Nach Impfstoffen und Lockerung der Sperren ist die psychische Gesundheit der College-Studenten immer noch schlecht

Von Cara Murez HealthDay-Reporterin

College-Studenten erholen sich nicht von den Veränderungen, die durch die COVID-19-Pandemie verursacht wurden, wie eine beunruhigende neue Studie zeigt.

Die Forscher stellten überrascht fest, dass College-Studenten ein Jahr nach Beginn der Pandemie immer noch weniger aktiv und einem höheren Risiko für Depressionen ausgesetzt waren, obwohl die sozialen Beschränkungen aufgehoben und viele geimpft wurden.

Während sich die neue Studie auf die Erfahrungen von College-Studenten im Frühjahr 2021 konzentrierte, deuten vorläufige Ergebnisse der fortgesetzten Forschung darauf hin, dass sich diese Trends bis in den frühen Herbst fortsetzten.

“Die überraschende Tatsache ist, dass die Studenten trotz der Aufhebung vieler Beschränkungen und angesichts des Impfstoffs immer noch sehr hohe Raten von psychischer Belastung meldeten”, sagte Studienautorin Osea Giuntella. Er ist Assistant Professor am Department of Economics der Kenneth P. Dietrich School of Arts & Sciences der University of Pittsburgh.

Bereits im Frühjahr 2019 begannen Forscher von vier Universitäten – der University of Pittsburgh, der Carnegie Mellon University in Pittsburgh, der University of California, San Diego und der University of Göteborg in Schweden – damit, die psychische Gesundheit und körperliche Aktivität von College-Studenten der University of Pittsburgh zu verfolgen mit biometrischen und Umfragedaten. Sie untersuchten zunächst körperliche Aktivität und psychische Gesundheit, um Wege zu finden, die Schüler zu gesünderem Verhalten zu bewegen, sagte Giuntella.

Als die Pandemie ein Jahr später die Welt traf, bot sie eine ungewöhnliche Gelegenheit, die Erfahrungen der Studenten mit einer Welt vor der Pandemie zu vergleichen.

Die Forscher untersuchten fünf Kohorten von Studierenden in verschiedenen Semestern in den Jahren 2019, 2020 und 2021. Die Studierenden waren im Median 19 Jahre alt, 95 % waren unter 23 Jahre alt.

Während die Studenten vor der Pandemie etwa 9.800 Schritte pro Tag verfolgten, sanken diese im März und April 2020 auf 4.600 Schritte pro Tag. Die Studienteilnehmer erhöhten ihre Schritte schrittweise auf 6.300 pro Tag von Mai bis Juli 2020 und dann auf 6.900 Schritte pro Tag von September bis November 2020 bevor es von Februar bis Mai 2021 auf 6.400 sank, was einem Rückgang von 35 % gegenüber den Zahlen vor der Pandemie entspricht.

Während die Bildschirmzeit während der Pandemie weiterhin deutlich länger war, wurden die sozialen Interaktionen wiederhergestellt.

Anhand der Skala des Center for Epidemiological Depression stellten die Forscher fest, dass die Ergebnisse der Schüler mit Beginn der Pandemie um 50 % gestiegen sind. Im Frühjahr 2021 lagen sie immer noch 24 % über dem Niveau vor der Pandemie.

Das Team schätzte, dass zwischen 42 % und 56 % der Studienteilnehmer im Frühjahr 2021 ein Risiko für eine klinische Depression hatten.

“Sie wurden geimpft. Sie gingen zurück auf den Campus, aber ihr psychisches Wohlbefinden erreichte nicht das Niveau vor der Pandemie”, sagte Giuntella.

Die Forscher glauben, dass einer der Gründe, warum Studenten nicht das gleiche Wohlbefinden wie vor der Pandemie haben, der Mangel an Neuheiten ist, sagte Giuntella. Sie haben die Fähigkeit verloren, im Unterricht neue Leute kennenzulernen oder das Campusleben in vollen Zügen zu erkunden. Einige Schüler haben sich möglicherweise an das Leben während COVID-19 angepasst und fühlen sich jetzt gestresst, zur Normalität zurückzukehren, sagte Giuntella.

Für die Hochschulen wird es wichtig sein, Interventionen zu entwickeln, um das Wohlbefinden der Schüler zu verbessern und die Aktivität zu steigern, so die Autoren der Studie.

„Es sollte mehr Forschung betrieben werden, um herauszufinden, was die Faktoren sein könnten und was wir dann tun können, um die körperliche Aktivität und das geistige Wohlbefinden von College-Studenten zu verbessern“, sagte Giuntella.

Die Ergebnisse wurden online am 2. Dezember veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte.

Die Informationen stimmen mit vielen anderen Datensätzen überein, die ergeben haben, dass junge Erwachsene überproportional von den plötzlichen Veränderungen während der Pandemie betroffen waren, sagte Dr. Rachel Conrad, Direktorin der Abteilung für psychische Gesundheit junger Erwachsener in der Abteilung für Psychiatrie am Brigham and Women’s Hospital in Boston. Conrad war an der neuen Studie nicht beteiligt.

Zu den Veränderungen, die College-Studenten in Bedrängnis brachten, gehörte die erzwungene Umsiedlung aus den Unterkünften auf dem Campus, sagte Conrad.

„Wir haben wirklich gesehen, dass es viele verschiedene Faktoren gibt, die die College-Studenten zu Beginn der Pandemie einzigartig beeinflusst haben, die erzwungene Umsiedlung, die Trennung von ihren Freunden, die Einsamkeit und die Sorge um die COVID-Übertragung“, sagte Conrad.

Gleichzeitig verloren die jungen Erwachsenen einige ihrer primären Bewältigungsmechanismen, einschließlich Bewegung und Geselligkeit. Es sei ein traumatischer Verlust und eine Erfahrung, von der sich die Menschen nicht immer schnell erholen, selbst wenn sich ihr Leben wieder normalisiert hat, sagte Conrad. Und natürlich bleibt eine gewisse Unsicherheit bestehen.

“Wenn Menschen ein potenziell traumatisches Erlebnis haben und die Unsicherheit dann anhält, behindert dies tatsächlich ihre Fähigkeit, sich zu erholen”, sagte Conrad. “All dies wird durch unser fragmentiertes und unzureichendes psychisches Gesundheitssystem für College-Studenten noch verstärkt.”

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Die Systeme für psychische Gesundheit an Hochschulen seien bereits unterfinanziert, unterbesetzt und schlecht strukturiert, erklärte sie. Sie müssen die Dienstleistungen deutlich erweitern, schlug Conrad vor. Telemedizin-Optionen können ländlichen Hochschulen helfen. Eine stärkere Unterstützung durch Gleichaltrige und Mentoring kann auch die Lücke schließen, während es an Fachkräften für psychische Gesundheit mangelt.

„Es muss erwartet werden, dass psychische und körperliche Gesundheit gleichgestellt sind. Manche Bildungseinrichtungen haben die Einstellung, dass sie nicht unbedingt für die psychische Gesundheit ihrer Schülerschaft verantwortlich sind, obwohl sie das Gefühl haben, in diesen Bereichen keine Expertise zu haben.“ und sie haben nicht die Mittel, um diese Dienste auszubauen”, sagte Conrad.

„Aber wenn wir an die körperliche Gesundheit einer Studierendenschaft denken, zum Beispiel wenn es auf einem Campus einen COVID-Ausbruch gab [or] Wenn es in einer Kantine einen E. coli-Ausbruch gäbe”, sagte sie, “wäre es für eine Bildungseinrichtung nicht akzeptabel zu sagen, ‘COVID ist nicht unser Problem oder E. coli ist nicht unser Problem.'”

Mehr Informationen

Die National Alliance on Mental Illness hat mehr darüber psychische Gesundheit im College.

QUELLEN: Osea Giuntella, PhD, Assistant Professor, Department of Economics, Kenneth P. Dietrich School of Arts & Sciences, University of Pittsburgh, Pennsylvania; Rachel Conrad, MD, Direktorin, Young Adult Mental Health, Abteilung für Psychiatrie, Brigham and Women’s Hospital, Boston; Wissenschaftliche Berichte, 02.12.2021, online

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