Autorin und Regisseurin Nikyatu Jusu verbindet in ihrem Spielfilmdebüt meisterhaft folkloristischen Horror mit einer eindringlichen Charakterstudie und Analyse des amerikanischen Traums. Es gibt so viele bewegliche Teile darin Tagesmutter, verschmolzen zu einem insgesamt bewegenden, wirkungsvollen Porträt der Einwanderererfahrung in Amerika und des Kummers, sein Zuhause und seine Lieben zurückzulassen.
Aisha (Anna Diop) ist eine senegalesische Einwanderin, die in New York City als Kindermädchen für Amys (Michelle Monaghan) Tochter Rose (Rose Decker) arbeitet. Sie arbeitet (und überarbeitet), während sie versucht, genug Geld aufzutreiben, um ihren kleinen Sohn Lamine (Jahleel Kamara) in die USA zu bringen, damit er dauerhaft bei ihr lebt. Als ihre Arbeitsbelastung zunimmt – und ihre Überstunden von Amy nicht kompensiert werden – wird Aisha umso frustrierter, als ihre Versprechen an Lamine leer klingen. Währenddessen beginnt Aisha, Dinge um sich herum zu hören und zu sehen, die ihre Realität verwischen und ihre Gefühle und Kämpfe intensivieren.
Jusu erfüllt Tagesmutter mit übernatürlichen Elementen, die helfen, Aishas Kopffreiheit zu verstehen, das Unbehagen, das sie so oft als Außenseiterin empfindet, und den ständigen Schmerz, der mit dem emotionalen Tribut einhergeht, sich um das Kind eines anderen zu kümmern, während sie nicht in der Lage ist, sich richtig um ihr eigenes zu kümmern. Diese übernatürlichen Aspekte manifestieren sich auf beunruhigende Weise und drohen Aisha in der physischen Welt zu verzehren – das Geräusch von herabströmendem Wasser, das Aishas Sinne durchflutet, der Schatten der Beine einer Spinne, die näher und näher kriecht, das Knarren der Tür, das sie darauf aufmerksam macht etwas, auch wenn sie die Zeichen nicht ganz deuten kann. Während diese Dinge die Geschichte zu einem intensiven Abschluss bringen, sind sie auch die schwächsten Teile der Erzählung, weil sie nicht so vollständig ausgearbeitet sind wie andere Teile des Films.
Wann Tagesmutter untersucht Aishas Erfahrungen als senegalesische Einwanderin, die Ungleichbehandlung und Gerechtigkeit als Angestellte einer wohlhabenden, weißen amerikanischen Familie und die Not, Mutter eines Kindes zu sein, während sie ihres zurücklassen muss, ist der Film exquisit und nuanciert. Jusu bietet vernichtende Kommentare zum amerikanischen Traum, der, wie eine Figur betont, eher wie „Arbeiten bis zum Tod“ ist. Durch Aisha taucht der Film auch in den subtilen Rassismus ein, mit dem sie zu kämpfen hat, und den Kampf, bezahlt zu werden, was sie verdient, wenn Amy versucht, ihre Zeit auszunutzen. Die Filmmusik von Tanerélle und Bartek Gliniak ist unheimlich und intensiv und fügt sich wunderbar in die Geschichte ein, um eine besondere Atmosphäre zu schaffen.
Die durchgehende Linie über das Überleben und das Beachten der Zeichen der Warnung ist umso herzzerreißender, wenn man sie im Rahmen des amerikanischen Traums kontextualisiert – Aisha ist so überarbeitet und erschöpft, dass sie sich nicht darauf konzentrieren kann. Jusu argumentiert, dass das Überleben allein nicht ausreicht, aber dass es auch seinen Preis hat, als Migrant richtig zu leben und sich in den USA einen Weg zu bahnen. Durch die Arbeit in der afrikanischen Folklore wie Mami Wata, ein Wassergeist, und Anansi die Spinne, die sich oft gegen scheinbar stärkere Feinde durchsetzt, Tagesmutter hebt seinen zentralen Charakter und seine Themen auf eine Weise hervor, die für ein fesselndes und schmerzhaft schönes Seherlebnis sorgt. Tagesmutter fällt etwas ab, je näher es seinem Ende kommt, nimmt aber mit Dringlichkeit wieder zu.
Die eindringliche Natur des Films wird durch Anna Diops hinreißende Darstellung von Aisha noch verstärkt. Allein durch ihre Augen vermittelt Diop den hohlen Schmerz, den Aisha empfindet, wenn sie mit Lamine spricht, und den Mut einer Überlebenden, deren Frustration und Traurigkeit direkt unter der Oberfläche pulsiert, während ihre leicht hängenden Schultern vor Müdigkeit schreien. Ihre Leistung wird durch die Tatsache unterstützt, dass Jusu einen multidimensionalen Charakter geschrieben hat, der eine enorme Tiefe hat. Tagesmutter hätte leicht versuchen können, weitere Einblicke in Monaghans Amy zu geben, behält aber durchgehend Aishas Perspektive bei, ohne sich in das Haushaltsdrama der ersteren einmischen zu müssen.
Während der Horror weiter ausgebaut und zusammen mit seiner zentralen Handlung hätte besser genutzt werden können, hat Jusu mit Hilfe der Kamerafrau Rina Yang, die Nahaufnahmen von Aisha einsetzt, um ihre Gefühle der Unruhe und Trennung von ihrer Umgebung zu vermitteln, wird zu einem atemberaubenden Debütfilm. Tagesmutter ist umwerfend und packt einen emotionalen Schlag, der von einer phänomenalen, nuancierten Leistung von Diop getragen wird. Es ist die Art von Horrorfilm, die im Gedächtnis bleibt und durch seine Mischung aus Übernatürlichem und Charakterdrama ziemlich fesselt und ein visuelles Erlebnis bietet, das unglaublich atemberaubend sein kann, wenn es am stärksten ist.
Tagesmutter Premiere beim Sundance Film Festival 2022. Der Film ist 97 Minuten lang und noch nicht bewertet.