Nach Jahren explosiven Wachstums befindet sich das französische Technologie-Ökosystem an einem Wendepunkt

Letzte Woche, La Französisch Tech feierte sein 10-jähriges Jubiläum – diese von der Regierung unterstützte Initiative ist für die Förderung und Förderung der Startup-Community in Frankreich verantwortlich. Wenn man die Kennzahlen des französischen Technologie-Ökosystems von heute und damals vergleicht, ist es wahr, dass sich die Dinge drastisch verändert haben und einige beeindruckende Erfolgsgeschichten zu verzeichnen sind.

Und doch war die Feier im Wirtschafts- und Finanzministerium für die Unternehmer im Saal möglicherweise etwas zu selbstbeweihräuchernd. Wie viele andere Technologie-Ökosysteme durchlebt auch das französische Technologie-Ökosystem derzeit eine schwierige Phase und ist mit Entlassungen, Personalabbau, Notverkäufen und sogar Insolvenzen konfrontiert. Nutzen wir also die Gelegenheit, uns mit dem französischen Technologie-Ökosystem auszutauschen.

Von einer leeren Seite bis zu 28 Einhörnern (oder so…)

Manchmal erzählen Zahlen eine Geschichte. Dies gilt insbesondere für das französische Technologie-Ökosystem. Wie ich vor fast zehn Jahren schrieb, gab es zwischen 2013 und 2014 einen spürbaren Wandel in der Denkweise.

Zum ersten Mal wollten in Frankreich ansässige Startup-Unternehmer nicht nur etwas Ordentliches schaffen. Sie wollten in großem Maßstab Innovationen hervorbringen und Technologiegiganten aufbauen, die mit amerikanischen oder chinesischen Unternehmen konkurrieren würden.

Zum ersten Mal wurde den politischen Entscheidungsträgern auch klar, dass das Tech-Ökosystem einen konsistenten Ansatz mit dem Tech-Ökosystem braucht. Daher die Gründung von La French Tech und die Gründung von Bpifrance, eine französische öffentliche Investmentbank, die aus der Fusion mehrerer öffentlicher Investmentfonds wie Oseo, CDC Entreprises und dem französischen Staatsfonds hervorgegangen ist. Es ging darum, Stabilität zu schaffen.

Kurz darauf begannen Unternehmer, größere Finanzierungsrunden einzuwerben, und VC-Firmen gelang es, größere Mittel aufzubringen. Auch ausländische Investoren verbrachten mehr Zeit in Paris, um nach Investitionsmöglichkeiten zu suchen (beginnend mit in London ansässigen Fonds wie Index Ventures, Atomico, Balderton Capital, dem Londoner Team von Accel usw.).

Insgesamt war es ein Jahrzehnt des Wachstums für das gesamte europäische Ökosystem, wobei das französische Technologie-Ökosystem sogar noch schneller wuchs.

„Wir haben festgestellt, dass wir angefangen haben, mehr in europäische Startups zu investieren, ohne überhaupt darüber nachzudenken – nicht nur in französische Startups, sondern in ganz Europa“, erzählte mir Chelsea Stoner, General Partner von Battery Ventures, 2018 während einer Tour durch das französische Technologie-Ökosystem.

Die ersten französischen Einhörner tauchten auf (Startups, die eine private Bewertung von 1 Milliarde US-Dollar oder mehr erreicht haben), wie zum Beispiel BlaBlaCarein Marktplatz für Fernautofahrten zwischen Städten, Musik-Streaming-Dienst Deezerund SaaS-Startup im Gesundheitswesen Doctolib.

An der Akquisitionsfront gelang es einigen Startups, Exits im Wert von über 100 Millionen US-Dollar zu sichern, darunter Zenly, Captain Train, TheFork, Teads, Leetchi, Shine und Compte Nickel.

In jüngerer Zeit begann es ernsthaft zu heizen – genau wie in den USA rund 28 Einhörner in Frankreich – Startups, die eine private Bewertung von 1 Milliarde US-Dollar oder mehr erreicht haben. Alan, Back Market, Ledger, Lydia, Qonto … Die Liste ist mittlerweile lang.

Aber der aktuelle Tech-Abschwung ist ein globales Phänomen. Weltweit steigen die Zinsen. Und VC-Investitionen, die bei niedrigen Zinsen wegen ihres hohen Risiko- und Ertragspotenzials attraktiv sind, versiegen.

Laut a aktuelle Studie von EYIm ersten Halbjahr 2023 sind die Finanzierungsrunden im Vergleich zum ersten Halbjahr 2022 um fast 50 % zurückgegangen. Dennoch haben französische Startups in den ersten sechs Monaten dieses Jahres 4,5 Milliarden US-Dollar (4,26 Milliarden Euro) eingesammelt. Im Jahr 2018 sammelten sie 3,8 Milliarden US-Dollar für das ganze Jahr (3,62 Milliarden Euro)

Und es führt zu spürbaren Auswirkungen im Tech-Ökosystem. Letzte Woche, Maddyness zusammengestellt eine Liste der jüngsten Entlassungsrunden im französischen Tech-Ökosystem. Hunderten Mitarbeitern von Back Market, PayFit, OpenClassrooms, Ÿnsect, Sunday, Ledger und ManoMano droht ein Stellenabbau.

Wie viele der 28 Einhörner Frankreichs sind zu diesem Zeitpunkt noch Einhörner? Mit anderen Worten: Könnten sie die gleiche Bewertung erhalten, wenn sie heute versuchen würden, eine neue Finanzierungsrunde einzuleiten?

Alles Gute zum Geburtstag, La French Tech

Letzte Woche, ein paar Stunden nach Les Échos gemeldet Als ManoMano – der E-Commerce-Marktplatz mit Schwerpunkt auf Heimwerken und Heimwerken – im Begriff war, 25 % seiner Belegschaft abzubauen, lud La French Tech Hunderte von Unternehmern, Investoren und Reportern in das Ministerium für Wirtschaft und Finanzen ein.

Den größten Teil des Abends verbrachten wir damit, über alle zu sprechen, die auf die eine oder andere Weise zur Gründung und zum anhaltenden Erfolg von La French Tech beigetragen haben – irgendwann stand sogar eine Geburtstagstorte auf der Bühne.

Und es stimmt, dass La French Tech hilfreich war, wenn es darum ging, die leistungsstärksten französischen Start-ups zu referenzieren (Rankings Next 40 und French Tech 120), Chancengleichheit durch verschiedene Programme zu fördern und Probleme mit öffentlichen Verwaltungen zu lösen.

Aber einige Leute haben zu Recht einige der Herausforderungen hervorgehoben, die dem französischen Technologie-Ökosystem insgesamt bevorstehen.

„Es stimmt, wir stehen an einem Wendepunkt. Der Kontext ist etwas schwieriger, das verstehe ich“, sagte La French Tech-Direktorin Clara Chappaz in der Eröffnungsrede. „Aber ich glaube, dass wir im aktuellen Umfeld danach streben sollten, noch ehrgeiziger zu sein.“

Xavier Niel, der französische Telekommunikationsmilliardär, der es geschaffen hat Station F und der in Hunderte von Startups investiert hat Kima Ventureswies darauf hin, dass es in Bezug auf Geschlecht, soziale Herkunft sowie Rassen- und ethnische Vielfalt noch viel zu tun gebe.

Tatiana Jama, die Gründerin von Schwester, eine gemeinnützige Organisation, die sich für die Gleichstellung der Geschlechter im Technologiebereich einsetzt, verschärfte das Problem der Diversität. „Es sind ein paar Frauen im Raum, aber leider sind wir uns alle sehr ähnlich“, sagte sie.

Auch das französische Tech-Ökosystem ist im Moment zu … französisch. Während Frankreichs spezielles Visum für Tech-Talente erheblich dazu beiträgt, internationale Talente anzuziehen, gibt es nicht viele ausländische Unternehmer, die nach Frankreich ziehen, um ein Unternehmen zu gründen.

„Wir sollten uns nicht zu sehr auf uns selbst konzentrieren. „Wir sollten international expandieren und ausländische VCs in unsere Unternehmen investieren lassen“, sagte mir Fleet-Mitbegründer und CEO Alexandre Berriche auf der Veranstaltung vor den Reden. Er ist außerdem Scout-Investor für Sequoia Capital.

Poolside, ein lebhaftes Startup für künstliche Intelligenz, kürzlich verlegte seinen Hauptsitz nach Frankreich. Mal sehen, ob dies der Beginn eines neuen Trends ist, da es in Frankreich dank der Qualität der Ingenieurschulen im Land einen großen Pool an KI-Talenten gibt. Viele amerikanische Unternehmen haben auch KI-Labore in Paris eröffnet.

„Ein weiterer Wunsch, den ich habe, ist, dass Menschen aus der ganzen Welt nach Frankreich kommen, um ein Startup zu gründen“, sagte Nicolas Dufourcq, CEO von Bpifrance.

Was passiert, wenn die Party vorbei ist?

Anfang des Jahres fanden die Startup-Lobby France Digitale und Actual Group heraus, dass französische Startups in den letzten zehn Jahren eine Million Arbeitsplätze geschaffen haben. In vielerlei Hinsicht war dieser Zeitraum eine Investitionsphase, die zu einer Reihe von Arbeitsplätzen führte. Aber wenn ich heute mit französischen Unternehmern an der Spitze von Startups in der Spätphase diskutiere, sprechen sie alle über Rentabilität.

„Wir haben immerhin 200 Millionen Euro eingesammelt. Und wir haben es nicht getan, um ausgehen und Mojitos trinken zu können. „Es ging darum, weiterhin Marktanteile zu gewinnen“, sagte mir Swile-Gründer und CEO Loïc Soubeyrand im Juli. Doch sein Unternehmen, das sich auf Leistungen an Arbeitnehmer konzentriert, geht nun davon aus, in diesem Quartal einen Gewinn auf EBITDA-Basis zu erwirtschaften.

Anfang 2022 erkannte auch der Mitbegründer und CEO von Lydia Cyril Chiche, dass das Tech-Ökosystem einen Paradigmenwechsel durchmachte.

„Ich habe vor allen Teilnehmern ein Treffen mit allen Beteiligten abgehalten, um etwas Wichtiges über unsere Strategie zu erklären. Und ich habe ihnen gesagt, dass sich die Welt verändert hat und dass wir von nun an alles ändern müssen“, sagte Chiche in seinem Podcast zu Sébastien Couasnon Technik 45′. Auf der Veranstaltung von La French Tech erzählte mir Chiche, dass er damit rechnet, bis 2024 die Gewinnzone zu erreichen.

Im Anschluss an eine von CSA für La French Tech durchgeführte Studie teilte La French Tech-Direktorin Clara Chappaz einer Gruppe von Reportern einige Kennzahlen mit. Und die Rentabilität stand tatsächlich ganz oben auf der Liste. „Wenn wir Unternehmer fragen, was ihre aktuelle Priorität ist, sagen 72 % von ihnen, dass die Rentabilität an erster Stelle steht, und 48 % geben ihr oberste Priorität“, sagte sie.

„Ich denke, wir stehen an einem Wendepunkt. Wir haben in den letzten 10 Jahren viel gebaut, aber vor allem haben wir einige sehr solide Dinge gebaut“, fügte sie später im Gespräch hinzu.

Eines ist sicher. Da VC-Gelder in rasantem Tempo eingesetzt werden, werden wir in den kommenden Monaten herausfinden, ob französische Startups den aktuellen Abschwung überstehen können.