Senior Tory Nadine Dorries hat endlich ihren Sitz in Mid-Bedfordshire verlassen – 12 Wochen nachdem sie versprochen hatte, zurückzutreten, weil sie es nicht geschafft hatte, einen Adelsstand zu erhalten.
Unter starkem Abschiedsdruck reichte die frühere Kulturministerin am Wochenende schließlich ihren Rücktritt ein – und zwar an die Kanzlerin Jeremy Hunt als Teil des archaischen Formprozesses.
Frau Dorries twitterte am Dienstag über ihren „neuen Job“, da sie ihren Job als Abgeordnete aufgibt und eine vorübergehende Rolle als Verwalterin und Gerichtsvollzieherin der Three Hundreds of Chiltern annimmt, bis eine Nachwahl stattfindet.
Ein als „Writ“ bezeichneter Antrag wird jedoch erst nach der Rückkehr des Parlaments am 4. September eingereicht, so dass zwischen 21 und 27 Arbeitstage für eine Nachwahl in Mid Bedfordshire im Oktober verbleiben.
Arbeit und die Liberaldemokraten setzen sich bereits für den Sitz an der „blauen Wand“ ein Rishi Sunak steht vor einer weiteren schwierigen Wahlprüfung in einem nominell sicheren Wahlkreis.
Aktivisten fordern die Oppositionsführer Keir Starmer und Ed Davey auf, zu entscheiden, wer die besten Chancen hat, die Tories zu schlagen, und einen „Nichtangriffspakt“ zu schließen – unter Warnungen, dass sie die Stimmen gleichmäßig aufteilen könnten.
Compass-Direktor Neal Lawson sagte Der Unabhängige dass „das Gespenst der Nachwahlen in Uxbridge im letzten Monat über Mid Bedfordshire weit verbreitet sein dürfte“ – was darauf hindeutet, dass die Tories trotz allem durchhalten Boris Johnsonist unbeliebt.
Allerdings führen beide Parteien einen harten Wahlkampf im Wahlkreis. Herr Davey wird Mid Bedfordshire später am Dienstag besuchen, sein vierter Besuch am Sitz seit Frau Dorries ihren Rücktritt angekündigt hat und der erste seit ihrem offiziellen Rücktritt.
Labour hofft, die 24.000-Stimmen-Mehrheit von Frau Dorries zu stürzen, nachdem sie 2019 den zweiten Platz belegt hatte, vor den Liberaldemokraten mit 6.000 Stimmen. Aber die Liberaldemokraten glauben auch, dass sie von der dritten Position kommen können, was ihnen bei den jüngsten Nachwahlen gelungen ist.
Sir Ed wird eine Aufstockung der Mittel zur Erweiterung der Kapazitäten in örtlichen Hausarztpraxen fordern. „Die Menschen in Mid Bedfordshire wurden zu lange als selbstverständlich angesehen“, sagte er. „Menschen in ganz Bedfordshire sollten die Möglichkeit haben, bei Bedarf einen Termin bei ihrem Arzt zu bekommen.“
Er fügte hinzu: „Die Liberaldemokraten sind die klaren Herausforderer bei dieser Nachwahl. Jede Stimme für unsere lokale Vorsitzende Emma Holland-Lindsay wird eine Stimme sein, um den Konservativen die Botschaft zu übermitteln, dass genug genug ist.“
Labour-Spitzenpolitikerin Anneliese Dodds sagte am Wochenende, dass ihre Partei in der „Pole-Position“ für den Sitz sei und fügte hinzu: „Labour wird keine Deals aushecken.“ Auch Labour-Kandidat Alistair Strathern war am Feiertagswochenende im Wahlkampf.
Rishi Sunak sagte, er sei Frau Dorries „dankbar“ für ihre Dienste sowohl als Abgeordneter als auch als Ministerin. Der Premierminister sagte, er sei „erfreut“, den Kandidaten der Tories für Mid Bedfordshire, Festus Akinbusoye, den örtlichen Polizei- und Kriminalkommissar, zu unterstützen.
Aber die Verbündeten von Herrn Sunak haben am Wochenende auf die „bittere“ Frau Dorries zurückgeschossen, nachdem sie der Premierministerin vorgeworfen hatte, ihre persönliche Sicherheit aufs Spiel zu setzen, indem sie „eine öffentliche Raserei“ gegen sie entfachte.
Die Johnson-Loyalistin startete einen vernichtenden Angriff auf Herrn Sunak und seine „Zombie“-Regierung, als sie schließlich offiziell von ihrem Sitz zurücktrat und ihm sagte: „Die Geschichte wird nicht freundlich über Sie urteilen.“
Aber der hochrangige Tory Bob Neill – ein treuer Sunak-Anhänger – warf Frau Dorries vor, mit ihrer jüngsten Weigerung, zu gehen, es sei denn, Dokumente über ihren verweigerten Adelsstand würden veröffentlicht, ein „Theater des Absurden“ zu leiten.
Tory-Kollege Gavin Barwell, der frühere Stabschef Nr. 10 unter Theresa May, sagte auch, ihre Behauptung, Herr Sunak habe „einen Sturm gegen sie entfacht“, sei „absurd“ – und bestand darauf, dass sie aus dem Wahlkreis gekommen sei.
Frau Dorries weigerte sich zu sagen, ob sie bei den nächsten Parlamentswahlen für die Konservativen stimmen würde. Am Sonntag sagte sie gegenüber TalkTV: „Sie stellen mir eine Frage, die ich nicht beantworten möchte.“ Der Ex-Minister sagte auch, dass es „sehr, sehr unwahrscheinlich“ sei, dass die Tories unter Herrn Sunak gewinnen würden.