BlaBlaCar ist ein ikonischer Name im französischen Startup-Ökosystem. Das Fahrgemeinschafts- und Busticketunternehmen gibt es schon so lange, dass man es kaum noch als Startup bezeichnen kann. Dennoch ist BlaBlaCar heute aufgrund seiner einzigartigen Entwicklung ein äußerst interessantes Unternehmen.
Was als zerlumpte Online-Tramper-Community begann, entwickelte sich zu einem Startup, das Hunderte Millionen einsammelte und den Status eines Einhorns erreichte. Anschließend expandierte das Unternehmen in viele Länder auf mehreren Kontinenten, reduzierte dann seine Ambitionen und begann, über Rentabilität nachzudenken.
Heute gibt das Unternehmen bekannt, dass es sich eine revolvierende Kreditfazilität in Höhe von 100 Millionen Euro gesichert hat (108 Millionen US-Dollar zum heutigen Wechselkurs). Dies verschafft dem Unternehmen eine neue Kriegskasse, um für die Zukunft zu planen und sein Wachstum fortzusetzen – auch durch Übernahmen.
„Schulden sind ein Instrument, das relativ attraktiv, nicht verwässernd und außerdem äußerst flexibel ist“, sagte Mitbegründer und CEO Nicolas Brusson gegenüber TechCrunch. Die Kreditlinie in Höhe von 100 Millionen Euro besteht bei mehreren großen Banken mit Sitz in Frankreich, Großbritannien und den USA
BlaBlaCar zahlt vorerst keine Zinsen, da die Schuldengrenze noch nicht ausgeschöpft ist. Aber Brusson sagte, er plane, diese Kreditfazilität für den Erwerb kleinerer Unternehmen zu nutzen. Da viele Start-ups Probleme haben, weil sie ihre nächste Finanzierungsrunde nicht aufbringen können, kann BlaBlaCar einspringen und diese kleineren Unternehmen übernehmen.
In den letzten 24 Monaten profitabel
Obwohl BlaBlaCar kein börsennotiertes Unternehmen ist, akzeptiert es langsam die Tatsache, dass es einige Kennzahlen öffentlicher teilen kann. Auf diese Weise kann BlaBlaCar erstmals verraten, dass es die Rentabilität erreicht hat – tatsächlich ist es seit April 2022 profitabel.
Dieser Meilenstein muss eine große Erleichterung sein, denn 2023 war ein herausforderndes Jahr für französische Startups – es sei denn, Sie arbeiten natürlich an Produkten der künstlichen Intelligenz.
„Das ganze Geschäft ist profitabel. Wir sind seit fast zwei Jahren profitabel“, sagte Brusson. „2022 war das erste fast vollständige Jahr nach COVID, abgesehen vielleicht von den ersten beiden Monaten. Wir erzielten einen Umsatz von 195 Millionen Euro. Und wir haben das Jahr im Grunde genommen leicht negativ abgeschlossen, aber das lag eigentlich daran, dass das erste Quartal schrecklich war.“
„Aber ab dem zweiten Quartal 2022 waren wir profitabel. Dann, im Jahr 2023, sprang unser Umsatz auf über 250 Millionen Euro. Wir verzeichnen also ein Umsatzwachstum von etwas weniger als 30 % und sind immer noch profitabel.“
Profitabel kann für verschiedene Menschen unterschiedliche Bedeutungen haben. Viele Unternehmen behaupten gerne, sie seien profitabel, obwohl sie darüber reden EBITDA – eine Finanzkennzahl, die die mit den Vermögenswerten eines Unternehmens verbundenen Kosten nicht berücksichtigt. Und Brusson hat es ein bisschen satt, dass Unternehmen vorgeben, profitabel zu sein, in Wirklichkeit aber jedes Jahr Geld verlieren.
Im Fall von BlaBlaCar war das Unternehmen auf EBITDA-Basis profitabel, erwirtschaftet aber auch Nettogewinne, wenn man alles berücksichtigt – BlaBlaCar besitzt sowieso keine Autos oder Busse.
Im Jahr 2023 buchten 80 Millionen Fahrgäste eine Bus- oder Fahrgemeinschaftsfahrt bei BlaBlaCar. Und die gute Nachricht ist, dass es BlaBlaCar-Nutzer auf der ganzen Welt gibt – nicht nur in Frankreich.
„Brasilien ist hinsichtlich der Nutzerzahl größer als Frankreich. Und ich denke, dass Indien im nächsten Jahr hinsichtlich der Zahl der Fahrgemeinschaftsfahrten größer sein wird als Frankreich“, sagte Brusson.
Das Unternehmen hat noch nicht damit begonnen, seine Nutzer in Indien, Brasilien, Mexiko oder der Türkei zu monetarisieren – es nimmt keine Kürzungen bei Fahrgemeinschaftstransaktionen vor. Es werden nach und nach Buchungsgebühren eingeführt, was auch dazu beitragen wird, den Umsatz des Unternehmens zu steigern.
Eine Falte ist Russland. Als der Krieg in der Ukraine begann, hatte BlaBlaCar Millionen von Nutzern in Russland. Während viele Technologieunternehmen beschlossen, ihre russischen Tochtergesellschaften zu verkaufen, wurden die russischen Aktivitäten von BlaBlaCar vollständig vom Rest des Geschäfts getrennt, aber BlaBlaCar plant nicht, sie zu verkaufen. Brusson argumentiert, dass dies kontraproduktiv wäre, da es im Wesentlichen bedeuten würde, es an einen in Russland ansässigen Eigentümer zu verschenken.
„Heute macht es knapp 5 % des Umsatzes aus, also ist es ziemlich klein. Es ist immer noch Teil der Gruppe, aber völlig isoliert und wird unabhängig verwaltet. Das Unternehmen ist vollständig aus der Gruppe herausgelöst. Aber wenn man es verkaufen will, ist das im aktuellen Kontext so, als würde man es verschenken.“
Bahntickets hinzufügen
In Europa möchte BlaBlaCar alle Bodentransportarten bündeln. Neben Fahrgemeinschaften und Busfahrten plant das Unternehmen auch Bahntickets. Benutzer werden irgendwann im nächsten Jahr oder so in der Lage sein, Tickets zu kaufen.
„Die Idee für uns ist, es mit Fahrgemeinschaften zu kombinieren. So können wir Fahrten mit Zug und Fahrgemeinschaften anbieten – fast von Tür zu Tür“, sagte Brusson.
Auch wenn Sie Ihre nächste Zugfahrt nicht bei BlaBlaCar buchen, experimentiert das Unternehmen auch mit Fahrgemeinschaften auf der letzten Meile. „In diesem Fall haben wir für etwas kürzere Distanzen ein anderes Modell. Die Idee ist, Bahnhöfe mit Ihrem Ziel zu verbinden. Wenn Sie am Bahnhof Vannes ankommen, müssen Sie normalerweise oft zum Haus Ihrer Großmutter, Ihrem Ferienhaus oder Ihrem Wochenendausflug. Sie haben noch zwischen 10 und 40 km vor sich“, bemerkte er.
Da es bereits viele BlaBlaCar-Nutzer gibt, die in diese Richtung fahren, wird das Unternehmen diese Fahrer anpingen, um zu sehen, ob sie eine Gruppe von Personen am Bahnhof abholen und an ihrem Zielort absetzen können.
In außereuropäischen Märkten stellen Busfahrten die größte Chance dar. „Die gute Nachricht für uns in diesen Märkten ist, dass der Busverkehr nach wie vor eine sehr offline und fragmentierte Branche ist“, sagte Brusson. Er wies darauf hin, dass Menschen in Indien und Brasilien Milliarden von Dollar für Bustickets ausgeben – was darauf hindeutet, dass es für BlaBlaCar erneut Raum für Wachstum gibt.