Innerhalb von zwei Wochen hat Steelers’ Halfback Najee Harris bei 25 Versuchen nur 72 Rushing Yards erzielt. Unterdessen wurde Joe Burrow, der Quarterback der Bengals, 13 Mal für einen Gesamtverlust von 73 Yards entlassen. Harris war so ineffizient (3,47 Yards pro Carry), dass er weniger Yards am Boden verzeichnete, als die Bengals durch Säcke verloren haben. Das ist kein gutes Zeichen für beide Teams, aber obwohl ich glaube, dass die Bengals und ihre umgestaltete Offensivlinie es herausfinden werden, bin ich mir nicht sicher, ob das Gleiche über Najee Harris gesagt werden kann.
Am Donnerstagabend sollten Harris ‘Kämpfe weitergehen. Die Browns sind offensichtlich eine solide Verteidigung mit einer großartigen Front Seven. Sie erlauben nur 3,8 Yards pro Carry, die bisher achtniedrigste Marke von 2022, während sie in ihren ersten beiden Spielen gegen Carolinas Christian McCaffrey, dann gegen Breece Hall und Michael Carter von den Jets antreten. Das sind keine Schwächlinge. Die Offensivlinien von New York und den Panthers sind es sicherlich, aber die Verteidiger selbst sind es nicht.
Dieser Trend wird sich mit Harris and the Steelers fortsetzen. Sicher, Jadeveon Clowney wird heute Abend nicht spielen, aber Clowneys Stärken lagen nie in seiner Fähigkeit, den Lauf zu stoppen. Tatsächlich wurde sein wahrscheinlicher Ersatz, Rookie aus der dritten Runde, Alex Wright, wegen seiner Größe angekündigt, aber niemals seine Pass-Rushing-Fähigkeiten. Obwohl Wright dazu neigte, den Kopf gegen den Lauf zu senken, haben die Browns in dieser Nebensaison wahrscheinlich mit ihm zusammengearbeitet. Abgesehen von diesem einen Minuspunkt sind Wrights Stärken aus dem College fast ausschließlich als Laufverteidiger aufgetreten, der die Kante abdichtet. Es mag einen Rückgang der Sturmverteidigung von Cleveland geben, aber es sollte kein so großes Problem sein, wie es die Abwesenheit von Clowney erscheinen lässt.
Seit Beginn der Saison gibt es nur einen Starter in der Offensive Line der Steelers – Chukwuma Okorafor – mit einem Run-Blocking-Grad von mehr als 65, was kein so hoher Grad ist. Tatsächlich ist es im Grunde genommen ein Ersatzniveau. Doch vier der fünf Starter der Steelers schaffen das nicht einmal. Das ist nichts, was sich bis zum Ende der Saison drastisch verbessern wird, und für ihr Matchup gegen Cleveland heute Abend, es buchstabiert Katastrophe.
Die Cleveland Front Seven war gegen den Lauf in Kupplungssituationen spektakulär. Nur 20,5 Prozent der gegnerischen Rushing-Versuche sind für First Downs gegangen. Das ist die achtbeste Note der Liga. Wenn man bedenkt, dass die Pittsburgh Offensive Line derzeit den 23. Platz belegt angepasste Linienmeter (3.88), Harris wird wahrscheinlich nicht sehr oft in die zweite Ebene kommen. Allerdings ist die Offensive Line der Steelers mittelmäßig, wenn es darum geht Stoffrate (Prozentsatz der Läufe, bei denen der Running Back von einem Verteidiger an oder vor der Scrimmage-Linie getroffen wird), was bedeutet, dass Harris durchweg positive Yards sehen könnte, selbst wenn es keinen großen Gewinn geben würde. Es wäre schlampig, aber so könnte Harris einen Einfluss auf den Boden haben, indem er die Steelers in 3rd-and-short-to-handable-Situationen bringt. Offensichtlich könnte er durch die Luft eine viel größere Wirkung erzielen, aber nach zwei Wochen hat Harris nur acht Ziele gesehen. Außerdem hat er in seinen beiden Karrierespielen gegen Cleveland nur insgesamt sechs Ziele gesehen. Obwohl ich es mit der Aufnahme von George Pickens in das Wide Receiver Corps und dem Auftauchen von Pat Freiermuth als effektive Short-Yard-Passoption unwahrscheinlich finde, dass Harris heute Abend mehr Action im Passspiel bekommt.
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Weiterhin von der 23 Runningbacks Mit 25 Jahren oder jünger jemals weniger als vier Yards pro Carry zu verzeichnen, während er mindestens 300 Mal den Stein geworfen hat, haben nur sieben in der folgenden Saison mehr als 1.000 Yards geschossen, und nur zwei haben es seit Beginn des 21. Jahrhunderts geschafft ( LaDainian Tomlinson und Clinton Portis, beide 2005). Lassen Sie uns klar sein, es ist noch zu früh, um das zu sagen, aber Najee Harris scheint nicht ganz auf dem Niveau eines der Männer zu sein, die ich gerade aufgelistet habe.
Harris ist offensichtlich eine enorm talentierte Person, aber ohne eine anständige Offensivlinie, die Runs blockiert, und ohne einen Quarterback mit einem Durchschnitt von 5,1 Yards pro Passversuch (Letzter unter den QBs mit mindestens 30 Passversuchen in diesem Jahr) wird sein Einfluss in Spielen über den Bodenangriff minimal sein. All dies gesagt, ich weiß, dass ich viel schlecht über die Offensive Line der Steelers gesprochen habe, aber sie konnten 2021 einen 1.000-Yard-Rusher produzieren, während sie eine bereinigte Line-Yard-Rate von 3,75 aufzeichneten. Sie schneiden in diesem Jahr bisher besser ab. Solange die Verteidigung der Steelers diese ineffiziente Offensive in Spielen aufrechterhalten kann, besteht vielleicht Hoffnung, dass Harris wieder in Form kommt. Es wird diese Woche (wahrscheinlich) nicht passieren.