Israel sagt, es befinde sich „im Krieg“, nachdem die Hamas eine groß angelegte Militäroperation gegen das Land gestartet hatte, als Reaktion auf die Schändung der Al-Aqsa-Moschee und die zunehmende Siedlergewalt.
Die Gruppe, die den belagerten Gazastreifen verwaltet, feuerte Tausende Raketen ab, als Dutzende Hamas-Kämpfer an mehreren Orten die stark befestigte Grenze infiltrierten und das Land an einem wichtigen Feiertag überraschten. Die Überraschungsaktion findet statt, nachdem Tausende israelische Siedler in den letzten Tagen während des jüdischen Feiertags Sukkot provokative Führungen durch den Komplex der Al-Aqsa-Moschee im besetzten Ostjerusalem durchgeführt hatten.
Sechs Stunden nachdem die Invasion am Samstag bei Tagesanbruch begann, lieferten sich Hamas-Kämpfer immer noch Feuergefechte in mehreren israelischen Gemeinden. Nach Angaben Israels wurden mindestens 22 Menschen getötet und Hunderte verletzt.
Das Eindringen von Kämpfern in den Süden Israels stellte eine große Eskalation der Hamas dar, die Millionen Israelis dazu zwang, sich in sicheren Räumen niederzulassen. Städte und Ortschaften leerten sich, als das Militär Straßen in der Nähe von Gaza sperrte. Der israelische Rettungsdienst und das palästinensische Gesundheitsministerium in Gaza riefen die Bevölkerung zum Blutspenden auf.
„Wir verstehen, dass dies etwas Großes ist“, sagte Oberstleutnant Richard Hecht, ein Sprecher der israelischen Armee, gegenüber Reportern. Er sagte, das israelische Militär habe die Armeereserven einberufen.
Hecht wollte sich nicht dazu äußern, wie es der Hamas gelungen sei, die Armee zu überraschen. „Das ist eine gute Frage“, sagte er.
Premierminister Benjamin Netanjahu erklärte, Israel befinde sich „im Krieg“ und forderte eine Massenmobilisierung der Armeereserven. Die Invasion weckte fast auf den Tag genau 50 Jahre Erinnerungen an den Krieg von 1973.