Am ersten kalten Herbsttag ging Melanie Falcon in Allentown, Pennsylvania, zum Laufen.
Sie kehrte nach Hause zurück und fühlte sich erschöpfter als sonst. In den folgenden Tagen litt Falcon – damals 26-jähriger TV-Nachrichtensprecher und Reporter – unter Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen und Müdigkeit.
Sie dachte, es sei eine schlimme Erkältung oder Grippe. Als die Symptome mehrere Tage anhielten, ging sie zu einem Arzt. Sie stellten fest, dass es keine Erkältung oder Grippe war und testeten sie auf Lyme-Borreliose, die negativ ausfiel. Nach mehreren Wochen mit Symptomen ging sie zu einem Spezialisten für Infektionskrankheiten. Zusätzliche Tests lieferten keine Antworten.
Unterdessen fühlte sich Falcon weiterhin elend. Das war 2012, und als sie rund um die Uhr arbeitete, um über den Hurrikan Sandy zu berichten, „stellte ich Wecker auf meinem Handy, um zwischen Advil und Tylenol zu wechseln, weil mein Fieber und meine Schüttelfrost so schlimm waren“, sagte sie.
Ende November wurde Falcon so schwach und müde, dass sie ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Das einzige, was sie fanden, war wieder die Möglichkeit eines Virus, und sie wurde nach Hause geschickt. Tage später fühlte sie sich schlechter und kehrte ins Krankenhaus zurück.
Dieses Mal zeigte ein Echokardiogramm, dass Falcon einen häufigen angeborenen Herzfehler hatte, der als bikuspide Aortenklappe bezeichnet wird. Anstatt drei Blättchen zu haben, waren zwei von ihren miteinander verschmolzen, was ein normales Schließen der Klappe verhinderte. Außerdem hatte sich ihre Klappe infiziert, wodurch sie und das sie umgebende Gewebe beschädigt wurden.
Falcon wurde ein „Handbuch für die Operation am offenen Herzen“ ausgehändigt und er versuchte, sich auf eine Operation vorzubereiten, die weniger als 12 Stunden später geplant war.
„Damals hatte ich noch nicht einmal Angst“, sagt sie. “Ich war so krank und fühlte mich schrecklich, dass ich einfach wusste, dass ich ohne diese Operation nicht leben würde.”
Falcon musste sich auch entscheiden, welche Art von Ersatzventil sie wollte: mechanisch oder bovin.
Sie entschied sich für eine Rinderklappe, weil sie damit die Möglichkeit hatte, später Kinder zu bekommen, auch wenn dies schließlich einen erneuten Klappenersatz bedeuten würde.
Am nächsten Morgen entfernten die Ärzte das infizierte Gewebe aus ihrem Herzen, flickten den Bereich um die Wurzel ihrer Aorta und ersetzten die erkrankte Klappe.
Nach der Herzrehabilitation kehrte Falcon zum Laufen zurück und fühlte sich großartig. Sie teilte ihre Geschichte während ihrer lokalen Nachrichtensendung, um das Bewusstsein zu schärfen, während sie sich in der neuen Welt der angeborenen Herzfehler bewegte.
Sie heiratete auch Brian O’Reilly. Und drei Jahre nach ihrer Operation bekam sie ihren ersten Sohn.
Drei Jahre später wurde sie mit einem weiteren Sohn schwanger. Zu dieser Zeit hatte sie auch Anzeichen dafür, dass ihre Herzklappe abgenutzt war. Sie wurde genau überwacht und brachte ihren Sohn Charlie im November 2018 sicher zur Welt.
Kurz darauf war es an der Zeit, über die nächste Operation nachzudenken. Dieses Mal hatten sie und O’Reilly Zeit, sich vorzubereiten. Als sie Ärzte konsultierten und Voruntersuchungen durchführten, wurden sie an etwas erinnert, das sie bei ihrer ersten Operation entdeckt hatte: Sie hatte einen anderen angeborenen Herzfehler.
Einfach gesagt, Falcons Koronararterie ging nicht dorthin, wo sie hingehörte. Es wird anomale Koronararterie genannt. Es hatte keine Probleme verursacht, aber es erhöhte ihr Risiko für zukünftige kardiale Ereignisse.
O’Reilly sagte, seine Frau habe sich weiterhin darauf konzentriert, sich um das Geschäft zu kümmern und das Gefühl von ‘Ich muss für meine Söhne in Ordnung sein’. Ich war derjenige, der die ganze Zeit ausgeflippt ist”, sagte er.
Falcon unterzog sich im November 2019 ihrer zweiten Operation am offenen Herzen. Diesmal hatte sie zwei Chirurgen – einen für den Klappenersatz und einen anderen, der sich auf angeborene Herzfehler spezialisiert hat, um die anomale Koronararterie zu reparieren.
FRAGE
In den USA wird 1 von 4 Todesfällen durch Herzerkrankungen verursacht.
Siehe Antwort
Falcon konnte 10 Wochen nach der Operation wieder laufen, eine Erholung, die ihre Ärzte ihrer Fitness vor der Operation zuschrieben.
Bikuspide Aortenklappen sind oft genetisch bedingt. Seit Falcons Diagnose hat das Screening den Zustand bei ihrem Vater und ihrem 3-jährigen Sohn Charlie festgestellt; vorerst müssen sie nur überwacht werden. Falcon wird schließlich einen dritten Klappenersatz benötigen, obwohl sie hofft, dass dies durch ein weniger invasives Verfahren erfolgen kann.
Heute teilt Falcon ihre Geschichte bei Veranstaltungen der American Heart Association, um das Bewusstsein für angeborene Herzfehler zu schärfen. Sie gibt das Wissen weiter, von dem sie sich wünschte, sie hätte es zurückbekommen, als sie versuchte, ihre grippeähnlichen Symptome herauszufinden.
“Ich wusste nicht wirklich etwas über angeborene Herzfehler”, sagte sie. “Ich wusste von Herzinfarkten, aber das war es auch schon.”
Falcon sagte, ihre Erfahrung zeige, wie wichtig es sei, für sich selbst einzutreten, wenn etwas nicht stimmt, einschließlich der Rückkehr ins Krankenhaus, nachdem man sie nach Hause geschickt hat.
“Mein erster Chirurg sagte, ich hätte wahrscheinlich noch Stunden zu leben, wenn ich diese Operation nicht gehabt hätte”, sagte sie. „Das ist beängstigend, wenn man zurückblickt und darüber nachdenkt. Hören Sie auf Ihren Körper und haben Sie keine Angst, mit Ihrem Arzt zu sprechen.
Schon bevor Falcon ihre erste Operation hatte, war O’Reilly das nicht fremd. Als er in der Mittelschule war, hatte sein Vater zwei Bypass-Operationen. Aber diese Erfahrung öffnete ihm die Augen für eine ganz andere Gemeinschaft von Herzpatienten, die mit ihrer Krankheit geboren wurden.
“Das Verständnis, dass Herzkrankheiten unkontrollierbar sein können, hat mir klar gemacht, wie wichtig es war, sich zu engagieren und zum Arzt zu gehen und Ihren Körper zu verstehen und zu verstehen, wie er funktioniert”, sagte er. “Herzkrankheit ist nicht nur der alte Mann, der sich an die Brust hält. Es kann jeder und alles sein.”
Nachrichten der American Heart Association umfasst die Gesundheit von Herz und Gehirn. Nicht alle in dieser Geschichte geäußerten Ansichten spiegeln die offizielle Position der American Heart Association wider. Das Urheberrecht ist Eigentum der American Heart Association, Inc., und alle Rechte sind vorbehalten. Wenn Sie Fragen oder Kommentare zu dieser Geschichte haben, senden Sie bitte eine E-Mail [email protected].
Von Suzanne Marta
Nachrichten der American Heart Association
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