In dem Moment, als ich den Bericht von The Sun über die an Brustkrebs erkrankte Sarah Ferguson las, schrieb ich meiner guten Freundin, mit der ich seit fast 30 Jahren verbunden bin, eine SMS.
„Ich habe gerade die Nachrichten gesehen“, schrieb ich, „es tut mir so leid, dass Sie eine so beängstigende Zeit durchgemacht haben. Ich sende Ihnen Liebe und Unterstützung und wünsche Ihnen weiterhin viel Erfolg bei Ihrer Behandlung.“
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„Jetzt ist es Zeit, mich zu heilen und zu pflegen!“ Sarah antwortete Minuten später. „Hoffentlich rechtzeitig erwischt x Danke.“
Es war das erste Mal, dass ich sie über die Notwendigkeit sprechen hörte, sich über andere zu stellen, und es dauerte einen lebensgefährlichen Moment, dies zu tun.
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Sarah wiederholte die gleiche Meinung in ihrem Podcast „Tea Talks“ mit der Unternehmerin Sarah Thompson, in dem sie sagte: „Ich nehme dies als ein echtes Geschenk, mein Leben zu verändern – um mich selbst zu ernähren. Aufhören zu versuchen, alle anderen in Ordnung zu bringen.“
Es ist typisch für sie, dass sie versucht, eine solch negative Erfahrung sofort in eine positive umzuwandeln, aber sehr untypisch für sie ist es, ihre erstaunlich selbstlosen Instinkte aufzugeben und sich stattdessen darauf zu konzentrieren, sich selbst zu helfen.
Ich bin jedoch sehr froh, dass sie es ist, denn die Welt ist ein besserer Ort mit einer gesunden, lebhaften Sarah Ferguson.
Sie ist einer meiner Lieblingsmenschen; unglaublich freundlich und einfühlsam, absurd großzügig, liebenswert bescheiden, unglaublich lebenslustig und äußerst loyal.
Ja, sie ist fehlerhaft und neigt dazu, gewaltige Clangers fallen zu lassen, aber das gilt auch für alle meine Lieblingsmenschen.
Ich traf „Fergie“ zum ersten Mal im Jahr 1996 auf Betreiben von Prinzessin Diana, die mich anflehte, „etwas sanfter“ mit ihrer von Skandalen geplagten Schwägerin umzugehen, als ich Herausgeberin des Daily Mirror war.
„Sie ist ihr eigener schlimmster Feind“, sagte ich.
„Ich weiß“, seufzte Diana, „aber sie meint es gut, sie hat ein großes Herz.“
„Viel Spaß, sehr warm und natürlich“
Kurz darauf aß ich mit Sarah zu Mittag und wir verstanden uns sofort.
Sie war sehr lustig, sehr warmherzig und natürlich, sagte aber, dass ihre kürzliche Scheidung von Andrew, nachdem Enthüllungen, wie etwa, dass sie von einem texanischen Tycoon-Liebhaber dabei erwischt wurde, wie sie ihre Zehen gelutscht hatte, erwischt worden war, sie „sehr verletzt“ gefühlt habe, und gab zu: „Ich wünschte, ich könnte.“ Drehen Sie die Uhr zurück, aber ich kann nicht. Ich weiß, dass ich Fehler gemacht habe, aber ich habe meine Lektion gelernt. Ich möchte nur einen ordentlichen Peitschenhieb, während ich versuche, die Dinge wieder in Ordnung zu bringen. Ich bin nur ein Mensch, du wissen.”
Ich mochte sie wirklich und empfand echtes Mitleid mit ihr.
Ein paar Monate später lud Sarah mich zu einem ausgelassenen Abendessen in ein Londoner Restaurant ein, wo sie wie ein Fisch trank – genau wie ich! – lachte mit einem ohrenbetäubend frechen Gackern im Amanda Holden-Stil, schlug mir wiederholt mit zunehmender Heftigkeit auf die Schulter, während sie auf meine Kosten anzügliche Witze machte, und wurde im Laufe des Abends immer urkomischer und indiskreter, sogar einmal erklärte sie sie für unsterblich Liebe für den aufstrebenden Golf-Superstar Tiger Woods.
(Als ich erwähnte, dass Sylvester Stallone mich angebettelt hatte, ihm ein Date mit ihr zu verabreden, und ausgerufen hatte: „Jetzt gibt es eine echte Frau, ich wollte schon immer mit einer königlichen Braut schlafen“, schüttelte sie den Kopf und kicherte: „Oh , er ist überhaupt nicht mein Typ. Tiger ist viel eher so.”)
Es war ein fantastisch unterhaltsamer, aber auch trauriger Abend.
Als ich fragte, ob sie Diana kürzlich gesehen habe, änderte sich ihre Stimmung plötzlich.
„Nein, sie will nicht mit mir reden, weil ich in mein Buch geschrieben habe, dass ich mir einmal Warzen zugezogen habe, nachdem ich mir ihre Schuhe geliehen hatte, und gesagt habe, dass ich Charles für einen außergewöhnlichen Mann halte, was er auch ist. Diana hat mich einfach abgeschnitten.“
Drei Monate später war die Prinzessin tot und der Riss immer noch nicht repariert.
Später erzählte mir Sarah: „Diana wäre zu mir zurückgekommen, das weiß ich, aber sie hatte nie die Chance und jetzt vermisse ich sie so sehr.“
Es war einer von vielen Rückschlägen, die Sarah in ihrem Leben erlitten hat, einschließlich des frühen Todes ihrer Mutter Susan, die sie zu Dianas Beerdigung begleitete, nur ein Jahr später, ebenfalls bei einem Autounfall.
Außerdem litt sie jahrzehntelang unter Essstörungen, was auch nicht durch den grausamen Spott der „Herzogin vom Schweinefleisch“-Medien über ihr schwankendes Gewicht und endlose grelle Schlagzeilen über ihr chaotisches Sexleben und ihre finanziellen Angelegenheiten geholfen wurde.
Während der ganzen Zeit erzählte sie mir, dass die Royals, die sie am besten behandelten, die verstorbene Königin Elizabeth II., ihr Ex-Mann, und unser neuer König Charles und Königin Camilla waren.
„Camilla sorgt bei Veranstaltungen immer dafür, dass es meinen Mädchen gut geht, wenn ich nicht da bin“, erzählte sie mir einmal. „Das ist sehr süß von ihr.“
Andrews unermüdliche Unterstützung in ihren dunkelsten Zeiten erklärt, warum sie ihn trotz seiner jüngsten Skandale so unerschütterlich unterstützt.
‘Veränderte mein Leben’
Mit der Entwicklung unserer Freundschaft wuchs auch der Spaß.
Auf einer Party saß sie mit Jack Nicholson zusammen und als ich sie fragte, wie ich mit meinem Filmhelden sprechen könnte, riet sie: „Sagen Sie ihm um Himmels willen nicht, dass Sie Journalist sind. Sagen Sie einfach, dass Sie es sind.“ etwas Interessantes wie ein Bankräuber.
Also sagte ich zu ihm: „Jack, Fergie sagt, wenn ich dir sage, dass ich ein Bankräuber bin, redest du mit mir.“
Er grinste. “Sie sagte, dass?”
Pause.
„Nun, du weißt ja, was man über Bankräuber sagt … einen guten erwischt man nie. Bis später, Kumpel.“
Ein Jahrzehnt später tat sie etwas, das mein Leben verändern sollte.
Ich hatte das Finale von Donald Trumps „Celebrity Apprentice USA“-Show im Jahr 2008 erreicht und musste große Preise für eine Wohltätigkeitsauktion auftreiben und Leute dazu bringen, viel Geld dafür zu bezahlen.
Ich besuchte Sarah, die damals in New York arbeitete, und bat sie um Hilfe.
„Hallo, du alter Teufel!“ Sie weinte, schlug mir (noch einmal!) herzlich auf die Schulter und stimmte schnell zu, als Preis einen königlichen Tee mit sich selbst anzubieten.
Dann fragte ich: „Wer ist der großzügigste Mensch, den Sie in dieser Stadt kennen?“
„Howard Lutnick“, antwortete sie ohne zu zögern.
“Wer ist er?”
„Er ist der Chef von Cantor Fitzgerald, der die obersten vier Stockwerke des One World Trade Centers besaß, als dieses am 11. September einstürzte und dabei über 650 seiner Angestellten tötete, darunter auch seinen Bruder. Seitdem hat er Hunderte Millionen Dollar dafür gesammelt.“ die Familien der Opfer.“
Sie rief Howard an und er sagte, er sei an diesem Abend zur Auktion gekommen.
Als es begann, als Trump in der ersten Reihe saß, beliefen sich die Gebote für Tee mit der Herzogin auf 10.000 Dollar, bevor ein kahlköpfiger Mann im Anzug vortrat und brüllte: „100.000 Dollar.“
Es war Howard Lutnick.
Mein zweiter Preis war ein Abendessen mit Sharon und Ozzy Osbourne.
„Ich gebe noch einmal 100.000 Dollar“, sagte Howard und zwinkerte mir zu.
„Brutale Selbstaufrichtigkeit“
Mein Gegner, der US-Country-Sänger Trace Adkins, brach angesichts seiner unvermeidlichen Niederlage zusammen, als Trump in Gelächter ausbrach und mir einen Fausthieb verpasste.
Ich habe gewonnen, vor allem dank Sarah Ferguson, die sich alle Mühe gegeben hatte, einer ehemaligen Boulevardredakteurin zu helfen, die ihr einst das Leben zur Hölle gemacht hatte.
Dadurch bekam ich Larry Kings Hauptsendezeitslot bei CNN, was einen enormen Karriereschub bedeutete, und als ich sie später in der Show interviewte, ging Sarah durch das Studio und begrüßte persönlich das gesamte verblüffte Kamerateam.
Das schaffen nur die wenigsten Stars.
Ebenso wenige haben ihre brutale Selbstaufrichtigkeit.
Als sie in eine Fake-Sheikh-Zeitung verwickelt wurde und versuchte, unangemessen von ihrem königlichen Status zu profitieren, speisten wir mit ihren Töchtern, den Prinzessinnen Beatrice und Eugenie, in Manhattan.
„Du hast Mama nach dem Skandal unsere Lieblingsnachricht geschickt“, sagte Beatrice. „Alle anderen sagten Dinge wie ‚Kopf hoch‘, aber du hast nur geschrieben: ‚Liebe Fergie, die halbe Welt hungert und ich mag dich immer noch, liebe Piers‘.“
Der ganze Tisch brüllte.
„Ich nehme an, du hältst mich für einen kompletten Idioten?“ fragte Sarah.
„Ja“, antwortete ich. “Du warst.”
Sie lächelte reumütig.
“Ich weiss.”
Aber das andere, was ich an diesem Abend sah, war, was für eine großartige Mutter sie ist.
Beatrice und Eugenie sind beide entzückende junge Damen – höflich, bescheiden und voller Spaß wie ihre Mutter.
Oprah Winfrey schrieb mir, nachdem sie unser CNN-Interview gesehen hatte: „Piers, du hast Recht mit Sarah. Guter Mensch. Tolle Mutter.“
Während der Covid-Pandemie entdeckte Sarah einen Tweet, den ich über eine junge NHS-Krankenschwester und Mutter von drei Kindern gepostet hatte, die an dem Virus gestorben war, und schrieb mir: „Ich würde gerne die Familie anrufen und ihnen helfen.“
Sie tut das ständig, für so viele Menschen.
Jetzt steht sie vor ihrem eigenen Kampf ums Leben, und ich wünsche meiner wunderbar lebhaften Freundin alles Glück der Welt und eine vollständige, schnelle Genesung.
Sie hat es verdient.
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