„Am Samstag war Aufräumen“, sagt er. Ein Großteil des Tages wurde damit verbracht, den Zugang von verstorbenen Kollegen zu entfernen und zu versuchen, die Dinge so stabil wie möglich zu machen, falls etwas mit der Plattform schief gehen sollte. „Manchmal muss man sich einfach auf die anstehende Aufgabe konzentrieren“, sagt der Ingenieur. „Wir haben es getan, und wir haben es geschafft, und es hat wehgetan. Aber es geht noch weiter … vorerst.“
Aber sie gehen nur knapp. Musk hat darauf gedrängt, eine Reihe neuer Updates für die Website herauszubringen, und damit gedroht, Mitarbeitern zu kündigen, die seine Ziele nicht erreichen. In einem der ikonischsten Bilder der letzten Chaoswochen war Esther Crawford zu sehen, deren Team mit der Einführung von Musks Plänen für ein Update auf Twitter Blue beauftragt war auf dem Boden schlafend erwischt der Twitter-Büros, um zu versuchen, das Update vor Ablauf der Frist am 7. November zu veröffentlichen – andernfalls würden sie und ihr Team Berichten zufolge gefeuert. Das Update wurde am 5. November vor Ablauf der Frist in den Apple App Store verschoben, obwohl Crawford musste klären dass „das neue Blau noch nicht live ist“. Laut aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern, mit denen WIRED gesprochen hat, hat Musk bis auf zwei alle Kommunikationsmitarbeiter von Twitter entlassen – was bedeutet, dass öffentliche Tweets einzelner Mitarbeiter nun de facto Aussagen des Unternehmens sind.
Dieser Teilerfolg ist mit eigenen Risiken verbunden. „Es gibt eine Menge Gerangel, um sicherzustellen, dass die Dinge bereitgestellt und bereit sind“, sagt der Ingenieur. „Wir führen einige sehr hastige Tests durch.“ Aber jede neue, hastige Änderung wirkt sich auf die Leistung und darauf aus, wie verschiedene Teile der Plattform interagieren. „Alles wird wirklich kompliziert, wenn man nach einer Woche sehr schnell anfängt, viel Code zu pushen – plus nichts“, sagt er und gibt Stabilitätsprobleme zu. Diese Probleme werden durch die Tatsache verschlimmert, dass das Personal, das mit der Herstellung beauftragt ist, überarbeitet, überbeansprucht und übermüdet ist. „Das ist nicht nachhaltig“, sagt der Ingenieur. „Die Leute werden ausbrennen. Menschen werden Fehler machen, die sie nicht gemacht hätten, wenn sie in der Lage gewesen wären, eine gute Nachtruhe zu bekommen.“
Doch Twitter-Mitarbeiter, die bleiben, bestehen darauf. Die drohende Gefahr, sich denen anzuschließen, auf die das Unternehmen bereits verzichtet hat, hat dazu geführt, dass viele aktuelle Twitter-Mitarbeiter ihren Rat darüber behalten haben, wie das Leben unter den Bedingungen ist neuer CEO und seine Mitläufer. „Das Ausmaß an Chaos und Unordnung nach der Übernahme durch Elon Musk vor kaum einer Woche ist traurig und beunruhigend“, sagt Eddie Perez, Vorstandsmitglied des OSET Institute, einer überparteilichen Gruppe, die sich der Wahlsicherheit und -integrität widmet, und ehemaliger Produktdirektor Verwaltung bei Twitter. Diese Woche warnte Perez gegenüber WIRED, dass die Integrität der US-Mittelfristen aufgrund von Musks Entlassungen gefährdet sei. „Da Brot-und-Butter-Probleme wie die Arbeitsplatzsicherheit und die Fürsorge für ihre Familien auf dem Spiel stehen, sind aktuelle und ehemalige Mitarbeiter ängstlich, eingeschüchtert und ängstlich – und nicht bereit, ihre Geschichten zu erzählen.“
DeMichiel sagt, er war in einem Team von fünf Leuten, die an einem technischen Projekt arbeiteten. „Ich war einer von fünf, und die anderen vier Leute, die daran gearbeitet haben, sind weg“, sagt er. „Ich weiß nicht, wie ich in der Lage sein soll, all die Dinge zu bewältigen, die sie getan haben, um beim Aufbau dieses Projekts zu helfen. Allein der Gedanke, diese ganze Arbeit übernehmen zu wollen, bereitet mir Albträume.“ Dabei macht ihm weniger die Arbeitsbelastung als vielmehr die Dezimierung der Unternehmenskultur Sorgen. „Zu wissen, dass das jeden Tag langsam bröckelt, dass Leute, die man kennt und mit denen man arbeitet und mit denen man befreundet ist, nicht mehr da sind, ist schlimmer als jeder Interessent, der 20 Stunden länger arbeitet oder so.“
Trotzdem kommen jeden Tag Twitter-Mitarbeiter ins Büro. Sie tun dies teilweise, weil sie der Meinung sind, dass ihre Arbeit wertvoll ist und die Plattform, die sie unterstützen, wichtig ist. Sie tun dies auch, weil sie ihre Jobs in einer Zeit behalten wollen, in der Entlassungen den gesamten Technologiesektor treffen.
Und jetzt werden einige der vor wenigen Tagen entlassenen Mitarbeiter wieder an die Arbeit zurückgefordert, da das Management erkennt, dass ihre Fähigkeiten benötigt werden, um Fristen für Projekt-Rollouts einzuhalten. Der Ingenieur rät ihnen, die Chance auf eine Rückkehr abzulehnen. „Wenn Ihnen jemand sein wahres Selbst zeigt, glauben Sie ihm“, sagt der Ingenieur, der argumentiert, dass er nicht zurückkehren sollte. Wenn sie mich gehen ließen und sich plötzlich bemüht hätten, mich zurückzuholen, hätte das bestätigt, dass dies kein Ort war, an dem auf technische Strenge Wert gelegt wurde. Ich würde das Geld nehmen und weglaufen.“