Der Fernsehevangelist Kenneth Copeland kann eine Lücke im Gesetz des Bundesstaates Texas nutzen, um die Zahlung von Grundsteuern für seine 7 Millionen US-Dollar teure, 18.000 Quadratmeter große Villa in der Nähe von Forth Worth rechtlich zu vermeiden, wie am Mittwoch bekannt wurde.
Dies, obwohl Copeland Berichten zufolge der reichste Pastor der Vereinigten Staaten ist, mit einem geschätzten Wert von 750 Millionen US-Dollar.
Ein exklusive Untersuchung von dem Houston Chronik detailliert, wie Copeland die jährlichen Grundsteuern in Höhe von 150.000 US-Dollar einsparen kann. Das Schlupfloch beinhaltet die Registrierung seines Herrenhauses in Tarrant County als Haus eines Pastors.
Nach texanischem Recht haben Pastorenhäuser, die als Pfarrhäuser bekannt sind, Anspruch auf eine vollständige Befreiung von der staatlichen Grundsteuer. Trotzdem haben Beamte erklärt, dass das, was Copeland tut, zwar legal sein mag, das Gesetz jedoch wahrscheinlich nicht mit Blick auf seinen extremen Reichtum geschrieben wurde.
„Im Vergleich zu anderen Pfarrhäusern, die wir haben, sieht es definitiv fehl am Platz und ungewöhnlich aus“, sagte Jeff Law, der Chefgutachter von Tarrant County, dem Chronik. “Aber nach dem, was ich durch das Gesetz und meinem Verständnis entnehmen kann, ist es ein Pfarrhaus, genau wie das Häuschen neben der Kirche.”
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Das texanische Pfarrhausgesetz erlaubt jedoch nur, dass steuerbefreite Kirchen auf einem einzigen Morgen Land errichtet werden. Copeland konnte diese Einschränkung jedoch umgehen, indem es nur einen Morgen für den Bau des Herrenhauses kaufte und dann weitere 24 Morgen Land um das Anwesen kaufte.
Berichten zufolge baute Copeland die Villa mit sechs Schlafzimmern 1999 für seine Frau Gloria, weil Gott ihm dies befohlen hatte. Es hatte einen Wert von über 10 Millionen US-Dollar im Jahr 2020, wurde aber 2021 nach Protesten von Copelands Kirche, der Kirche, auf einen Wert von 7 Millionen US-Dollar reduziert Chronik gemeldet.
Copeland, der Gründer der Megakirche Eagle Mountain International Church, gilt als einer der profiliertesten und berühmtesten Fernsehevangelisten des Landes. Auf seiner Website sind sechs Dienststellen weltweit aufgeführt. Über sein Herrenhaus in Tarrant County hinaus hat Copeland seinen beträchtlichen Reichtum auch dazu verwendet, mehrere Privatjets zu kaufen.
Berichten zufolge besitzt er neben der Villa auch eine Reihe anderer Immobilien.
Aufgrund seines Reichtums wurde Copeland dafür kritisiert, dass er das staatliche Gesetz verwendet, um die Zahlung von Grundsteuern zu vermeiden.
„Das Gesetz war nie dazu gedacht, Millionären und Multimillionären Pausen zu gewähren“, sagte Pete Evans, Leiter der Trinity Foundation, einer Watchdog-Gruppe, die sich mit Fernsehevangelisten befasst Chronik. “Sie machen sich über das Gesetz selbst lustig.”
Als Reaktion auf die Untersuchung teilte die Eagle Mountain International Church dem Chronik dass sie sich „immer an biblische Richtlinien hält.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Copeland in Kontroversen verstrickt ist. Im Laufe des Jahres 2020 wurde er wegen Fehlinformationen in seinen Predigten im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie kritisiert, und seine Anti-Impfstoff-Gefühle trugen Berichten zufolge zu einem Masernausbruch im Jahr 2013 in Tarrant County bei.
Nachrichtenwoche hat Kenneth Copeland Ministries um einen Kommentar gebeten.