seit Januar, um Chancen.
Der nette Torhüter Marcin Bulka, der von PSG ausgeliehene Spieler, der seinen Stammklub im Achtelfinale im Elfmeterschießen aus dem Weg räumte, erstickte gut, als Blas in den Strafraum stürmte, und Gouiri hatte dann in einer düsteren ersten Halbzeit einen weit abgefälschten Schuss.
Ein erstes Finale ohne PSG seit 2014 erwachte 15 Sekunden nach der Halbzeit zum Leben, als Hicham Boudaoui von Stephanie Frappart, der ersten Frau, die ein französisches Pokalfinale leitete, für ein Handspiel hart bestraft wurde.
Blas hämmerte den daraus resultierenden Elfmeter direkt in die Mitte an Bulka vorbei und löste bei den Spielern und Fans von Nantes euphorische Feierlichkeiten aus.
Pedro Chirivella schnappte sich fast eine Sekunde, als er nach einer Ecke nur knapp am Tor vorbeischoss, während Jordan Lotomba einen entscheidenden Block machte, um Moses Simon vor Randal Kolo Muanis Cutback zu vereiteln.
Nizzas beste Gelegenheit kam 20 Minuten vor Schluss, als Alban Lafont Gouiri mit der Handfläche wegdrehte, bevor Nantes-Verteidiger Andrei Girotto eine hervorragende Torlinienabwehr erzielte, um Andy Delort auszubremsen.
Nachdem er Lille verlassen hatte, nachdem er sie in der vergangenen Saison zur Krone der Ligue 1 geführt hatte, droht Galtiers erste Saison als Trainer von Nizza mit einem Wimmern zu enden.
“Wir haben im Finale nicht sehr gut gespielt, aber wir haben die Möglichkeit, einen europäischen Platz in der Liga zu erreichen. Wir werden alles dafür tun”, sagte Galtier.
(AFP)