Präsident Wladimir Putin hat mit dem Einsatz von Atomwaffen gedroht, wenn westliche Mächte Soldaten in Schlagdistanz zu Russland schicken.
Seine Kommentare am Donnerstag in einer Rede zur Lage der Nation entsprachen der Art von Bemerkungen, die normalerweise von Dmitri Medwedew geäußert werden, einem Putin-Verbündeten, der von 2008 bis 2012 Präsident Russlands und Premierminister war, bis er 2020 zum obersten Sicherheitsbeamten ernannt wurde.
Während des gesamten Konflikts in der Ukraine warnte Medwedew vor Atomangriffen und verfasste zahllose Social-Media-Beiträge, in denen er westliche Staats- und Regierungschefs und Nationen mit Beleidigungen und Drohungen überhäufte.
„Medwedew schrieb Beiträge über die Reiter der Apokalypse im Stil von [US filmmaker Quentin] Tarantino und Putin haben seine Drohungen wieder an die Grenzen der Vernunft gebracht“, sagte der in Kiew ansässige Analyst Aleksey Kushch gegenüber Al Jazeera.
Putin hat nun den Einsatz erhöht und damit auf die Annahme des französischen Präsidenten Emmanuel Macron vom Montag reagiert, dass ein Einsatz europäischer Truppen in der Ukraine nicht „ausgeschlossen“ werden könne.
Putin äußerte seine Drohungen während seiner jährlichen nationalen Ansprache – einer sorgfältig choreografierten Zeremonie, die live übertragen wurde und in kurze O-Töne und Zitate zerlegt wurde, die die russischen Medien wahrscheinlich tagelang wiederholen und kommentieren werden.
Der Westen habe „die Möglichkeit angekündigt, westliche Militärkontingente in die Ukraine zu entsenden“, sagte Putin am Donnerstag. „Die Folgen für mögliche Interventionisten werden viel tragischer sein.
„Sie sollten irgendwann erkennen, dass wir auch Waffen haben, die Ziele auf ihrem Territorium treffen können. „Alles, was sich der Westen einfallen lässt, birgt die reale Gefahr eines Konflikts mit dem Einsatz von Atomwaffen und damit der Zerstörung der Zivilisation“, sagte er.
Moskau verfügt über das weltweit größte Atomwaffenarsenal, darunter eine neue Generation von Hyperschallraketen und um ein Vielfaches mehr taktische Atomwaffen als der kollektive Westen.
„Jetzt ist es Putin, der eindeutig eine rote Linie in Bezug auf den Einsatz von Atomwaffen zieht“, sagte Kushch und fügte hinzu, Macron habe Putins Reaktion darauf untersucht, wann Moskau bereit sein würde, die Atomwaffen abzufeuern.
‘Nichts Neues’
Doch für Boris Bondarev, einen hochrangigen russischen Diplomaten, der seinen Job kündigte, um gegen Moskaus groß angelegte Invasion in der Ukraine zu protestieren, war Putins bedrohliche Hetzrede „nichts Neues“.
Die Drohungen seien Putins „übliche Ängste und eine Projektion seiner eigenen unerfüllten Wünsche in den Westen“, sagte Bondarev, der bis 2022 im Büro der Vereinten Nationen in Genf tätig war, gegenüber Al Jazeera.
Es war nicht das erste Mal, dass Moskau in einer Konfrontation mit den Vereinigten Staaten und Europa die Zähne zeigte.
Der sowjetische Steuermann Nikita Chruschtschow schlug 1960 im Hauptquartier der Vereinten Nationen in New York mit seinem Schuh auf das Podium, schimpfte über den „kriechenden amerikanischen Imperialismus“ und versprach „weitere Interventionen“.
Zwei Jahre später provozierte Chruschtschow die Raketenkrise in der Karibik, die beinahe eine nukleare Apokalypse auslöste.
In den späten 1970er und frühen 1980er Jahren deuteten sowjetische Führer regelmäßig auf die Möglichkeit eines Atomkriegs hin, bis Michail Gorbatschow mit seinen Perestroika-Reformen begann, die im Westen ein Zeichen der Erleichterung auslösten, die UdSSR jedoch begruben.
Während des Krieges in der Ukraine kündigte der Kreml die nuklearen Rüstungskontrollverträge mit Washington in einem Schritt, von dem viele vorhersagten, dass er ein neues Wettrüsten auslösen würde.
„Das ist kein Bluff“, sagte Putin 2022, als er die Möglichkeit eines Atomschlags ankündigte.
„Putins Regime hat nicht ein einziges Mal die Angst vor einem Atomkrieg genutzt, um den Westen einzuschüchtern und davon zu überzeugen, der Ukraine keine Militärhilfe zu leisten“, sagte Alisher Ilkhamov, Leiter von Central Asia Due Diligence, einer Denkfabrik in London, gegenüber Al Jazeera.
„In der Vergangenheit wurde der Schrecken meist von Medwedew und allen möglichen Propagandisten geäußert, jetzt ist Putin an der Reihe, sie anzukündigen“, sagte er.
Und es war nicht Macrons Annahme, die Putin verärgerte – es war der Erfolg der Ukraine bei Angriffen auf Flugplätze, Treibstoffdepots, Kriegsschiffe und Militärflugzeuge tief in Russland und in den von Russland besetzten Gebieten, sagte Ilchamov.
Bisher sei es dem Westen gelungen, den Einsatz immer wirksamerer Waffen für die Ukraine zu erhöhen und die Drohungen des Kremls zu ignorieren, sagte er.
Und Putin werde aus einem direkten Duell aussteigen, weil das militärisch-industrielle Potenzial Russlands zu erschöpft sei, um eine umfassende Konfrontation mit der NATO zu unterstützen, sagte er.
“Die kraft von [both] „Die beiden Seiten sind zu ungleich“, sagte Ilchamow. „Putin hat in der Konfrontation mit dem Westen nichts, worauf er sich stützen kann. Er versteht es sehr gut und wird nicht weiter über die Ängste hinausgehen.“
Die Witwe des freimütigsten Oppositionsführers Russlands bot einen nützlichen Einblick in die Art und Weise, wie Putin seine Drohungen ausspricht und darauf reagiert.
„Sie haben es nicht mit einem Politiker zu tun, sondern mit einem verdammten Monster. „Putin ist der Anführer einer organisierten kriminellen Gruppe“, sagte Julia Nawalnaja, deren Ehemann Alexej Nawalny am 16. Februar in einem arktischen Gefängnis starb, am Mittwoch in einem Video.
„Es ist unmöglich, Putin mit einer weiteren Resolution oder einer weiteren Reihe von Sanktionen zu schaden, die sich nicht von den vorherigen unterscheiden. Man kann ihn nicht überzeugen, wenn man denkt, er sei ein Mann mit Prinzipien, Moral und Regeln“, sagte sie.
Während seiner Rede schien Putin seine eigene Rolle in dem Krieg, der bereits in sein drittes Jahr geht, zu leugnen.
„Während Putins Rede fiel mir auf, dass er sagte, Russland habe den Krieg nicht begonnen“, sagte Ivar Dale, ein leitender politischer Berater des norwegischen Helsinki-Komitees, einer Menschenrechtsgruppe, gegenüber Al Jazeera.
„Er dachte über die Risiken nach, beschloss, es zu tun, und scheiterte. „Das Richtige ist jetzt, alle Truppen aus der Ukraine abzuziehen und nicht weiterhin unschuldigen Menschen mit einem nuklearen Holocaust zu drohen“, sagte Dale.
Putins Erpressung sei nicht seine erste und wahrscheinlich nicht seine letzte, und der Westen sollte tatsächlich NATO-Truppen einsetzen, um der Ukraine zu helfen, sagte ein Osteuropa-Experte.
„Das Auftauchen westlicher Soldaten in der Ukraine wird natürlich eine weitere ‚rote Linie‘ überschreiten“, sagte Nikolay Mitrokhin von der deutschen Universität Bremen gegenüber Al Jazeera.
„Obwohl es der Ukraine sehr helfen würde und ihr die Chance geben würde, mehrere Brigaden zu befreien, die derzeit den Rücken und die Grenze zu ihr bewachen [breakaway and pro-Russian Moldovan region of] Transnistrien.“