Embracer hat angekündigt eine „umfassende“ Umstrukturierung seines Geschäfts, was darauf hindeutet, dass es in den nächsten Monaten zu Entlassungen, Spielabsagen und Studioschließungen kommen wird. Ziel ist es, die Schulden des Konzerns bis zum Ende des Geschäftsjahres 2023/24 (also im nächsten März) auf unter 10 Milliarden SEK (knapp eine Milliarde Dollar) zu bringen, und der ernüchterndste Teil der Ankündigung ist die Absicht, die Gemeinkosten um mindestens 10 Milliarden zu senken 10 % pro Jahr. Mit Gemeinkosten sind in diesem Zusammenhang vor allem Löhne gemeint.
In der Ankündigung des Unternehmens heißt es, dass die Umstrukturierung „die Schließung von Studios und die Beendigung von Projekten umfassen wird, die noch nicht angekündigt wurden und eine geringe erwartete Rendite aufweisen“. CEO Lars Wingefors veröffentlichte einen offenen Brief in dem er auf die Entlassungen eingeht, ohne sie konkret zu beziffern:
„Embracer beschäftigt derzeit fast 17.000 Menschen und auch wenn diese Zahl bis Ende des Jahres niedriger sein wird, ist es noch zu früh, um eine genaue Prognose dazu abzugeben.“
„Es ist schmerzhaft zu sehen, wie talentierte Teammitglieder gehen. Unsere Mitarbeiter bilden das eigentliche Gefüge von Embracer. Ich verstehe und respektiere, dass viele von Ihnen um ihre eigene Position besorgt sein werden, und ich habe nicht alle Antworten auf alle Fragen.“ . Ich möchte klarstellen, dass die Entscheidungen zu diesem Programm nicht leichtfertig getroffen wurden.“
Die wesentlichen Elemente der Umstrukturierung sind:
- Operative und finanzielle Maßnahmen zur Steigerung des Cash-Umsatzes, zur Verbesserung der Effizienz und zur Reduzierung der Investitionsausgaben [capital expenditure]Damit wird bis zum Ende des Geschäftsjahres 2023/24 eine finanzielle Nettoverschuldung von unter 10 Mrd. SEK erreicht.
- Reduzierung der Investitionsausgaben um mindestens 2,9 Mrd. SEK bis zum Geschäftsjahr 2024/25 im Vergleich zu 7,9 Mrd. SEK im vierten Quartal des Geschäftsjahres 2022/23.
- Matthew Karch wurde zum Interims-Chief Operating Officer ernannt und Phil Rogers wurde zum Interims-Chief Strategy Officer ernannt und wird die Programmplanung und -umsetzung gemeinsam leiten.
Das Unternehmen reduziert seine Investitionen in die externe Entwicklung, um sich „auf die interne Entwicklung auf der Grundlage von eigenem oder kontrolliertem geistigem Eigentum“ zu konzentrieren, und sucht gleichzeitig nach externer Finanzierung für seine größten internen Titel.
„In den letzten Jahren hat Embracer erheblich sowohl in Akquisitionen als auch in eine Strategie des beschleunigten organischen Wachstums investiert“, sagte Wingefors und kann das noch einmal sagen. Letztes Jahr kaufte es Crystal Dynamics, Eidos Montreal, Square Enix Montreal und verschiedene IPs, darunter Tomb Raider, für 300 Millionen US-Dollar (es schloss Square Enix Montreal kurz darauf). Noch mehr Aufsehen erregte die Übernahme des geistigen Eigentums „Herr der Ringe“ für knapp 600 Millionen US-Dollar (der Deal umfasste auch andere Elemente wie das Maneater-Studio Tripwire).
Diese Umstrukturierung mag nach einem solchen Lauf unvermeidlich gewesen sein, aber die unmittelbare Wirkung hatte vielleicht die jüngste Ankündigung, dass ein Deal im Wert von über 2 Milliarden US-Dollar in der Endphase gescheitert war. Embracer machte keine Angaben dazu, worum es dabei ging, und Wingefors konnte nur als fassungslos beschrieben werden, als er den Anlegern die Nachricht überbringen musste: „Es war eine harte Nacht.“
Ich habe die Embracer Group kontaktiert und um einen Kommentar dazu gebeten, wie viele Studios geschlossen werden, und werde sie mit jeder Antwort aktualisieren. Zu den im nächsten Jahr geplanten Spielen gehören Remnant 2, Warhammer 40.000 Space Marine 2, Payday 3, Alone in the Dark, Homeworld 3 und andere.